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『久留米競輪開設61周年記念（GIII）レポート』　2日目編

配信日：6月26日

　久留米競輪開設61周年記念「第17回中野カップレース」は今日が2日目。朝から激しい雨が降り続く中、全12レースで熱戦が展開された。優秀競走の「久留米つつじ賞」は神山拓弥が直線で最内から抜け出し、連勝で明日以降に弾みを付けた。11レースのレインボーカップチャレンジファイナルは山形一気が番手まくりで快勝した。
　明日3日目もA級最強を決めるレインボーカップA級ファイナルを併催。場内ではアントキの猪木による爆笑ライブやヴィッキーチャンによる歌謡ショーなど多彩なイベントが予定されています。ぜひ、久留米競輪場へお越しください。

＜５Ｒ＞

筒井裕哉選手

　二次予選最初のレースを勝ったのは藤田剣次。先制した筒井裕哉をゴール前できっちり捕らえ、連勝を飾った。
　「今日はもう筒井君に任せるだけでした。僕は何もしていません。打鐘で房州（輝也）君が突っ張る気配もあったけど、しっかり先手を取ってくれたし、恵まれただけです。でも、脚は仕上がっていますね」
　 2着に粘った筒井裕哉（写真）も動きは申し分がなかった。
　「打鐘で突っ張られて、きつかったです。すんなりは駆けさせてくれませんね。でも、引いてくれたから、2コーナーから駆けられました。雨で重たかったけど、ラインで決まって良かったです」

＜６Ｒ＞

細川洋選手

　村上直久が地元勢を上手く封じて先行。番手絶好となった細川洋（写真）が粘る村上をゴール寸前で交わした。
　「いい展開でした。村上君は落ち着いて駆けていたし、強かったです。今日はものすごい雨で視界が悪くて大変でした」
　 2着に粘った村上直久も表情は明るい。
　「今日は感じも良かったです。いいペースで駆けられました。ギアを初日に上げた3.92から85に戻すか迷ったんですけど、そのままで正解でした。ラインで決まったのが嬉しいです」

＜７Ｒ＞

根田空史選手

　根田空史（写真）が力強いまくりで後続を千切って圧勝。S級初勝利を飾った。
　「竹澤さんにフタをされて、どうするか迷いながら走っていました。下げたら駆けてくれたんで良かったです。内容はともかく、勝てたのは嬉しいですね。雨の日のことも想定して練習をしているので、雨はそんなに気にならなかったです。今日はまくりになってしまったので、明日はしっかり先行します」
　根田にまくられた竹澤浩司だが、しぶとく2着に粘り込んだ。
　「今日はほぼ考えていた通りのレースができました。勝ち上がれて良かったです。2日間、前々に攻めているのが結果に繋がっていると思います」

＜８Ｒ＞

三宅達也選手

　才迫勇馬が強地脚を披露。小川勇介の先行を後方から豪快にまくって激戦を制した。
　「今日は展開でまくりになってしまった。無理やり仕掛けた感じ。力んで踏んでいましたね。馬渕さんのブロックがきつかったし、その後も前まで車間が空いていて遠かったです」
　 2着に続いた三宅達也（写真）は才迫の強さに舌を巻く。
　「まくりになったけど、結果的にあれで良かった。ブロックで止まったと思ったら、また踏んでいった。勇馬は本当に強いですね。僕も余裕はあったから、何とか付いていけました」
　 3着に逃げ残った小川勇介も好気合。これで前回別府の準決から4走連続で先行勝負となった。
　「流れで先行しただけですけど、雨だから駆けた方が堅いかな、とは思っていました。後ろの人がしっかり仕事をしてくれたので助かりましたね」

＜９Ｒ＞

西田雅志選手

　水谷好宏と大西祐で激しい主導権争い。大西マークから中近ラインの4番手に切り替えた西田雅志（写真）が直線一気に突き抜けた。
　「大西が頑張ってくれました。水谷君もダッシュがあるから出切れないと思い、申し訳なかったけど切り替えました。最後に外を踏んだら、思いのほか伸びました。やっぱり軽いギアの方が自分に向いていますね。後輩（才迫勇馬）が前のレースで1着だったので、いい刺激になりました」
　水谷の番手から追い込んだ濱口高彰が2着に入った。
　「前と後ろのおかげです。水谷は大西君にきっちり合わせていたし、いいペースで駆けていましたね。最後は遅めに抜きにいったけど、西田君が予想以上の伸びでした」
　先行した水谷好宏は3着で準決勝へ勝ち進んだ。
　「理想の展開になりましたね。1コーナーぐらいまで大西君がへばり付いていたので、ちょっと気になりました。もう少し気持ちに余裕があれば、もっと踏み直せていましたね。でも、勝ち上がれて良かったです」

