『高松競輪開設71周年記念（GIII）レポート』　2日目編

　赤板過ぎに押さえて出た中川誠一郎は、青野将大、荻原尚人（写真）の両ラインを受けて結局7番手。ペースを握った青野がそのまま駆けるが、中川は最終ホーム手前から反撃に出る。大塚健一郎は付け切れず、荻原が2コーナーで切り替えて中川を追う。バックで青野をとらえた中川を荻原が交わして予選を連勝。
　「（展開は）イメージ通りでした。あれで（中川より）先にまくりたかった。タイミングを取っていたんですけど、中川さんの仕掛けが早かった。（自分で）行こうと思ってたから、番手にすぐスイッチできた。（それまで）僕だけ脚を使ってなくて、流れに乗っているだけだった。脚を使ってない分、余裕は全然ありました。1、1着なんで悪いって言ったら怒られますね」
　1度レースを動かした中川誠一郎だったが、打鐘過ぎには7番手に戻ってロングまくりを繰り出した。
　「初手が後ろになると思わなかった。風が強いので、後ろは嫌だった。（仕掛けた時は）前が遠いなと。結構、必死でなんとか出切れて良かった。（状態は）たいして良くないと思います。4、50点くらいです」

　宮城コンビが押さえて出ると、3番手は山賀雅仁と佐藤礼文の併走になり打鐘を通過する。後方でタイミングを取っていた北津留翼（写真）は、最終ホームから踏み上げる。1コーナーで山賀に張られた佐藤が北津留と接触して落車。山田幸司が乗り上げる。一度はスピードが鈍った北津留は、2コーナーから再度踏み込んで前団をとらえた。
　「（周回中は）前から2番目くらいを取って、下げて落ち着いて一撃でいけるタイミングでと。隊列が短くなって行きやすくなったが、6番車の人（佐藤）に当たった。避けようとしたけど、避けられなかった。感触はいつも通りで、いつも通りの脚です」
　落車のあおりもあった福島武士だったが、北津留との連結を外すことなく2着に入った。
　「（打鐘で）空けているのを見て、3コーナでも4コーナーでもどこからでも行けるだろうと。落車があって、鈍ったにしては自分は伸びた。抜けたら良かったが、ワンツーで上デキ。北津留君に付いてけているので悪くない」

　中団の石原颯（写真）に併せ込んだ神田龍が、赤板2コーナーで踏み込んで主導権を握る。神田、筒井裕哉が出切り、遅れた松田治之をさばいた鈴木裕が3番手に飛び付く。打鐘で外に持ち出していた石原がスパート。神田を最終1センター過ぎにとらえて、中四国勢3車が出切る。鈴木のまくりは石原を脅かすまでに至らず、香川雄介とのワンツーで石原が連勝のゴール。
　「本当は前を取りたかった。（スタートを）一生懸命、出たんですけど、オカジュンさん（岡村潤）が早かった。（松田治之が）浮いていたので、そこのスピードをもらいつつ（仕掛けた）。脚もそれほど使わず、いい感じでいけた。自分の楽なペースでいって、（別線のまくりが来たら）そこから踏めばいいかなと。ハンドル投げが上手になりたくて、それをやる余裕もありました」
　石原を4分の1輪まで追い詰めた香川雄介は、万全とはいえないなかでソツなく準決に進んだ。
　「石原君の後輪だけしか見てなかった。（体調は）ちょっとずつ良くなってきているかもしれない。長いこと選手をやっていると、みんなそれなりに（体の故障や痛みなどを）持ってると思うけど、いまの状況で頑張るしかない」

