『小田原競輪開設72周年記念（GIII）レポート』　2日目編

　前受けから突っ張り気味に踏む北津留翼（写真）を久木原洋が押さえて先頭に立つと、その上を小原佑太が出て主導権。隊列は一本棒でレースが流れる。小原のペースで最終ホームを通過して、7番手の北津留は2コーナー手前からまくりを打つ。中団の久木原を乗り越えて、直線で小原をとらえた北津留が1着。
　「突っ張らないといけなかったけど、久木原さんに出切られちゃいました。2コーナーの出口の向かい風がちょっと誤算でした。組み立ては失敗です。踏み出しもイマイチの気がした。たぶん暑さのせいかなと」
　北津留の踏み出しにきっちり続いた渡部哲男が2着に入り、ラインでのワンツー。
　「（久木原に）カマシ気味に出られたんで、（北津留は）仕方ないですね。（今シリーズ1、2着は）流れに恵まれている部分が大きいけど、自分はいまそこ（成績）が一番ないので、勝ち上がっていくことが少しでも自分にとってはいい薬になる」

　人気の眞杉匠（写真）は5番手に構えて、鈴木陸来が主導権を握る。インを進出した野田源一と眞杉が併走になって打鐘を通過。野田に張られた眞杉は、態勢を立て直して最終2コーナーからまくり上げる。逃げる鈴木をスピードの違いで仕留めた眞杉が後続をちぎった。
　「前を取って突っ張れれば突っ張ろうと思っていたんですけど…。（佐藤一伸に）追い上げにも来られてしまって、（野田に）しゃくられてしまった。余裕はなかったですけどなんとか。昨日（初日）も今日も風を切れていないので明日以降がちょっと不安ですね。前よりは先行できなくても、落ち着いてまくれるようにはなりましたけど」
　あおりを受けた芦澤辰弘が眞杉との連結を外して、逃げた鈴木マークから差し脚を伸ばした田中晴基が2着。
　「眞杉君に来られていたら厳しかったですけど、なかなかこなかった。自分もしゃくられてしまった時にいかれてしまったんですけど、眞杉一人だったのでなんとかなりました。余裕はなかったですけど、（鈴木と）ツースリーで勝ち上がれたので」

　松井宏佑（写真）を後方に置いて、石塚輪太郎が先行態勢を取る。4番手の阿部大樹が赤板で踏み込むが、石塚が突っ張る。松井は2コーナーからの山降ろしで仕掛けて、抵抗する石塚を最終ホームで叩く。松井、成田和也で出切るが、中田雄喜は付け切れない。松井が成田の追撃を半車輪退けて押し切った。
　「車番も良かったんで、前を取って誰も来なかったら突っ張ってと。来たら引いて行けるところから。（いずれにしても）先行したかったです。出切るまでに予想以上に脚を使ったけど、初日よりはいいと思う。初日はいい感じで出切ったのに末脚がなかった。今日（2日目）は最後まで踏めるようにっていう感じでした」
　後続を引きつけた成田和也は、直線勝負で詰めるも及ばずの2着。
　「（松井は）しっかり追走していきたい選手ですし、今日もしっかりと追走できた。あとは8番（石塚）が入ったのもわかった。自分にも余裕はあったけど、松井君が思ったよりも踏み直してました」

　佐伯辰哉が先頭に立つが、まだペースは上がらない。7番手の深谷知広は、赤板手前で楽に主導権を握ってレースを支配する。後続に反撃の隙を与えないハイペースで深谷が風を切り、流れは南関ライン。番手の鈴木裕（写真）が、ゴール前で交わした。
　「深谷君にすべてを任せていたので、付いていくことだけ考えていました。メンバー的に自分のところに粘る選手しかいないと思ったので、そこだけ集中していた。でも、あれだけ2周も駆けたら、粘れないですよね。ほぼ（深谷の）後輪だけ見てました。あの掛かりじゃ、まくってこられるのはワッキー（脇本雄太）くらいじゃないですか。いや、ワッキーでも厳しいかも。自分は自転車を戻して感じは良かった」
　初日特選に続いて次元の違うパワーを披露した深谷知広は、ラインを上位独占に導いて2着に残った。
　「今日（2日目）はもう先行だけでした。自分のもつ距離をしっかり。（ラインで決まって）それが一番ですね、3番手は地元の選手（近藤俊明）ですし。感じは良くないんで、勝負どころで踏めているだけって感じです。コンディショニングが難しい」

