『被災地支援競輪松阪競輪開設66周年記念（GIII）レポート』 最終日編
配信日：3月28日
松阪競輪場を舞台に、平成28年熊本地震被災地支援・開設66周年記念「蒲生氏郷杯王座競輪(GIII)」は、28日に最終日を迎えた。激戦の決勝は、深谷知広率いる中部勢の仕掛けを追った古性優作が2センターからまくってV。2度目の記念制覇を成し遂げた。また第9レースで行われた本社杯「ルーキーチャンピオンレース」では酒井拳蔵が109回生のチャンプに輝いた。
| 決勝戦 レース経過 |
号砲で浅井康太が出て、目標の深谷知広を迎え入れる。深谷－浅井－坂口晃輔が前団、古性優作－東口善朋－三宅達也で中団を形成、吉田拓矢－松坂英司－濱田浩司が後攻めの形で隊列は落ち着く。
青板周回のバック過ぎから吉田が早くも上昇を開始。赤板前から先行態勢に持ち込む。古性がすんなり中団に収まり、深谷は7番手まで下げる。吉田は後続の出方を警戒しながら中バンクに上がって、打鐘から徐々にペースを上げる。それでも深谷が4コーナーから巻き返していく。吉田との激しい踏み合いをねじ伏せた深谷が最終バックで先頭に立つ。中部勢3車で出切って、そのままラインで上位独占かと思われたが、このラインを追っていた古性が2センターからのまくり追い込みで急追。番手絶好の態勢から追い込んだ浅井を直線で捕らえて優勝を飾った。2着に浅井が入り、古性マークの東口は3着。直線で末を欠いた深谷は5着に敗れた。
古性優作選手 |
相手は吉田拓矢に深谷知広、そして地元の浅井康太。それでも古性優作（写真）は、輪界の猛者達を相手に冷静に立ち回った。最終バックから深谷の仕掛けを追うと、2センターからまくりに出る。最後は浅井とのマッチレースを制し、2度目の記念制覇を手にした。
「被る前にいければよかったですけど、ホームで被ってしまって。でも、そのあとは冷静に。自分が踏んだ時に、浅井さんも踏んでいったのが見えて。きついなと思ったけど、自転車が伸びてくれました。前回（ウィナーズカップ）が不甲斐ない競走で。ストレスが溜まっていたけど、優勝できて良かったです」
今シリーズは初日、2日目と番手で大立ち回り。自力となった準決では、武田豊樹から番手を奪って差し切りと持ち前の自在性を存分に発揮した。
「初日に中井（太祐）さん、二日目に（三谷）竜生さんが気合いの入った競走をしてくれて。それで、自分も気合いが入って、3日目、4日目につなげられたと思います。（セッティングも）また換えましたけど、今日が一番良かったですね」
2度目の記念優勝に満足することなく、さらなる高みへ。己の目標に向けて、今後も結果を追及する。
「（記念を初優勝した）岸和田の時もそうですけど、先輩に助けてもらって、2回優勝できました。もっと脚を付けて、日本一の自力自在選手になりたいです。でも、GIで活躍しないとダメなので。また脚を付けて頑張りたいです」
4大会ぶりの地元記念Vを狙った浅井康太だが、僅かに及ばす。素直に完敗を認めた。
「車間を切るタイミングも、間合いもバッチリでした。早めに抜きにもいったし。今回はあっち（古性）がバツグンだったんでしょう。強かったです」
東口善朋は、古性の仕掛けに付け切って3着に入る。
「古性君がうまく仕掛けてくれました。自分も仕上がっていたので最後に抜きにいきましたけど、仕方ないですね。ただ、これで競輪祭の出場が確保できたので、そこは良かったです」
吉田との力比べを制した深谷知広だったが、直線で失速して5着に終わった。
「前に吉田君に合わされているので、まずは出切ることだけを考えて。吉田君が強くて、出切るのでいっぱいになってしまいました」
積極的に仕掛けた吉田拓矢だったが、力及ばずシンガリ負け。
「ちょっと力の差がありましたね。いつ来るかなって構えていてきつかったです。出し切った結果なので、しかたないですね。もっと練習して力を付けたいと思います」
松坂英司は、深谷を止められず反省の弁。
「吉田君が頑張ってくれて深谷君もだいぶ脚を使っていたと思うけど。まくりを止めることができませんでした。吉田君に申し訳ないです」
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| 9R ルーキーチャンピオンレース（若鷲賞） レース経過 |
109回生ルーキーチャンピオンレース「若鷲賞」が最終日の第9レースで争われた。レースは、6番手の太田竜馬から動いて4番手の竹内翼の横に並びかける。しかし、竹内は併走を嫌って車を下げると、打鐘から踏み込み合わせて踏んだ太田を2センターで叩く。この仕掛けに反応した酒井拳蔵（写真）は、佐々木豪を退かして4番手を確保。別線の動きを確認すると、3コーナーから踏み上げる。番手からタテに踏んだ瓜生崇智をゴール寸前でまくり切って、見事109回生の頂点に立った。
「竹内さんが良い先行していたし、位置も悪くてやばいかなと思いましたね。自分勝手な動きをして、堀（僚介）さんが離れてしまって。レース運びは最悪だったけど、一個、一個前に踏んで。（3番手の）池野（健太）さんの所までいこうと思ったけど、そこは無理せずに。力でねじ伏せたって感じではなかったけど、勝てて良かったです。レースが始まる前に、オッズを見たら売れていなかったし、S級とA級のパンツの色の違いを見て気持ちが負けそうになりました。でも、『見てろ』と思って。（在校時の第二回）トーナメントも2位だったし、卒業記念でも2着。勝ち切れない男と言われていたけど、借りは返せました」
酒井拳蔵選手 |
優勝にあと一歩まで迫った瓜生崇智だったが、酒井に屈して準V。それでも、表情は晴れ晴れとしていた｡
「来たら仕事をしようと思っていました。あれで、前を抜けないようではダメですよね。竹内さんのおかげです。やったほうですね」
叩かれた太田竜馬は、5番手で佐々木と被って外を踏めず。最後は前の酒井を追って直線勝負に賭けたが、届かず3着まで。
「難しかったですね。（最終ホームで）酒井君もすぐ飛んできてしまったし。もうワンテンポくるのが遅ければ。脚もみんな一緒だし、レース展開が読みずらかったです。久しぶりに同期と走れて刺激になりました」
公言通りの先行勝負に出た竹内翼だったが、結果は6着。
「良い感じに先行はできました。バックでのカカリも良かったし、残れると思ったんですけど、4コーナーで力んでしまって。うまく踏み直すことができませんでした。S級での経験を生かせなくて悔しいです。ただ、自分のレースはできたので、練習してもっと脚を付けて。先行してヤンググランプリを獲れるようになりたいです」
竹内ラインを追って、絶好の3番手を確保した池野健太だったが、直線で伸びず7着。読みがピタリと的中するも、結果に結びつかなかった。
「作戦通りで、（初手は）後ろから。太田から動いたけど、先行ではないと思って（付いていかなかった）。あとは、（竹内の）踏み出しだけ気をつけて。（3番手を確保したが）余裕がなかったですね。VTRを見たら内が空いていてチャンスはありましたね。今回の悔しい経験を生かして。自力屋として頑張りたいです」
佐々木豪は好位を確保できず、8着に終わった。
「レースが動いてからの流れがすごく早かったです。拳蔵より早く動いて、拳蔵の位置を確保できていればまた結果は違ったけど。うまく位置を取れなかったぶん外々を走らされてめちゃくちゃキツかったです。位置さえしっかりと取れていればと思うと悔しいですね」
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