女子生徒初のゴールデンキャップを獲得した小林優香。バレーボールから転進したのは昨年12月、そこから急成長を遂げている。もっと上を目指したい、強くなりたいという気持ちでひたむきに練習する小林、彼女がどこまで強くなるか楽しみだ。

「小学校2年生から大学1年生までずっとバレーボールをやっていました」

「ロンドンオリンピックの自転車競技を見て、自分もこういう舞台で戦いたいなと思って目指しました。たまたま親がテレビをつけていて、それを見て、もともと個人競技に興味があったのでやってみたいと思ったんです」

「乳幼児保育を専攻していました」

「最初は友達に言っていなくて、親だけしか知らなかったんですけど、学校を休学するにあたって友達に言ったら驚かれました（笑）」

「きちんと自転車を始めたのは昨年の12月からですね。久留米競輪の愛好会に入って、そこで練習を指導してもらって、自転車を始めました」

「いえ、怖いという気持ちはなくて『楽しい！』から始まりました。漕げば漕ぐ分だけスピードも出て、タイムも練習すればする分だけ上がっていったので、すごく楽しかったですね」

「まだまだ自分は足りないところばっかりなので、日々考えて、気を抜かないように、課題を決めて、それを1日1日克服できるように毎日考えながら練習しています」

「周回練習を主にやっています」

「そうですね、長い周回はやったことがなかったのですが、やはり早いスピードで長い周回をするのは回転力を上げることにつながると思うので、しっかりと取り組んで成長していけたらって思っています」

「正直、取れるとは思ってなかったので嬉しいのは嬉しいんですけど、でも、これは選手になるための通過点でしかないので、もっと上を目指していきたいです。タイムも学校記録更新まではしていないので、1年間で学校記録を更新していけるように頑張っていきたいと思います」

「スプリンターですね」

「今は自由時間も練習できるので、もっともっと上にいきたいと思うので練習が楽しいです」

「石井寛子さんのような、どんな場面でも勝てるような選手になりたいと思います」

「まだまだ足らないところばかりですが、1年間頑張っていくので、応援よろしくお願いします」