『千葉競輪開設71周年記念 in松戸（GIII）レポート』　3日目編

　佐々木豪（写真）を赤板で叩いた染谷幸喜が先行態勢に入るが、吉澤純平もすかさず巻き返して打鐘の3コーナーで主導権を奪取する。冷静に仕掛けのタイミングを計った佐々木は、最終1コーナーから一気にスパート。木暮安由の強烈なブロックを乗り越えて、3連勝で優出を決めた。
　「初日と2日目の反省を生かして、自分でレースを動かして組み立てられました。想定していた並びになったので、シミュレーション通り。木暮さんに持ってこられて止まったけど、4コーナーの下りを使って行けました。記念の3連勝は初めて。この良い流れを続けたいです」
　最終2センターで佐々木をけん制した木暮の内のコースに小林大介と村田雅一が突っ込むと、木暮、村田、小林の3車が接触して落車。逃げた吉澤純平（写真）が2着に粘った。
　「ペースに入れ過ぎて後ろに迷惑を掛けました。ヤス（木暮）が仕事をしてくれたし、後ろのお陰です。出切ってからは回し過ぎて、逆に踏み上がらなくなってしまった。連日、重いけど、なんとか残れました。今年最後の記念で決勝に乗れてホッとしています」
　佐々木マークの中本匠栄が3着に入った。
　「（佐々木）豪に任せていたし、（木暮のブロックを受けた）3コーナーで我慢してくれて助かりました。（抜けなかったのは）仕方ない。豪が強いので。連日、前のお陰で勝ち上がれている。（状態は）競輪祭よりも上向いています」

　中団の上田尭弥（写真）は後方の渡邉一成を警戒しながら踏み込んで、打鐘の3コーナーで天田裕輝を叩いて導権を握る。隊列が短くなった2センターで渡邉が反撃に出ると、桑原大志は最終1コーナーでけん制し、渡邉をきっちり止める。しかし、最終ホームで天田から切り替えていた武田豊樹にすくわれてしまい、上田は援軍を失った状態で最終バックを通過。それでも上田は直線で懸命に踏み直して、初めて記念の決勝へコマを進めた。
　「ジャンくらいでは、もう誰も出させないつもりで踏みました。自分的には最後も4コーナーで踏み直せたので良かったかなと思います。しっかり動いて決勝に上がれたのでホッとしています。10レースで（中本）匠栄さんが先に決勝を決めていたので、自分も気持ちが入りました。決勝も自分のスタイルを変えずに走りたいです」
　桑原から上田の番手を奪った武田豊樹（写真）が2着に入った。
　「天田君が行ってくれたけど、後ろには芦澤（大輔）君もいるので、自分の動きをしました。桑原君の動きを見つつ、自分がどう動くかですね。でも、今日（準決勝）は前を抜きたかった。上田君とは初対戦だったけど、決まり手通り強かったですね」
　芦澤大輔が武田に続いて3着でゴールした。
　「天田君が強気なレースをしてくれました。自分は脚が余っていたので、連結を外さないことだけを考えていました。周りの人のお陰で決勝に乗れました」

　中井太祐、川口聖二の順で前を切った上を、打鐘の2センターで岩本俊介（写真）が叩いて先制。最終1コーナー8番手から吉本卓仁が仕掛けるが、岩本のカカリに車は出ない。その後も岩本のペースは落ちることなく、番手の和田健太郎も振り切って1着でゴールした。
　「やっと頂いた車番（1番車）を有効に使いました。川口君が切るところは、スイッチすることに意識していました。カカり切っていたし、ペースに入れて踏めば、和田さんが援護してくれると思っていた。地元6割増しですね。決勝は和田さんがとてつもない差し脚で来ると思うから、抜かれないように頑張りたい。決勝は来年のG1にもつながってくると思うから、そこに向けても良いレースをしたいです」
　和田健太郎（写真）は、岩本に迫るも2着でゴールした。
　「もう岩本君が完ぺきでしたね。いろいろと作戦を考えて、最悪なパターンも頭に入れていた。その中のひとつの作戦がはまってくれたし、岩本君がその作戦を遂行してくれた。映像で見ているほど楽なレースではなかったと思うし、競輪祭の準決勝並みに痺れましたね。差せなくて、お客さんには申し訳なかったけど、岩本君のカカリも良かったし、自分の技術不足。決勝も相手は手強いけど、2人で力を合わせれば、どちらかが勝てると思う。有終の美を飾りたいですね」
　3番手を確保した川口の後ろから近藤龍徳が伸びて3着に入った。
　「3日間、前の頑張りのお陰です。体調不良は言い訳にはできないけど、練習が思うようにできない中で決勝に乗れたので、これが良いきっかけになればいいですね」