『伊東競輪開設71周年記念（GIII）レポート』　3日目編

　渡邉雄太の動きに素早い反応を見せた寺崎浩平が、赤板2コーナーで先頭に立つ。近畿勢を追った長島大介が3番手に入るが武田豊樹は付け切れず、4番手には渡邉が入る。最終ホームを抜群のスピードで通過した寺崎は掛かり良く逃げる。車間が空いた3番手の長島が、渡邉の仕掛けに合わせて詰めるが届かない。近畿ワンツーは、番手の村田雅一（写真）が寺崎を交わして1着。
　「昨日（2日目の二次予選で寺崎に）付いてて掛かりも良かったし、今日も出切ればいい勝負ができるっていう確信はありました。武田さんだと思うんですけど、（赤板の）ホームでぶつかって失速して自分は（寺崎との連結が）危なかった。必死で追いつかないとって思って、追いつけました。寺崎は昨日よりも距離が長かったし、ピッチも上がった。それで昨日よりタレたんだと。僕もそうだし、寺崎も日に日に良くなっていると思います」
　先行策で別線をシャットアウトした寺崎浩平（写真）は、シリーズの3走すべて積極策で決勝に勝ち上がった。
　「（周回中は）前からって決めていた。あとは行けるところから緩んだらすかさず行こうって。あのタイミングで行けて粘れてるんで良かった。今日は気温が低くて、それが気がかりだった。けど、道中は冷静にいけて、状態も昨日より良かった」
　近畿勢を追いかけた長島大介は、渡邉が遅れて空いた3番手に入ったのが大きなポイント。脚力の消耗はあったが3着に入った。
　「（仕掛けた）寺崎君（のライン）に付いて行ってと思ってた。スイッチだけを考えてました。（3番手が）空いてくれて良かったです。入れてラッキーだったけど、（渡邉と併走になっても）あそこで勝負と思ってました。そこからは渡邉君のところで脚を使い果たしたんで、まくり追い込みでと。状態はいいと思います」

　深谷知広に合わせるように中団から小川丈太が動くが、北津留翼（写真）が突っ張りそのまま先行態勢に入る。徳島勢が再び中団に収まり、深谷は打鐘から反撃に出る。中団のあおりもあって岡村潤は付け切れない。最終1コーナーで深谷が1人で出切り、飛び付いた北津留は番手からバックで踏み上げる。深谷をねじ伏せた北津留が1着。
　「前から1回は突っ張るような感じで踏んでと思ってました。どこかで深谷選手が来るだろうし、深谷選手はスピードが違うんで。自分には2車付いてくれているのがありがたい。坂口選手も（最終）ホームで振ってくれた。それ展開が良くなりました。（番手に入ったあとは）残り半周になったら、33バンクなんで踏まないとっていうのがありました。それでタレても33バンクなんでなんとかなるかなと。（シリーズで）1着が2回取れて、決勝にいけてるだけでも運が良かった」
　北津留に流れ込んだ坂口晃輔は、シリーズの3走をすべて2着。いいころの俊敏な動きが戻ってきた。
　「（北津留が）駆けてもいいくらいの感じでやってくれたんで、自分は何もしなくて良かった。深谷君が来て後ろが来てないのがわかったんで、自分は最低限の動きでした。あのスピードでやれることも少ないんで。（3日間を通して）自分としてはすごく走れている。自分のなかでは予想外なくらいのデキの良さです」
　ラインの援護を失った深谷知広（写真）は、地元での優出も反省の振り返りで表情も険しい。
　「どこからでも先行って考えてた。（徳島勢の競りを）見すぎて翻ろうされてしまいました。失敗ですね。反省点が多かったです。気持ち良く（ラインの）3人で決めたかった。（3日間で）自分のなかでパッとしてないので、最終日はしっかりと走りたい」

　青板3コーナーで原田研太朗が先頭に立つと、一度は引きかけた新田祐大はインを突く。新田の動きとほぼ同時に外から大石剣士が仕掛けて主導権。南関勢に単騎の椎木尾拓哉（写真）が続いて、4番手に原田で赤板を迎える。新田は桑原大志と併走になったが、打鐘で7番手まで下げる。最終ホームから新田が強引に巻き返して、原田も合わせて出る。逃げる大石の番手の松坂洋平は、外にけん制してから前に踏み込む。松坂後位にいた椎木尾が、4コーナー手前で松坂の内から追い込んで1着。
　「（単騎だったので組み立てはスタートを）出てみてからと思ってました。大石君の3番手が取れたし、大石君が行く雰囲気もあったんでそこからと。いい流れになってくれた。大石君がいいピッチだったんで、あとは松坂さんがどうするのかなっていう感じでした。（感触は）1着なんで良かったです。昨日（2日目）は情けないレースだったんで、今日は気合も入りました」
　大石が風を切り番手の松坂洋平（写真）にとっては好展開も、原田、新田がいるだけに楽ではない。逃げる大石の余力、後続との間合いを計り踏み込んだ。
　「僕の着よりも（地元の）大石君が決勝に乗れることを考えてた。でも、最後はかばいきれなかった。あれで（別線が）カマシに来たりしてくれたら、おもしろかったですね。（脚の感触は）変わらずいいです」
　結果的に7番手からの立て直しを余儀なくされた新田祐大が、ラインを気づかいならこう振り返る。
　「道中は中途半端になってしまいました。大石君の先行もすんなりさせてしまって、原田君もすんなり中団で車間を切られてしまった。自分でダメなレースをつくりあげてしまった。（自分が）ああいうレースをしなければ、（ラインの）3人にチャンスがあった。それを自分でつぶしてしまった。（脚の状態は）自分の感覚としては、しっかりと力を出せれば問題はないかなと」

　南関地区からはただひとりの出場、地元の道場晃規（写真）は単騎戦を宣言。来期はA級1班だけに、ここは是が非でも3着以内に入り初めてのS級をつかみたいところだ。
　「（前回の）小田原は（伊東と同じ）33バンクだったので、このレインボーカップを想定して3日間とも先行した。それでいいイメージができました。（小田原の前の）平と西武園が中途半端なレースになってしまったので、それを立て直そうと思って走りました」
　阿部将大は直近の3場所で9走して8勝2着1回。準パーフェクトの戦績で、3場所連続の優勝を遂げている。このメンバーのなかでも戦績が一枚抜けている。
　「（前回の奈良は）あんまり走りなれていない33バンクで優勝できたんで良かったです。しっかり練習はしてきた。感触はいいんで、体調は問題ない。（レインボーカップは金ヶ江勇気に）前を任せてもらった以上は、しっかりと頑張りたい」
　前回の別府初日に失格を喫した池野健太は、2週間以上空いたローテーションで一発勝負に臨む。
　「（前回は）初日に失格しちゃったんで、その分練習時間がとれた。計画を立てて、ここに向けてやってきました。（伊東は）あんまり良くなかったけど、去年の暮れに走ってキッカケをつかめたバンクです」