小川真太郎が6月にS級特進を決めた。…小川は一度は選手の道をあきらめ、調理師になったが、やはり選手の夢をあきらめられずに107期で競輪学校に入った。今、S級で走っていることが自分でも信じられないと小川は言う。そんな小川だが、レースではゴールまで力を抜かない、力強い先行を見せてくれる。四国に原田研太朗に続く、先行選手が期待出来そうだ！

「ホッとしました」

「レースの前は緊張しているかなと思ったんですけど、レースが始まったら、そこまで緊張していなかったので、自分はそこまで緊張してなかったのかなと思います」

「S級を走っている方が緊張しますね～。常に緊張感があるというか、皆強い人ばかりなので。けど、今の方が楽しいです！毎走、毎走いい緊張感を持って走れていると思います」

「先手を取ることですね。もう自分で主導権を取ることしか考えてないです。でも、自分で主導権を取れなかった時にテンパって負けちゃうパターンは多いので（苦笑）。取れるまでの流れも悪いと思うし、ちゃんと脚を使っても主導権を取れるように、男らしいレースが出来るように頑張りたいと思います」

「それを目指して頑張っていますけど、なんか、まだ情けないです」

「栗山（俊介）さんとやり合うのはわかっていましたけど、ちょっと自分の気持ちが弱かったので、主導権を取り切れなかったので。栗山さんも村上（義弘）さんを連れて、やる気しかなかったと思うんですけど、そこのやる気に負けてしまいました」

「捲りになるのだけは嫌だったので…。捲りにまわっていたら、いいところまで行けたかもしれないですけど、それでもやっぱり少しでも前に行きたかったので、あきらめたところはみせたくなかったのでムリやり行きました」

「村上さんも絶対に出てくるのはわかっていたんですけど、ちょっと汗を感じながら出ていきました（苦笑）。もう吹き飛ばされるくらいの覚悟はしてましたけど、逆に、栗山さんも全開で踏んでいたし、村上さんも番手捲りって形だったので、そこのところはよかったかなと思います」

「持ち味が持久力なので、あきらめることなく最後までっていうのが目標で走っています。ゴールまで、やめるところ見せたらお客さんにも悪いし、そういう気持ちはあります」

「そうですね、今までやめたことはないので、9着だろうと思っても最後まで踏むようにはしています」

「そうなんですかね。持ち味ではあるんですけど、まだまだ武器になるほどではないと思うので、もっと頑張らないといけないと思います」

「やはりヤンググランプリに出たいので、それに向けて頑張っています。あとは同期がすでに特別競輪を走っているので、すごいなって思いながら見ていますけど、早く自分もそこで走れるように頑張りたいと思います」

「ちょっと前までは何も気にしてなかったんですけど、S級に上がってからは同じ舞台まできたので、どうせだったら、いい勝負が出来るようにしたいと思います」

「1年半では絶対に上がりたいと思っていたんですけど。A級1、2班戦に特進して、その期でS級の点を取ってっていうのを目標でやっていたんですけど、まさか、自分がS級に特進出来るなんて思っていなかったので」

「そんな器ではないんですけどね（苦笑）。いやもう、なんというか華々しい選手ではないので。コツコツとやるような地味な感じでいきたかったんですけど（笑）、なんか注目されて変な感じです」

「はい、戸惑うことも多いです」

「いやいや、全然面白いことないです（笑）。どちらかというと、僕は競輪選手というよりも競輪ファンに近いので、もう競走に行っても『うわぁ、S級S班の人がいる！すごっ!!』とかって思っているので、なんか変な感じがしますね（笑）。今まで競輪をテレビで見ていて、ずっと見てきて、すごいなって思って見てきていたので、急に自分が走る方になってしまって、本当に変な感じがします。小松島記念でも、村上さんと話をさせてもらったりとかして、もう、もう、なんというか自分でも不思議な感じです（笑）」

「デビューしてから全然変わらないんですけど、基本的にはバンク練習ですね。あまり長い距離は乗らないので、サイクリング程度に街道は行くくらいで、街道もがきも最近は少し取り入れています」

「師匠（久米康平）と一緒にすることが多いですね。バンクにいる時は、バンクにいる人たちと練習する形が多いです」

「皆で盛り上げようと思って、そういう話をしたりはしているので、もっと皆で活躍出来たらいいなと思っています」

「特別競輪で一緒に走れたら最高だなと思うんですけど、その舞台に僕がいかないと話にならないので、まずは僕が特別にいかないといけないなと思います。まぁ、走るだけじゃダメなんですけどね。難しいですけど、目標は特別競輪で勝負出来る選手になりたいです」

「そうですね。今は自分より強い人ばかりなので、すごい楽しいです！」

「最後まであきらめずに頑張るので応援よろしくお願いします」