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『岐阜競輪開設60周年記念（GIII）レポート』　前検日編

配信日：12月23日

　今年最後のG3、開設60周年記念「長良川鵜飼カップ」が明日12月24日から行われる。GP09の出場メンバー、来年のSS班はすでに決定したが、ダービーの選考期間は今月末まで。師走も残り少なくなったが、選手達はまだまだ気が抜けない。
　場内ではたくさんのイベント、ファンサービスが予定されております。明日24日（木）は先着有料入場者2,000名様に「鵜飼せんべい」をプレゼント！　また、地元予想屋さんによる早朝予想会をはじめ、初日特選レース１着選手インタビュー＆記念品の投げ入れ、吉井秀仁さん＆江藤みきさんによる「レース展望」が行われます。こちらもどうぞお楽しみに。

＜１Ｒ＞

坂本佳憲選手

　バック数が1番の及川裕奨がここも主導権をにぎるか。
　「冬季移動で取手に行ってるけど、岩手の選手をはじめ北日本の選手が多いから良い練習ができます。平塚が終わってから中4日だけど、休みを入れてからしっかり練習してきました。岐阜はあまり来たことがないんでイメージがないですね。重たいとは言うけど、自分は気にならないので大丈夫です」
　点数で劣る坂本佳憲（写真）だが、同郷の先輩・大矢勝也が付くだけにここは踏ん張りたい。
　「練習は普通にやってきました。11月に岸和田で決勝に乗ったとき（の予選）も大矢さんと一緒だったし、相手も及川さんだった。そのときのようになればいいね」

＜２Ｒ＞

小林則之選手

　南関ラインが本線になりそうだ。先導役の小林則之（写真）は来期はなんとA級落ち。負けられない来期に備え、今は猛練習の最中だ。
　「失格点と調子を落として来期はA級。100点持ってA級に行くわけだし、初日から人気が集中するし負ける訳にはいかないからね。来期に向けてしっかり練習しているところです。疲れは少しあるけど、今日休めば大丈夫でしょう」

＜３Ｒ＞

　3レースは若手の佐藤幸治の先行か。
　「落車してから調子は良くなかったけど、前回の平から車に力が伝わっていて良い感じになりましたね。冬季移動している取手でも北のメンバーが多いし、街道メインでしっかり練習ができています。自分は先行した方が連対しているし、明日も積極的にいきたい」

＜４Ｒ＞

坂木田雄介選手

　坂木田雄介（写真）は12月は伊東、広島、岐阜と記念の連戦が続いている。
　「自分の場合は走らないと賞金がもらえないからね。正直、疲れはあるけどね。練習していてダッシュが少し足りない気がしたけど、走る分には問題ないと思う」
　点数で劣る関智晴だが、「すんなり（坂木田を）駆けさせてしまうとどうにもならないし、番手も考えて巧く攻めたい」と気合十分だ。「前回成績が良くなかったけど、レース感覚は戻ってきているし頑張ります」

＜５Ｒ＞

　吉松直人は番手が三木一と分かると、顔に緊張が走る。
　「三木さんは（S級の）点数がかかってるんですか。責任重大だし頑張らないと。体調の方は、防府で落車してふくらはぎが肉離れになってしまった。でも、2週間空いたし、絶好調というわけではないけど、練習できたので大丈夫だと思います」

＜６Ｒ＞

　6レースは岡村潤の先行1車だが、番手は出口眞浩と成清貴之で折り合わず競りとなる。しかも岡村は、前回の平は578着と惨敗しており体調も気掛かり。
　「前回はバンクが重たかった。調子は悪くなかったけど流れも悪くて。脚も悪くないし、普通にレースをしていれば成績は付いてくるでしょう。岐阜は成績が良いし、軽いイメージがある。指定練習で乗って感触をつかみたいですね。後ろが競りだけど、気にせずに自分の力を出し切るレースをします」

＜７Ｒ＞

　ベテラン渡辺一貴の強力な援護を盾に、西谷岳文が果敢に主導権を狙う。
　「しばらく自転車のセッティングやギアを色々試していたけど、今は落ち着いてきたし、ギアも3・85に決まってきました。もう少し下げて臨機応変にいきたいけどこれでいいでしょう。前回の松山が終わってからは陸上トレ、ロードレーサー、軽いギアで街道練習に行って仕上げてきました。岐阜はいつも結果が良いし、走りやすいバンク。調子は前回と変わらず良いと思います」
　対戦する小川勇介は前回、広島記念で落車している。
　「怪我は打撲と擦過傷。膝もちょっと痛めたんで治療をメインにやってきました。練習は3日くらいですね」

