戸田康平　香川　101期　S級2班

じわじわと、前進を続けている。レースではメリハリの利いた先行、まくりで必ず見せ場を作り、ファンの信頼度もグングン高まっている。近況は競走得点も105点前後をキープ。「好調の要因ですか？　コケてないことですかね」と冗談半分で笑うが、昨年12月の奈良FIからずっと、ひと開催に必ず1つは白星を挙げるという記録を継続中だ。その中には、1・6・1・2着と全国に名を売った5月の函館記念も含まれる。一次予選は格上の鈴木謙太郎（茨城）らを相手に、打鐘4コーナーから強烈なカマシ先行。風を切り裂いてマークの島田竜二（熊本）まで完封し、逃げ切って1番人気に応えた。二次予選も果敢に先行したが、後位で高原仁志（徳島）と東龍之介（神奈川）が競る展開に。結果、援護がもらえず小泉俊也（岩手）にまくられ6着。だが、翌日の特選ではダービー準Vの桑原大志（山口）を連れてロングまくりで1着。最終日の優秀も逃げて2着に粘り、気を吐いた。

追加で参戦となった和歌山「全プロ記念」。脚力自慢の機動力型がそろったが、ここでも戸田の勢いは止まらない。初日の選抜戦は、ヤンググランプリ覇者の渡邉雄太（静岡）に主導権を握られたが、山本伸一（京都）が仕掛けた上を一気にまくって1着。連続白星記録を12場所に伸ばして、渡部哲男（愛媛）とのワンツーを決めた。「反省点はあるが、ワンツーでよかった。踏んだ感じも悪くない」と上々の手応え。最終日の「ダイナミックステージ」は一転積極駆けに出たが、3番手から山崎芳仁（福島）にまくられ9着。「強い選手と戦えて楽しかった。自信になりました」と、大敗にも先へ続く道を見失うことはなかった。

1000ｍタイムトライアルでは、高校選抜で全国制覇の経験もあるスピードレーサー。デビュー当時は自力型が手薄だった四国で、大いに将来を嘱望された。2014年にはチームスプリントで「全プロ大会」を制し、「寬仁親王牌」に出場。今年の「全プロ大会」は同種目で6位だったが、今の好調さが続けば3年ぶりのGI出場も十分可能だ。「今年からタイヤ引きの練習を始めて、体も大きくなりました。先行して粘れるようになったし、もっとパワーを付けたい」。同期の三谷竜生（奈良）のダービー制覇にも刺激を受けて、さらなる高みへ突き進む。

和歌山競輪場より