 川村晃司選手 |
「（打鐘で）離れたんでヒヤッとしたけど、離れなくてよかったです。あとは自分のタイミングで行きました」
今年は6月静岡、9月オールスターで落車した。「2回目の落車がキツかった。熱も出たし、練習も一気に弱った。今年は厳しいのかなと思ったけど」。本人も驚きの回復力を見せている。
37歳にしてつかんだ記念初優勝。「ほんまに弱かったし、G1に出るようになったのも34歳くらいなんで。でも年々成績は上がってるんで、まだまだ頑張ります」。記念優勝はあくまでも通過点。来年からはG1タイトルへの挑戦が再び始まる。
近畿ライン3番手を回った東口善朋が2着に続いた。
「前2人の頑張りのおかげ。それしか言いようがないです。自分の力ではね。これからも一戦一戦頑張るしかないです」
池田勇人の仕掛けに乗った松坂英司が三谷将太を捕らえ3着に食い込んだ。
「池田君がすごいかかってるところを、それでも行ってくれた。それで僕にコースができた。いい組み立てをしてくれました。（今回の伸びは）らしくなかったですね（笑）。来年また頑張ります」
完全優勝の期待がかかった佐藤友和だったが、7番手不発に。第一声「失敗したなあ…」とつぶやくとレースを振り返る。
「今日のメンバーでは前を取った人が後ろになる。池田は優勝するなら（松岡の）番手と思ったし、どっかで池田に任せてたところがありますね。打鐘前の2コーナーで全開で踏んでれば、（松岡の）番手に入れたしチャンスがあった。3日間よかったけど、甘いですね」
池田良は最終バックで最後方に置かれる苦しい展開に。2センターから内を突いたが、5着までが精一杯。
「展開待ちのレースになってしまったし、レースが見えてなかった。悔しいです…」
「（初手で）中団になったから先に斬っとくしかなかった」と近畿勢を受けて中団を確保した池田勇人だったが、番手まくりを飲み込むだけの余力は残っていなかった。
