児玉碧衣　福岡　１０８期　Ａ級２班

競輪界でもトップクラスの美と実力を兼ね備えた選手が児玉碧衣。初めて会ったのが平成２７年１月。師匠の藤田剣次から「タイム的に（小林）優香を超える可能性のある逸材です」と紹介された。１１か月後の１２月熊本決勝では、藤田の予言通り、２角まくりで小林優香を相手にＶ取りを果たし、その存在を十分にアピールした。昨年は７月松戸でデビューして３９走で１着３２回。優勝８回の大暴れ。デビュー半年の獲得賞金も６４３万円と１０７期の男子以上に稼いでいる。

「高校時代までバレーボールをしていました。その後のことは、ほとんど考えていませんでした。漠然と、大学に進学して普通にＯＬになるのかな…という感じで。そんな時に母から『女子の競輪選手になってみたら』と言われ、試験を受けたら受かっちゃった」と、笑顔を語る児玉。「練習は本当にきついですけど、それが結果につながるから今は楽しいです。思った以上に稼げているな～というのが正直なところ。買い物そのものが好きなので助かっています」と、充実した日々に目を輝かせている。

「デビューしたばかりのころは、色々わからないことばかりでしたが、最近はようやくレースにも慣れてきた。勝負どころを逃がさないように意識してレースを組み立てています。理想は後続をブッチ切っての一人旅なんですよ」と、ダッシュを効かしたカマシ策で１着を量産中だ。

年末のガールズグランプリをテレビで観戦して「来年は、この舞台に立ちたいですね。そして誰にもまくらせない先行を披露できたら最高ですね」と、さらなる飛躍を誓う。「今年はもうダメですが、チャンスがあるなら東京オリンピックにも出場してみたい」と、夢は大きくなるばかり。「トップスピードもまだまだだし、トップスピードを持続する時間もまだ短い。その辺りの強化が今後の課題です」。さらなるパワーアップを果たし、日本を代表する美人アスリートになって欲しい。

佐世保競輪場より