　3車の四国勢が主導権を握るが、打鐘過ぎに4番手外併走から嵯峨昇喜郎が仕掛ける。久田裕也も突っ張り、両者の踏み合い。佐藤慎太郎（写真）は冷静に前の動きを見極めて、最終2センターでは小川真太郎の内を進出。小川をさばいてから、シャープに伸びた。
　「今日は絶対負けられないと思って気合を入れていたので、勝てて良かった。（最終）2コーナーで単独になったので、いろいろな選択肢はあった。上積みはないが、グランプリからのいい状態をキープできている。1着でかなり満点に近いと思います」
　久田マークの小川真太郎は、佐藤に弾かれたものの、直線で盛り返して2着。
　「モガき合いになって外とか気にしながら、内も重かったし難しかったです。迷ったけど、（佐藤）慎太郎さんに内にこられても、外は踏もうと思った。（佐藤は）さすがですね。網谷（竜次）さんに悪いことをしてしまった」

　眞杉匠（写真）は、赤板2コーナーで4番手で山田久徳と重なる。インに閉じ込められてピンチかに思われたが、1車押し上げて単騎の磯島成介を張って3番手を確保する。タイミングを取った眞杉が、最終2コーナーからのまくりで逃げる佐伯亮輔をあっさりとらえた。
　「突っ張るつもりだったんですけど、（佐伯に）いい勢いで来られて出切られた。あれで山田さんにかぶされたらまずいと思った。（それで1車前に出て）しのげたんで良かった。（まくりは）普段狙ってないので出が悪かった。（磯島をさばいたのも）ああいうことは練習ではやってるけど、競走では先行ばっかりだから、狙っては並びにいかない。でも、落ち着いてはいました」
　眞杉との併走から後方での立て直しを余儀なくされた山田久徳は、まくり気味に追い込んで2着に届いた。
　「佐伯君もあそこを（眞杉に）突っ張られたら終わりっていうのがあっただろうし、うまいこと切った。あれで眞杉君が内にいてくれたら良かったけど、1車前に行ったんで難しかった。ちょっと厳しい展開でした。（最終）バックくらいで行って、前に吸い込まれた。悪くないですね。戦える状態かなと思います」

　松浦悠士（写真）は位置にこだわることなく、前受けから7番手まで引いて反撃のタイミングをうかがう。車間を詰める勢いで打鐘の2センターから仕掛けると、3番手から合わせた山田諒をスピードの違いでねじ伏せる。地元の2人を引き込んで、ロングまくりで人気に応えた。
　「苦しい展開だったけど、3番手から行った山田君の上を行けているし、前回と比べるといい。高松との相性の良さもある。前回はつまらないレースが続いたけど、今回はいいレースができている。出切るところまで目いっぱいで行って、スピードには乗ったけどタレた。（最終）4コーナーで抜かれると思ったし、いい時はもっと踏み直せています」
　松浦を8分の1輪まで追い詰めた池田憲昭は、危なげなくワンツーを決めた。
　「いっぱいだったけど、抜きにいかないと原（誠宏）君が後ろに食われたら、準決に乗れない。それで少しでも前に踏んだ。今日（2日目）ローラーに乗った感じは良かったので、明日はもっと疲労が取れると思う」

　先に切った山本直が櫻井祐太郎ラインを受けて4番手に入る。古性優作（写真）は、6番手で中四国3番手の大崎飛雄馬と併走。最終1センターで踏み勝った古性が、2コーナーでまくりを打って直線で抜け出した。
　「しっかりと後ろまで引いて、（そこから仕掛けて）自分がバックを取れるようにと思ってました。そしたら（松尾勇吾と大崎の車番を間違えて、）粘る必要のないところで粘ってしまって、冷静じゃなかったです。そのあとに気づいたけど遅かった。あの位置を取った段階で結構、しんどかった。届くかどうかわからないけど、踏まないと村田（雅一）さんもいるんで。申し訳なかったです。自分がしたいレースを（11レースで）松浦（悠士）がして、自分もあのイメージしかなかった。力勝負しようと思ってたんですけど」
　山本マークの湊聖二は、最終2センターで近畿コンビ後位を確保して外を追い込んだ。
　「（山本）直と大崎のおかげで2着に入れた。大崎が粘られたのはちょっと予想外でした。自分は村田君にスイッチした時点で脚に余裕はあった。村田君が内に行ってくれたんで、伸びるコースがあった」