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『久留米競輪開設61周年記念（GIII）レポート』　前検日編

配信日：6月24日

　久留米競輪開設61周年記念「第17回中野カップレース」が明日25日に開幕する。直後に寛仁親王牌が控えているためS級S班は不在だが、精鋭ぞろいの地元久留米勢をはじめ、イキのいい若手や好調な選手が数多く参戦。見応え十分の優勝争いが繰り広げられる。また、2日目と3日目には一発勝負のレインボーカップファイナルも併催。こちらもファン必見だ。
　場内のイベント、ファンサービスも盛りだくさん。毎日、先着1000名様に場内食事補助券をプレゼント。中野浩一氏によるトークショー、2車単・3連単の当たり車券でチャレンジできる大抽選会は4日間を通して行われます。ぜひ、この機会に久留米競輪場へお越しください。

＜１Ｒ＞

　オープニングレースは中村雅仁のほぼ先行1車。マイペースに持ち込んで逃げ切りを狙う。
　「前回の防府は加倉（正義）さんと一緒でセッティングを見てもらい、だんだん良くなってきました。ギアは3.62から69に上げて、最後は71にしました。明日も71でいきます。調子は変わらずいいですね。明日は先行1車みたいですが、木本（賢二）さんが突っ張るかもしれないし、油断せずに先行します」

＜２Ｒ＞

　村上直久は約1カ月ぶりの実戦。レース勘が心配される。
　「前回の平塚が終わってから違反点の訓練がありました。その後も私用があって練習はできたり、できなかったりですね。レース勘はやっぱり不安です。とにかく先行で頑張るだけですね」
　 鈴木秀明は好目標を得てニンマリ。
　「最近は展開が向いた時に1着を取れている。状態も上がってきていますね。村上君とは何度か連係しているし、いつも頑張ってくれます。でも、抜いたことがないんですよね」

＜３Ｒ＞

　房州輝也は来期A級を見据え、ギアを下げてレースに臨む。
　「A級では先行もしないとダメだろうし、とりあえず3.71にして積極的な走りをしようと思っています。前回の宇都宮は初日選抜スタートだったのに生かせなかった。でも、最終日は逃げて3着に残れたので調子はボチボチでしょう」

＜４Ｒ＞

稲吉悠大選手

　地元コンビにファンの期待が集まりそうだ。稲吉悠大（写真）はリラックスした表情で検車場に現れた。
　「練習はいつも通りやってきました。感じも悪くなかったです。最近はいい時と悪い時がはっきりしていますね。地元だけど普段通りの競走を心掛けます。先行基本にいきます」

＜５Ｒ＞

根田空史選手

　注目の根田空史（写真）がS級戦に初登場。前回の西武園で9連勝を飾り、特進を果たした。
　「レインボーファイナルも走りたかったんですが、特進しちゃいました（笑）。A級はいつも人気になっていたし、やっとプレッシャーから解き放たれた感じですね。練習はみっちりやってきました。調子はいいと思います。先行でどこまで通用するか試したい。チャレンジャーらしく、思い切った競走をします」
　 山内大作はS級の点数確保へ、勝負駆けのシリーズだ。
　「1回失格してますからね。点数がかかっているので頑張ります。根田君との車券は売れるだろうし、しっかり番手を死守して2人で決めたい」

＜６Ｒ＞

筒井裕哉選手

　筒井裕哉（写真）は前回の一宮でフレームを換え、好感触を得ている。
　「柔らかいフレームから堅いものに換えました。初日は大敗したけど、感じはすごく良かったんです。これまでは押さえ先行を基本にしていたんですが、これを機にカマシ、まくりの封印を解きます。調子もいいし、今回は楽しみですね」
　 三ツ石康洋は前回の向日町で2勝と復調気配だ。
　「2勝はタマタマでしょう。何か最近は身体がダルいし、気持ちが入らないんですよね。でも、そんなことも言ってられないので自力でしっかり頑張ります」

＜７Ｒ＞

　水谷好宏は5月の熊本で落車してから少しリズムを崩している。
　「全身の打撲とひざを少し痛めて1週間ぐらい練習できなかった。前回の別府は復帰戦でしたが、イマイチでしたね。身体のバランスが崩れています。今回もそんなに良くないけど、レースを走って戻していきます」
　 河村章憲は水谷との相性の良さを強調する。
　「水谷君とは何回も連係しているし、ほとんど僕が1着でワンツーが決まっている。水谷君は落車したみたいだけど、復帰して2場所目なら大丈夫でしょう。2週間ぐらい空いていたので、しっかり練習してきた。最近の成績はあまり良くないので、ここで流れを変えたいですね」
　 萩原孝之は追加での参戦。ここ2場所は連続優出とタテの脚は好調だ。
　「決勝に乗れているので悪くないですね。追加も全く問題ないです。前回の後も普通に練習してきたし、調子も変わらないです」

