歴史ある高松宮記念杯競輪にまた一つ、歴史が刻み込まれる大会となりました。それは、以前、高松宮杯は東西対抗戦でした。それがまた今大会から復活となりました。伝統のある一戦をぜひご観戦ください！
さて、岸和田。この辺りで生産されている水ナスは、今がシーズン真っ盛り！生で食べると本当に美味しいですよ！
ぜひ、岸和田本場でのご観戦の折には、お試しください！

東
どこからどう見ても外せませんよね。本当に強い。まず決勝戦を外さないのが素晴らしいですね。京王閣での日本選手権競輪もちょっとした油断だったと思います。今開催から勝ち上がりは東日本地区同士で戦うので、その戦い方に注目したいですね。今から色々なことが想像できて楽しいですね！

平原と同じく外せない選手ですね。ただ、後手に回った時にムラがあるのでそのあたりをどう考えるかでしょう。パワーは桁外れにあるので、ツボにはまればどんな不利な状況でもあっという間に前団をぶち抜いてくるでしょう。その豪快なレースに魅了されているファンの方も多くいらっしゃると思います。

西
ダービーを獲った時の動きは抜群でした。俊敏に立ち回り3番手をキープ。そして追い込んでくる脚は素晴らしいと思いました。近畿地区で開催されるGIタイトルなので、当然しっかり狙ってくると思います。本当に色々なレースができる三谷はここもしっかりと中心になってくると思います。

京王閣ダービーでは決勝に進出し、それ以外の競走でも、しっかりと成績を残している山田。最近の好調をうかがえます。この大会までに好調を維持しているならやはり山田は外せなくなりますよね。好位置からの捲り脚が炸裂することを期待して宮杯もまた決勝まで進出してきてほしいと思います。

第68回高松宮記念杯競輪が2年ぶりに岸和田競輪場で開催される。今大会から準決勝までは東日本地区と西日本地区の選手が分かれて戦う「東西対抗戦」の番組体系が復活、2個レースとなった東西それぞれの準決勝で4着までに入った8名と5着2名のうち二次予選着順上位1名が決勝へ進出する。東日本は平原康多と武田豊樹の関東コンビが中心だが、機動力豊富な北日本や勢いのある南関東勢の一発が侮れない。西日本は先行力の戻った深谷知広率いる中部を軸に推すが、ダービー王・三谷竜生が牽引する近畿の一気の台頭も十分だ。

　東日本は北日本、関東、南関東の3地区だが、初日青龍賞は北日本が2名、関東が4名、南関東が3名で、ラインの長い関東が中心だ。東西対抗戦の番組体系の復活に伴い2日目優秀競走が廃止され、青龍賞の選手は全員二次予選回りとなるのでここは関東4名で結束するだろう。
　並びは吉田拓矢－平原康多－武田豊樹－木暮安由と予想されるが、吉田の先行力を目標にできる平原には絶好の展開になりそうだ。
　平原はウィナーズカップ決勝に続いて日本選手権決勝でも組み立てに失敗して優勝を逃したのがやや気になるところだが、日本選手権の特選予選は3番手からの追い込みで1着、準決も3番手からの追い込みで1着と勝ち上がり戦は万全だ。まるで魔法のようにあっさりと3番手を確保してしまうテクニックは他の追従を許さず、総合力では今や輪界一と言ってまちがいない。もちろん今大会も断然の優勝候補の筆頭だ。

　南関東は郡司浩平－石井秀治－中村浩士の並びか。2月の取手記念準決では郡司－石井で4番手から捲るも平原－武田のブロックに合って不発に終わったが、4日目特別優秀では郡司の捲りを追い込んだ石井が1着、郡司が2着のワンツーを決めている。
　石井は日本選手権では一次予選で敗れたが、3日目選抜は根田空史の先行に乗って1着、4日目選抜も根田を目標に1着、5日目特選は捲って1着、最終日特選は先行する稲垣裕之の番手を奪って1着と4勝を挙げて絶好調だ。今回も郡司の仕掛け次第では関東ライン撃破が十分に期待できる。

　北日本の並びは微妙だ。日本選手権の2日目特選予選では新田祐大－渡邉一成の並びで新田が8番手から捲って2着だったが、ゴールデンレーサー賞では渡邉－新田の並びで先行するも平原－武田に捲られて新田が4着、渡邉が9着に終わっており、今回も雪辱戦とばかりに渡邉が前回りを選択する可能性もある。
　新田は今年は自転車競技に専念して競輪でのレース勘にやや不安が残る。ウィナーズカップに続いて日本選手権でも決勝進出を逃してしまったが、持ち味のトップスピードに関してはまったく問題はなく、今大会に向けてしっかり立て直しを図ってくるだろう。

　西日本地区の白虎賞は中部が3名、近畿が3名、中四国が2名、九州が1名の組み合わせだが、先行力の戻った深谷知広率いる中部を軸に推したい。日本選手権では特選予選、準決と先行して決勝進出、決勝も果敢な主導権取りで5着と健闘した。
　中部の並びは深谷知広－金子貴志－浅井康太だろうが、奮起を期待したいのが浅井康太だ。日本選手権の準決では深谷知広の先行を差してワンツーを決めているが、決勝は番手絶好の展開ながらも3番手から追い込んだ三谷竜生に優勝をさらわれ、特別予選も竹内雄作の先行で番手絶好だったが、インから松岡貴久にすくわれて8着に終わっている。ラインを大切にする気持ちも重要だが、勝ち負けにこだわったシビアな攻めがもう少し欲しい。白虎賞は3番手からの競走になるだろうが、ここで浅井らしい自在含みの強さをアピールできれば、二次予選以降の勝ち上がりにも有利になってくるはずだ。