＜１０Ｒ＞

紫原政文選手

　打鐘過ぎに前に出た萩原孝之を吉本卓仁が叩いて先行。紫原政文（写真）がゴール前できっちり追い込み、人気に応えた。
　「昨日が不甲斐ないレースだったので、今日は何とか勝ちたかった。タイミング良く仕掛けてくれたし、いい感じで踏んでいたので、まくりが来ても止められると思いました。最後は残すどころか、思い切り抜きに行って交わすのが一杯でした」
　 2着の吉本卓仁も納得の表情を浮かべる。
　「今日は先行と決めていました。前が緩めていたので、仕掛けやすかったですね。楽に出切れたし、一番いい形になりました。自分の仕事はできたと思います」
　中村一将のまくりに乗った酒井耕介が3着に突っ込んだ。
　「紫原が3コーナーで（中村を）見ていたし、もう無理だと思って…。でも、見切るのがちょっと早かったかな。伸びは良かったと思います」

＜１１Ｒ＞

山形一気選手

　3着以内に入れば、A級2班に特別昇班できるレインボーカップチャレンジファイナル。森啓が思い切った先行策に出ると山形一気（写真）が別線の反撃に合わせて番手発進。見事に栄冠を手にした。
　「今日はラインのおかげです。一番いい展開になりました。後ろからいい勢いで来たのは分かったし、合わせる感じで踏んでいきました。優勝しか狙っていなかったので嬉しいです。今日は番手のレースでしたが、1、2班戦は先行1本で頑張ります」
　単騎の中井太祐が好回転のまくりで2着に食い込んだ。
　「単騎で組み立てが難しかったです。あのまま後ろにいても仕方がないし、1コーナーからイチかバチかで仕掛けました。でも、一番強い人が番手なので、やっぱり厳しいですよね」
　関東ラインの一番前で戦った長島大介は不発。
　「森（啓）君も駆けるのが遅かったですからね。もうちょっと早く踏んでくれれば…。山形君に見られて、びびってしまった」

＜１２Ｒ＞

神山拓弥選手

　優秀競走を制したのは神山拓弥（写真）だった。岩本俊介に合わせられると、3番手の位置を確保。最後は空いたインコースを突いて抜け出した。
　「緩んだから仕掛けたけど、岩本さんに完璧に合わされましたね。菅原さんが内から来たのは分かったけど、体重を乗せて位置を確保しにいきました。最後は外には健太郎さんが来ていたし、あれしかなかった。今日は運もあったけど、諦めずに走った結果ですね。2日間、自力を出していないので状態は何とも言えないですね。明日はしっかり自力で突破したい」
　菅原晃マークから自力に転じた坂本健太郎が2着。
　「菅原さんは内に行ったし、加倉さんも付いていましたからね。最後は神山君が内に行ったのが分かり、危ないと思ってだいぶ外を回りました」
　坂本を追った加倉正義は僅差の3着。
　「3番手は気が楽ですね。最後は内に行きたかったけど、神山が見えたから、危険を回避して外を踏みました。今日はボチボチ踏み応えがありました」

＜３日目８Ｒ:Ａ級ファイナル＞

柏木伸介選手

　A級最強決定戦だ。3着以内に入ればS級特進となる。柏木伸介（写真）はS級復帰へ、並々ならぬ決意を示す。
　「前回は久しぶりに決勝に乗れなかったけど、ここに向けて調整なしで走った結果ですから。かなり前から意識して練習してきたし、仕上がったと思います。このままだと来期はA級だし、特進を決めたい」
　近畿90期コンビは伊藤成紀が番手を回る。
　「ここ2場所は成績が悪いけど、調子自体は悪くないです。落車の影響もほとんどないですね。ここに向けて合宿もやってきたし、いい状態で来れたと思います。明日は篠塚さんに任せて付いていくだけ。来期はA級の予定なので、3着以内には入りたい」
　 阿部大樹は今期競走得点がA級第1位。S級を見据え、積極的な組み立てを考えている。
　「練習をやってきましたが、最近の中では一番いい状態。自信もあります。いい整体を紹介してもらい、身体のバランスが良くなりました。目立てるように、先行したいですね」

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情報提供：日刊プロスポーツ新聞社