　赤板過ぎに後方から渡邉一成が踏み上げると、3番手の小森貴大も合わせて動く。渡邉が打鐘手前で出て、遅れ気味の守澤太志（写真）を待つようにしてペースを調整する。3番手に小森が粘って、藤田大輔と併走。長島大介は包まれて、最終回へ。逃げる渡邉との車間を空けた守澤が、抜かりなく追い込んで1着。
　「（渡邉が）すごかった。自分はミスしてしまって、待ってもらったんで申し訳なかった。6番（高橋清太郎）がしゃくってきたんで、それで口が空いてしまった。キツいところでのダッシュだったけど、そこを付かないといけない。自分の脚は申し分ないですね」
　意外な展開になった渡邉一成だったが、小森を制して積極策でラインの守澤とのワンツー。
　「バックを踏んで脚がいっぱいだった。藤田君が浮いてるのが見えて、その後ろがどうなってるのかわからなかった。まくりが来るとしたら、いいスピードだろうから（踏み出しを）待てなかったです」

　青板のバックで中村圭志が落車。根本哲吏が先頭に立ち、平原康多（写真）は5番手で別線の様子をうかがう。1人になった東矢昇太がインを押し上げると、平原に続き、東矢との併走から佐々木豪も打鐘手前で仕掛ける。堤洋は追い切れず、根本を叩いた佐々木には平原が続いて、3番手以下が離れる。平原が後ろとの間合いを確認しながら、余裕をもって抜け出した。
　「誰が落車したのか確認してからって思ったんですけど、6番（東矢）がすくってきてタイミングが狂いましたね。無我夢中で踏んでいたので（後ろの状況は）わからなかった。（佐々木の番手に）入れたので無理はせずにと。昨日（初日）は後方すぎてちょっと脚の感じはわからなかったですけど、今日はレースを組み立てようと思っていた。まずまずかなと」
　平原の仕掛けに合わせて動いた佐々木豪は、ラインの援護を失うも逃げて2着に残った。
　「落ち着いて自分の順番が来るまで待ちました。根本さんが出てから流したので、テンポがズレましたね。後ろはわからなかったです。（最終）4コーナーを回って平原さんが抜きにきたので、そこでわかりました」

　赤板2コーナー過ぎに染谷幸喜が主導権を握るが、清水裕友が打鐘の3コーナーから前団に襲い掛かる。染谷も全開で風を切るが、清水が力の違いで出切る。清水に柏野智典（写真）、久米良まで続いて、直線は3車の勝負。ゴールは横一線になったが、番手の柏野が清水をわずかに交わした。
　「（清水）裕友は最近、タイプが変わってきているのもあるし、（踏み出しで）口が空いたけど離れちゃうなって感じではなかった。最後は（清水を）抜けたというより、抜かせてくれたという感じですかね。体調は問題ない。（今回から）フレームを換えたんですけど、それがいい感じです」
　構えることなくスパートして、ラインを上位独占に導いた清水裕友は、S級S班としての責務を果たして2着。
　「無理くり（仕掛けて）行けたけど、ちょっと持ち味が出てない。あそこからもうひと加速できれば。トルク感がないのが最近の悩みですね。力を入れているだけで、流れている感じがない。いままでの感覚だと（最終）ホームで出られるかなってのがあったけど、これホンマ出られるのかなっていうのがあった。ちょっと課題は多いですけど、（準決も）しっかり頑張ります」