GIを走っていた頃もチャレンジ戦の今も思いは変わらない。
「プロだから。特別競輪も一番下のクラスも一票は100円。
お客様に賭けてもらっているのだから気持ちは一緒です」
若手相手にまともに闘うのは厳しいが、負けてもいいと思った
ことは一度もない。三着までに入ってお客様に還元できるかど
うか、そのために全力を尽くす。
「いつまでたっても、練習などを工夫して走る感じが良くなっ
たり、ちょっとタイムが上がったりすると楽しい。あかんかっ
たらまた研究する。それ以上でもそれ以下でもない」
現状を受け止めつつ、ただ自分のベストを出すことに集中して
スタートラインに立つ。

スノーボードのオフシーズンにトレーニングの一環として
取り組んでいたのが自転車だった。出場した大会で好成績を
上げ、自転車が楽しくなり競輪選手へ。今年７月デビュー。
「競輪は上下関係や人間関係が大事ですね。絆というか、
ラインの大切さを感じています」
目標は師匠・櫻井正孝選手のような臨機応変に何でもできる
選手。
「櫻井さんは横の動きがとてもうまくて追走技術がすごい。
持久力もある。僕もそういうところを強化したい」
目下、師匠に一緒に考えてもらいながら、徹底して基礎から
練習に励む日々である。

「30歳になる頃、結婚した妻が自転車競技の日本代表だった
ので、A級でいる自分が恥ずかしくて、S級目指してがむしゃ
らにやりました」
辛いことも多かったが上位戦での戦いは楽しかった。
「力、技術、気持ち、それぞれの持ち味がある。上に行けば行
くほど技の見せ合いというか、職人率が高くなってくる」
そこでの戦いを経て、40歳過ぎてからは後輩やアマチュアを
育てたいと思うようになった。
「今だからこそ見えるようになった事がいろいろある。それを
教えていきたい。自分の復習にもなるんです」
ガールズを目指す娘にも父の経験は財産になるだろう。