＜８Ｒ＞

深谷知広選手

　スーパールーキー深谷知広（写真）に注目が集まる。デビューから怒涛の20連勝で史上最速でS級に特進。今年最も注目を集めた新人で、今節のメインレーサーといっても過言ではない。
　「デビューしてから今まで忙しかったし、慌しかったですね。これからもそうだけど、今年は充実した1年になりました。記念は初めてで全てが分からないけど、結果を気にせず自分の走りをするだけですね。今回の目標は師匠の金子（貴志）さんと一緒に走ること。平塚が終わってからは、東京でイベントがあったりしてそんなに練習ができなかった。ガッツリやったのは1日だけですね」

＜９Ｒ＞

坂本亮馬選手

　坂本亮馬（写真）は競輪祭の決勝3着で賞金を大幅に上積んだ。更にここで結果を残せばダービー特選スタートも夢ではない。
　「優勝して可能性が出てくるくらいだし、権利が掛かっていてもいなくても一緒ですね。競輪祭が終わってからは練習は何もしていなかったんで、平はどうなってしまうかと思ったけど、あの成績（712着で準V）ならやった方でしょう。あの脚で決勝2着なら上出来。今回はいつも通りの脚に戻してきたから大丈夫です」
　 稲垣裕之は12月22日現在で賞金ランクは27位。このままいけばダービーは特選スタートとなる。
　「何とか特選スタートに入れそうだけど、油断はできないからね。今はフレームとギアを色々と試している状態で、今回は3台持ってきました。ギアは前回3・85だったけど、今ひとつ踏み切れていない感じだったから3・86にしてみます。86の方が踏んだ感じは軽いギアなので」
　 松坂洋平は7月豊橋でS級初優勝を遂げると、10月小松島で2V目を達成。今年1年で急激に力を付け、今節最も勢いのある選手だ。
　「（前回の）松戸は残り3周からモガキ合ったりで展開が良くなかった。決勝には乗れなかったけど調子自体は変わらないですよ。松戸が終わってからは乗り込みからやり直しました。疲れが残っていたけど、しっかり休養もしてきたから大丈夫です」

＜１０Ｒ＞

松尾淳選手

　松尾淳（写真）は長期欠場明けで地元記念に挑む。
　「名古屋で落車して鎖骨と肋骨を骨折しました。手術はしたけど、折れ方がひどかったから1か月動けなかった。11月に退院して、12月から練習を再開したけど、どこまで調子が戻っているかは分からないですね。金山さんがいるけど、自分で動きたいので。地元戦だし、力の限り頑張ります」
　 丸山啓一は前回松山を659着で途中欠場している。
　「松山の初日に気管支炎になってしまい、3日目に途中欠場しました。練習はあまりできてないけど、調子自体は悪くなかったし、松山の前に乗り込んでたんで。明日は何とか松永さんとワン・ツーを決めたいですね」
　 佐藤慎太郎も競輪祭で落車し途中欠場。
　「体の状態を見ながらやってたんで、集中した練習はできなかった。ボチボチってとこですね。明日は新田に離れないように、しっかり付いていきたい」

＜１１Ｒ＞

菅原晃選手

　最終レースはディフェンディングチャンプで地元の濱口高彰が登場する。
　「走路の塗り替えでバンクがあまり使えなかったから、疲れないくらいに乗ってきました。3連覇？　いやいや。周りはそう言うけど、本人は全く意識していないよ。最近は怪我が多くて、体のバランスが崩れてたんでケアをしっかりしてきました」
　別線は菅原晃―井上昌己―松本大地の九州勢。菅原晃（写真）はダービー出場圏内に位置するが、「安全圏ではないんで、4日間しっかり走らないとね。競輪祭の前から肩に痛みが出てたんで、治療してきて練習はいつもの半分くらいですね」
　 井上昌己は伊東記念で途中欠場。なかなか波に乗り切れない。
　「前回は腰に違和感があって欠場しました。2週間空いたけど、初めは自転車に乗らなかったし、ここのところずっと芳しくないですね」
　 藤田竜矢は直前になって風邪をこじらせしまった。
　「風邪気味だけど、脚の感じも悪くないし大丈夫だと思います。4回転にして初めての冬だけど、使い出した春先もまだ寒かったし、そのときも踏み切れてたんで大丈夫だと思います」
　藤田の3番手を回る稲村好将は直近4場所は連続して決勝進出を果たしている。
　「ダービーの出場権が掛かっているし、ここ最近はずっと勝負駆けなんです。あと100万円くらい上積みすれば何とかなりそうなんで頑張ります」

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情報提供：日刊プロスポーツ新聞社