　近畿は三谷竜生－稲垣裕之－村上義弘の並びとなるだろうが、注目はなんといっても日本選手権で100期台で初のタイトルホルダーとなった三谷竜生だ。
　タイトルとともにグランプリの切符も手にした三谷にとっては、年末の大一番に向けて近畿ラインをグイグイ引っ張っていきたい気持ちが強いだろうが、近畿の先輩たちがダービー王の三谷にただ逃げるだけの走りを許すかどうかは疑問だ。もちろん先行力に関してはトップクラスのパワーを持つ三谷だが、今大会では先行か捲りかのジレンマに陥ってつまずく場面がひょっとするとあるかもしれない。

中四国は原田研太朗－岩津裕介の並びで、おそらく九州の園田匠がここを追走していくことになるだろう。
　原田研太朗は日本選手権では二次予選で敗れ、5日目特選での捲って2着が唯一の連絡みと低調だったが、直前の高知記念から導入した新車が合わなかったのが主な原因であり体調自体には問題はない。次場所の松阪FIでは以前の自転車に戻し、優勝こそはならなかったものの初日特選は8番手からの捲りで後続を千切って1着、準決は堂々の逃げ切りと強さを見せており、今回も原田らしい豪快な先行・捲りでの一発が十分に期待できるだろう。

　今大会からは準決勝までは東日本地区と西日本地区が分かれて戦う東西対抗戦の番組体系が復活したが、各地区での戦法が逃げの選手のバランスが偏っているため、同地区の選手同士での叩き合いは避けられないだろう。とりわけ東日本地区では北日本に逃げの選手が10名、南関東にも7名と揃っているだけに勝ち上がり戦は激戦が予想される。
　新山響平は日本選手権では一次予選で惜しくも4着と敗れたが、4走して4走とも主導権取りとレース内容は素晴らしく、3日目選抜は3着、4日目特選は2着に粘り込んでおり体調面も大丈夫だ。2月のウィナーズカップでは主導権を取れずの大敗続きだっただけに、着実に立て直しに成功しているのがよくわかる。今大会も持ち味の先行勝負に徹して勝ち上がりを狙ってくるだろう。

　吉澤純平はウィナーズカップで無念の落車、日本選手権が長期欠場後の復帰戦となったが、二次予選で惜しくも4着と敗れているものの一次予選は7番手から力強く捲って1着、5日目特選は捲って3着で番手を回った神山拓也が1着とまずまずの成績を挙げた。昨年の高松宮記念杯は準決まで進出と大会との相性もよく、今大会も活躍が期待できる。

　南関東では徹底先行で売り出し中の渡邊雄太に勢いがある。渡邉は日本選手権では一次予選で敗れているが、一次予選では脇本雄太相手に主導権を奪い、番手回りの和田健太郎の1着に貢献、4日目一般では逃げ切っている。次場所の宇都宮記念では二次予選で逃げ切って通算100勝をマーク、準決を2着で突破すると決勝3着と健闘、まさに走るたびに強くなっていくという印象が強い。

　西日本地区では戦法が逃げの選手が中部に4名、近畿に8名、中四国が2名、九州が2名とやはり近畿の層が厚いが、近畿同士あるいは中部同士の叩き合いで混戦になれば中四国や九州の出番がありそうだ。日本選手権では中国地区から1名、九州地区から2名が決勝進出しているだけに決して侮れない。
　竹内雄作は逃げ切りでGII初制覇を達成した昨年と比べると今年はやや減速気味の印象があるが、先行力はすでにトップクラスの域にあり、思い切りの豪快な仕掛けが魅力的だ。日本選手権では準決で敗れたが、二次予選は7番手からの捲りで後続を千切って1着、特選予選と準決は大きな着を取ったもののしっかり主導権を握っており、今大会ではそろそろの大ヒットが期待できそうだ。

　近畿では中井俊亮が急成長中だ。日本選手権では二次予選で稲垣裕之を連れて逃げて8着に敗れたが、一次予選では4番手で根田空史と併走の展開から捲って1着と若手ながらヨコの動きにも強いのが魅力だ。5日目特選では川村晃司を連れて先行、いったんは河端朋之に捲られながらもそこからもうひと踏みして2着に突っ込み、最終日特選では金子貴志を連れて先行してワンツーを決めている。

　園田匠は日本選手権の準決では目標の中川誠一郎が不発で7番手の苦しい展開となったが、そこから中のコースを伸びて2着に突っ込み決勝進出とさすがの鋭さを見せた。決勝は残念ながら8着に終わったが、特選予選でも4番手から中割りを決めて1着になっており、今大会も直線の長い岸和田バンクが舞台だけに展開不問の差し脚を発揮して決勝進出を狙ってくるだろう。