『平塚競輪開設65周年記念（GIII）レポート』 3日目編
配信日：5月5日
平塚競輪開設65周年記念「湘南ダービー（G3）」は佳境の3日目。準決勝3個レースで、決勝進出をかけた最後のサバイバルレースが繰り広げられた。武田豊樹が準決勝で敗れる波乱もあったが、SS班からは村上義弘、稲川翔、岩津裕介の3人が優出を果たし、新田祐大、成田和也の実力者もファイナルに名を連ねた。ビッグレースにも劣らない豪華メンバーによる決勝は、6日の最終日に号砲が鳴らされ、65周年記念の覇者が決まる。
最終目も平塚競輪場ではイベントが盛りだくさん。「バイきんぐ」爆笑ライブ（5R終了後、9R終了後、ログステージにて）や、「バイきんぐVS宇賀すずほ」スペシャルステージ（7R終了後、ログステージにて）などのイベントを予定しています。6日の最終日も「湘南ダービー（G3）」をぜひ本場でお楽しみください。
＜１０Ｒ＞
矢口啓一郎選手
村上義弘選手 |
岩本俊介が前受けの脇本雄太を赤板から押さえて風を切る。絶好の4番手を確保した矢口啓一郎（写真）は、7番手まで下げた脇本の仕掛けに合わせて最終2コーナーからスパート。番手まくりで抵抗した桐山敬太郎を乗り越え、決勝一番乗りを果たした。
「意地でも最低中団は確保してと思ってました。チャレンジャーなんで、自分の仕事をしっかりしようと。すんなり中団を取れたのが大きいですね。初日、2日目のレース内容が間違ってなかったです。番手まくりを見ちゃうと、出ないんで、そこは気にせず行きました。（このメンバーなら）行かなきゃ目立たない存在なんで、結果より動くことを考えて。でも、デキすぎですね」
矢口マークの岡田征陽がしっかり続いて2着。関東ワンツー決着となった。
「（矢口が）強かったし、素直に良かったです。割とわかりやすい展開でしたね。矢口君の力を信じて付いていきました。ぴったりくっついてたら抜けなかったです。でも、真崎（新太郎）さんと3人で決まったと思ったけど…。前回不甲斐なかったんで、もうちょっと調整して。決勝は4人で確定板に乗れる競走ができればいいと思います」
村上義弘（写真）は脇本不発の展開から直線外を鋭く伸びて、真崎との際どい3着争いを制した。
「難しいレースだったけど、脇本が行ってくれたから最後は届いた。矢口君が強かったね。踏むのが遅かったし、ちょっと見すぎた。決勝は自力で」
地元のエース桐山敬太郎は矢口に屈し、ホーム記念優出は叶わなかった。
「単純に力不足ですね。矢口さんが来たのはわかったけど、自分のタイミングで踏みました。踏むのが遅かったですね」 |
＜１１Ｒ＞
新田祐大選手
稲川翔選手 |
打鐘過ぎに先行態勢に入った松坂洋平を新田祐大（写真）がすかさず叩いて主導権を握る。そのまま他を寄せ付けない完璧な走りで完勝。完全優勝に王手をかけた。
「スタートの位置があそこ（中団）だったんで、タイミング待ちですね。後ろが成田（和也）さんなので、連結外れないだろうと思ってて、出切ることを考えてました。出切ってからはペースで駆けられましたね。ラインもつながってたし、後は全力で踏みました。成田さんにはいつも残してもらってるし、成田さんに差されても悔いの残らないレースをしようと思って。結果として、一緒に勝ち上がれてうれしいですね。（状態は）いつも通り大丈夫」
成田和也は新田をピタリと追走して、2着に流れ込んだ。
「（新田は）余裕がありそうでしたね。もう、後ろは来れないかなって思ったけど、中川（誠一郎）君も、石井（秀治）君もいますし、けん制の準備もしていました。付いて行くだけは、付いていかないと。（自分の）踏み出しも悪くないですし、（緊張感があって）良いですね。選手もそうだし、お客さんもいっぱいいて、G1みたいです」
単騎の稲川翔（写真）は初手で地元勢に付けるも、松坂洋平の上昇を追わず福島コンビにスイッチ。そのまま3番手に続くと、まくってきた石井秀治を2センターでブロックして3着を確保した。
「頭の中では新田君を後方に置こうと思ってたんで、（初手は）あそこにいましたね。でも、新田君に真後ろから行かれるのはまずいんで、切り替えました。まあ、褒められたレースではないですね。でも、自分なりにしっかりと修正しながらやろうと思ってます。頭と体をマッチできるように。決勝は村上さんの番手で。まずは、やれることをしっかりやってですね」
スピードは悪くなかった石井秀治だったが、「1人だけ交わすなら、ゴール前勝負ですけど…。ちょっと力不足ですね」と言葉少なに検車場を後にした。 |
＜１２Ｒ＞
岩津裕介選手
神山拓弥選手 |
前受けの武田豊樹は、菅田壱道、岩津裕介（写真）と続けて前に出られるが、その度に外の選手を強引にどかして踏み上げ主導権を譲らない。最終ホームで関東分断に成功した岩津は、そのまま武田を追走。早めの追い込み勝負で力強く抜け出した。
「（インを切るのは）あんまりやらないことだったんですけど。たまたまですね。小川（勇介）も単騎だし、カマシもあるかなって思ってましたし、切っても武田さんだったんで、行くとは思っていました。確実にはわからなかったですけど。まあ、番手争いになるところを（池田）良が迎え入れてくれたおかげですね。でも、今日勝負できたのは大きい。決勝は単騎で走ります」
武田と連結を外した神山拓弥（写真）だったが、3番手で併走していた池田をさばくと、そのまま岩津をマークする形で2着に。
「池田さんと、岩津さんにはさまれてしまって、付いていけなかった。追い上げにいかないといけないんですけど、さばいていっぱいでした。（状態は）そんなに悪い感じはなかったです。ただ、武田さんと2回連係を決められなくて…。決勝は矢口（啓一郎）さんの番手でしっかり走りたいと思います」
朝倉佳弘が3着に流れ込んで、約1年ぶりのG3優出を決めた。
「（初手が）後ろ位置だと突っ張られちゃうから、前って作戦でした。あそこまでしっかり先行できる武田さんはすごい。武田さんと、（神山）拓弥のおかげですね」
強気の走りを見せた武田豊樹だったが、直線で力尽きて4着に終わった。
「先頭走ってる選手って気持ちがありますし。後半戦に向けての決意表明ですね。GPを勝つために、越えないといけない。あと一戦残っているんで、頑張ります」 |