青板周回のバックから早くも脇本が上昇。3番手の外で止まって、早坂をけん制する。早坂の動きを警戒しながら脇本が打鐘過ぎに先頭に立つも、すかさず早坂もカマして出る。最終ホームで早坂が叩き切り、大槻、明田も懸命に続く。一方、脇本は4番手で態勢を立て直す。後方8番手から最終1センターで巻き返した森川は稲垣の強烈なブロックで勢いが止まる。軽快に早坂が逃げるなか、脇本は2センターからまくり追い込み勝負。好スピードで前に迫った脇本が宮城両者をゴール前で捕らえ、地元記念連覇を達成した。番手絶好展開から追い込んだ大槻は惜しくも2着。逃げた早坂が3着に入った。
 脇本雄太選手 |
前半は落車の怪我で苦しんだが、高松宮記念杯、そして親王牌は圧倒的な強さで決勝進出と一気に反撃態勢へ。これで初のG1優勝、さらにグランプリ出場も視野に入ってきた。
「親王牌は優勝したかったけど、次のオールスター、グランプリもあるんで。今回の優勝で少しずつ近づいたと思う。その前にサマーナイトがあるので、繋げるためにもしっかり調整して頑張ります」
大槻寛徳は番手絶好の展開も2着。目の前の大魚を逃し悔しがる。
「一瞬夢を見ました。くそ！ 悔しい…。あれ以上早く踏んだら（脇本を）引き出してしまうんで、待ってから踏んだけど…。もうこういうチャンスはないかもしれないのに獲れなかった。とにかく悔しい」
早坂秀悟は持てる力を出し尽くし、表情は晴れ晴れ。
「脇本君はいつも受けて立ってくれるし、今回も地元戦なんで。受けて立ってくれた所で自分がどれだけできるかだった。皆が勝ちにこだわっているだろうから、今日は僕も勝ちを狙っていこうと。タイミングもバッチリだったし、良いレースができた。それでの結果なんで力負けです。でも、やっぱり負けると悔しいですね」
稲垣裕之は今回ばかりはアシストに徹し、後輩の地元Vを称える。
「脇本君はホーム過ぎに中団に入ったし、態勢を整えてからと思ってた所で6番（森川大輔）が来たので、自分は止めるので精一杯だった。普段ならそこで出る所だけど、今日は番手戦だったので、我慢できたのは収穫です（笑）。今回は体調を崩したけど、そのなかでベストを尽くせたと思います。脇本君が勝って良かった。僕は負けたけど満足です」
その森川大輔は一発勝負に賭けたが、稲垣に止められ万事休す。
「タイミングは良かったんですけどね。あそこで（稲垣に）バレなければ面白かったかもしれないし、あそこは持ってこられない所なんですけどね。相手が強かった」
レース巧者の岩津裕介だが、今回は珍しく見せ場なく終わる。
「今日は先行しそうな所からだったけど、あまり考えずに行こうと。僕は単騎のレースだったんで、皆が勝ちに行かないと難しいね。脇本君も本来の仕掛けではなかったし。自分の流れにはならなかった」
