600勝達成インタビュー

村上義弘が2018年4月14日、武雄記念競輪準決勝にて通算600勝を達成した。1994年4月9日に小倉競輪で初出走し、最終日の1994年4月11日に初勝利を挙げた。初勝利からほぼ24年で600勝を達成した。勝率は3割を超えている。 村上イズム、魂の走りと言われるものは一つの勝利の積み重ねの賜物だったのだ。

「そうですね。600勝とか、それはひとつの区切りとして嬉しいとは思うんですけれど、それを目標としてきたわけでもなかったし、ひとつひとつ目の前のレースを頑張ってきた結果なので、これからも同じ気持ちで目の前のレースをしっかり頑張っていきたいと思います」

「まあ気が付いたら、という感じですかね。振り返ってみたら、ああこんなに勝ち星を積み上げられてきたのかっていう感じですね」

「そうですね、逆にファンの皆さんが大きな声援を送ってくれるから、今頑張れていると思いますし、これからも皆さんに喜んでもらえるようなレースがしていければなと思います」

「それは決まった勝ちパターンとかではなくて、どんなレースでも自分自身が納得するのは当然ですけど、見てくださるファンの皆さんが熱い気持ちで車券を握りしめてくれるような、そんなレースができればと思います」

「そうですね。どの位置でも、ファンの皆さんがなんとなくでも村上らしいなと思ってもらえたらいいと思うんですけど」

「もう最初はただがむしゃらに取り組んでいって、いつの間にかそうやってファンの皆さんが応援してくれていました。そういう自分に期待してもらっていることをとにかく裏切らないようにというか、もうそういう気持ちでしたけどね」

「いやもう村上イズムというよりも、本当に近畿の選手一人一人がすごく個性に満ち溢れて、素晴らしい選手ばっかりなので、一人一人が自分の個性を作って頑張ってくれたらいいと思うんですけど」

「常に手が届きそうで届かない自分自身の理想の勝ち方を考えています。やっぱりそれはなかなか掴めるものでもないし、すぐに掴めてはいけないものだと思います。昔に比べたら脚力は当然衰えているんですけど、それでも自分の理想というのを常に一歩先において頑張りたいなと思いますけど」

「二日目の準決勝は、精一杯やったんですけど、結果として残念な結果（5着）になりました。その分も少しでもファンの方に喜んでもらえるようなレースをしっかりしたいなと思っていました」

「もちろんこのあと日本選手権競輪が直後に控えているので、まずは目の前の日本選手権競輪に集中して頑張ります」

「結果としてひとつひとつ頑張っていくなかで、それが実現できれば自分にとっても素晴らしいことだと思いますけど、まずは本当に目の前の一つ一つをしっかり頑張っていければと思っています」

「若手というよりも、自分自身がやっぱり小さいときに競輪を観て、本当に競輪に魅せられました。今、その魅せられた競輪を自分もしていきたいと思うし、競輪選手がそれを思って走っていけば良いものができるんじゃないかなと思います」

「そうですね。本来やっぱりスポーツはそうあるべきだと思いますし」

「丸々一日休むことはほとんどないですけど、去年の秋くらいに家族が『ロードレーサーが欲しい』というので家族の分4台買い、京都の北の方にある丹後半島に家族旅行に行きました。普段、自転車に乗っているときは苦しいことばっかりというか、思うようにいかないことばっかりですけど、久々に自転車に乗って晴れやかな気持ちになって楽しかったですね」

「もう自転車ごと好きにならないとやってられないと思います。競輪だけじゃなくて、自転車ごと好きにならないと壁にぶち当たったときとか、（練習などに）取り組めないと思います。でも競輪選手を辞めたら乗れるかどうかは（苦笑）」

「まだ走ってますね（笑）。トレーニングも含めた気分転換ですね」

「本当に年々、村上に期待してもらっているレースっていうのができなくなってきているとは思います。でもそのなかでも必ずひとつひとつのレースにベストを尽くして、一瞬でも熱くなってもらえるように、今後もそういうレースがしていけるようにしっかり頑張っていきたいと思います」