＜８Ｒ＞

才迫勇馬選手

　才迫勇馬（写真）の先行力が断然だ。前回の宇都宮でも決勝に進出するなど、一戦ごとに力を付けている。
　「最近はちょっと配分が詰まっていたので、疲れを取るような感じでやってきました。だいぶS級でも戦えるようになったと思うけど、まだまだですね。久留米は初めて。いつも通り先行で頑張ります」
　 服部克久も最近の動きはいい。
　「前回の武雄も着はまとめられたし、調子はまずまず。終わってから普通に練習してきました。けっこう空いていたのでレース勘が心配ですね。才迫君が相手で厳しいけど、これで勝てれば自信になる。才迫君の動きを良く見て、落ち着いて走りたい」

＜９Ｒ＞

神山拓弥選手

　神山拓弥（写真）は前回の宇都宮で準V。調子は上昇カーブを描いている。
　「宇都宮の前に（神山）雄一郎さんや山口（貴弘）さん達と那須で合宿しました。宇都宮が終わってからも中5日で練習はしっかりやってきました。5月に鎖骨のプレートを取り除く手術をしたんですけど、復帰してからは順調に上がってきていると思います」
　 有坂直樹は高松宮記念杯のあと、沖縄、グアムに行ってリフレッシュしてきた。
　「沖縄は伏見（俊昭）と（佐藤）慎太郎と行って、練習も少しやった。次の日からグアムに行って、帰ってから4日間ぐらい練習したけど、調子はどうかな」
　 西郷剛は前回の一宮の準決で落車失格を喫した。
　「落車のケガは背中に張りがあるぐらいで大したことがなかった。軽めに練習したけど、ちょっと重かったですね。でも（中村）一将とは何回も連係しているし、優勝を獲らせてもらったこともある。何とか頑張りたいですね」

＜１０Ｒ＞

小川勇介選手

　小川勇介（写真）は好調が続いている。初日は並びが注目されたが、九州ラインの先頭を務める。
　「前回の別府は準決勝、決勝と自然に身体が動いて先行しました。それで連にからめているから、やっぱり調子はいいですね。自分から前でやりたいと言ったけど、勝てる組み立てを考えています。久留米は久しぶりだし、いいスタートを切りたいですね」
　 菅原晃は前回の高松宮記念杯で不本意な結果に終わった。
　「500バンクは得意なのに1勝もできず、ちょっとへこみましたね。G1はやっぱり追い込み型が強い。他の機動型を潰しても最後に差されてしまいますね」
　 岩本俊介も最近は大敗が目立っているが、気持ちを入れ替えてきた。
　「落車してから少しリズムが崩れていますね。らしくない競走が続いているので、今回は基本に戻ってしっかり走るつもりです」

＜１１Ｒ＞

吉本卓仁選手

　吉本卓仁（写真）は5月の別府記念を含め、4場所連続優出中とタテ攻撃が冴えている。
　「最近は決勝に乗れているけど、大きい着も多いので何とかしたいですね。前回の防府のあとは雨も続いたりして軽めの調整。でも、前回よりはいいと思います。後ろに2人付いているので自分の仕事はきっちりしたいと思います。地元ですが、気負わずに普段通り力を出し切るレースをします」
　番手の坂本健太郎も地元記念に向け、しっかり仕上げてきた。
　「ちょっとここ最近は違った調整方法を試していたので、思ったより疲れが溜まっていましたね。今回はいつもの調整方法に戻しました。練習の感じは良かったし、走るのが楽しみです。今回は決勝には乗りたいですね」
　 石橋慎太郎は高松宮記念杯のあと、合宿をこなしてきた。
　「新田（康仁）さん達と長野県の方で合宿してきました。高地トレーニングできついと聞いていたけど、インターバルを取り入れたりして何とか消化できました。いい練習ができたと思います。明日は大木（雅也）さんと2人で決まるように仕掛けたい」

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情報提供：日刊プロスポーツ新聞社