どうも！皆さんお元気でしたか？今年は日本の冬も暖かかったみたいですね。ヨーロッパも２５０年ぶりくらいの暖冬だったとかで、私の住むデュッセルドルフも雪がほとんど降らず、「車のタイヤ何でスタッドレスにしたんだっけ？」という感じでした。2月後半から3月になるとどんどん日が長くなるように感じられます。日本で「秋の日はつるべ落とし」なんていいますが、「ヨーロッパの春の日はロケット上がり」とでも表現したくなりますね。

　ドイツ人にとってこの時期はカーニバルの時期ということで、「長く寒い冬がいよいよ終わる」という気持ちもあって「無礼講」感があり、町に出ると「何かやらかしてやろう」という、異様な雰囲気が漂っています。サッカーのフーリガン騒ぎに見られるようにヨーロッパ人（に限らないのかもしれませんが）は、勢いがつくと歯止めがきかない部分があるので、「ヤバヤバ」です。

　でも、一年に一回くらい自分を変えてみるのも面白い気がしますね。来年は、挑戦しようかなぁ・・・コスプレなんか、興味なかったし、コスプレ好きな人の気持ちもそんなにわからないし、そういう関係のタレントさんもよく知らないんだけど、やってみたら、ギザタノシス！おもしろそうだお！（ん？）

　というわけで行ってきました、みんなサイクリストのコスプレした会場・・・じゃなかった筋金入りのサイクリストが集まるマンチェスターに。ワールドカップもあっという間にもう最終戦。世界選手権枠獲得の最終チャンスということで、激戦が交わされ、どのレースも見ごたえがありました。特にイギリスのクリス・ホイなどは神がかってましたね。「もともと力のある選手が、ある目標に向けて集中して仕上げるとこうなる」ということがよくわかる例でした。

　さてさて、今回日本人選手、いっぱい走りました。渡邉一成選手は競輪祭での落車で、自分が満足できるだけの練習ができていなかったところにスプリントは予選も入れて５回走り、チームスプリントにインターナショナルケイリン。成田和也選手も初日のケイリン、チームスプリント、インターナショナルケイリン。井上昌己選手もチームスプリントとインターナショナルケイリンなどなど。もちろん、永井清史選手も。

　一方、この日28歳の誕生日を迎えた成田選手。自分が誕生日だったことを忘れていたらしく、場内の実況で「バースデーのナリタはここで勝って自分で自分にプレゼントをあげられるか？」みたいなことを言っていたと伝えると、「へぇ～。そんなことまで知ってんだ～。よく調べてますネェ。全く忘れてました」と苦笑い。それだけ、大会に集中していたということですね。

　そして、今回マニエ監督と初顔合わせになった井上選手。「イノウエは、練習よりも本番に力を発揮するタイプだな」と言われ、「このヒト、わかってるよぉ～！」と、冗談めいた口調で話していました。中長距離の２人にしても、マニエ監督の期待にきっちり応え、ゆるがぬ信頼を得ましたし、渡邉選手は、監督をして「ワタナベのような自転車競技に対するモチベーションを全選手に期待したい」と言わしめました。

　世界選ともなればいろんな人が集まりますから、選手達にとっても日ごろ思っていることを業界の偉い人たちに聞いてもらういい機会でもありますよね。そう考えると、フランクにものを言うためには、「誰が言ったか」なんていうのは判らないほうがいいですね。いいこと思いつきました。日本自転車競技関係者全員出席仮装パーティー。もちろん、ファン参加あり！よーし、どんな格好で行こうかなぁ。ファン代表として、なめられちゃいけないから、威厳のある格好で行かなきゃ。やっぱり、ダース・ベイダーとかかなぁ・・・でも、向こうも仮装だから、見かけで判断すると返り討ちにあっちゃうなぁ。ヨーダと同じで、見た目弱そうだけど、すごいフォース持ってる人とあたったら、自殺行為だもんなぁ・・・（って、戦うわけじゃないんだから・・・）選手は、スパイダーマンとかやめたほうがいいですよ。ああいうボディースーツ系は、体型ですぐ選手だってバレちゃうから。R2-D2とか、おすすめですね。自分の都合の悪い方向に話が進んだら、「キュルルッ！ピポパポ？」なんてとぼけましょう！