『被災地支援競輪久留米競輪開設67周年記念(GIII)レポート』 最終日編

配信日:6月28日
 久留米競輪場を舞台に開催された平成28年熊本地震被災地支援・開設67周年記念「第22回中野カップレース(G3)」は、28日に最終日が行われた。メーンの記念決勝では、守澤太志が2度目の記念優出のチャンスをモノにして記念初Vを飾った。また、第9レースのレインボーカップチャレンジファイナルは、単騎の滝本泰行がまくりで制して、2着の瀬戸晋作、3着の田村風起までの上位3人が、A級2班への特班を決めた。
決勝戦 レース経過
 号砲と同時に北日本両者が飛び出していく。初手は新田祐大―守澤太志が前団、中団に古性優作―村上義弘の近畿コンビ、単騎の木暮安由が続き、徳永哲人―松岡貴久―坂本亮馬―園田匠の九州カルテットが後ろ攻めで周回を重ねていく。
 青板周回の4コーナーから徳永がアタック。しかし、車間を切りながら待ち構えていた古性も合わせて動くと、赤板から両者の激しいモガき合いに。松岡は冷静に徳永マークを外し村上後位に降りる。徳永、古性の争いは打鐘2センターで古性に軍配も、最終ホーム前に間髪入れず松岡が仕掛ける。松岡が1センターで古性を叩くと、村上は園田を退かし坂本後位へ切り替え3番手。一方、後方で戦況を見極めていた新田が2コーナーから満を持してまくっていく。バックから合わせて村上もまくり、坂本も3角で番手発進。坂本が村上、新田を行かせまいと自ら外に振ると、新田追走から内に切り込んできた守澤がこの空いたコースを俊敏に突く。直線手前で抜け出し先頭の守澤はそのまま押し切り記念初優勝。大会連覇を狙った坂本は追撃に転じるも及ばず2着に終わった。


守澤太志選手
守澤太志選手
 準決では目標の新田祐大に食らいつくも、直線で徳永哲人に交わされ3着の守澤太志(写真)。決勝でも新田に付け切れるかが焦点となったが、蓋を開けてみれば見事に優勝。「正直、実感はわいていないです」と、笑顔で話す守澤が、14年岐阜記念以来、2度目の記念優出で初の栄光をつかんだ。
 「まさかですね。仕上がっているというよりは、普通に今開催に臨みました。獲れるとはまったく思っていなかったです。今日は前を取って行けるところからっていう感じでした。新田ならどこからでも行けると思っていて、あとは自分が付いていければと。でも、ちぎれてしまって、新田が外にいったので、とりあえず内にいこうと。まさか空くとは思っていなかったですね」
 今シリーズは白星こそないが、初日は自力での勝ち上がり。優秀では別線となった新田をブロックするなど、持ち味の自在脚を見せた。さらに、これで競輪祭の特選シードがほぼ確定。強力北日本勢から、また新たなスターが誕生した。
 「番手に回ることも多くなってきているので、やることをやらないとと思って。でも、目標がないときは自力でやろうと思っています。自力がなくなったら新田とかに付いていけないですし。競輪祭というよりは、まず新田に付いて行くこと。そして、また(記念優勝を)獲れるように頑張ります」

 地元記念連覇を狙った坂本亮馬は、守澤に屈して準V。悔しさを滲ませながらも、落ち着いてレースを振り返る。
 「悔しいですね。でも、ベストは尽くしたので。VTRを見たけど、(空けないで)降りていたら新田に踏み負けていました。そう判断して膨れたので。守澤のデキが良かったし、仕方ないですね。みんなそれぞれ仕事ができたと思います」

 3着の園田匠は、開口一番「俺のせいですね」と、口を開いた。
 「村上さんが構えていたので、(来るのは)わかっていました。(飛ばされた後は)木暮だけには仕事をさせないようにと。そしたら、守澤のスピードが違ったんで対処できなかったです」

 新田祐大は力勝負を挑むも4着。しかしながら、ラインから優勝者を出して、納得の表情。
 「仕掛けたタイミングはバッチリでした。良い勢いでいけたので、結果に結びつけばいいなと。同級生の守澤が優勝できて良かったし、これでさらに北日本のメンバーが強くなっていくと思う。(僕は)今回の修正点を見つけて次へ」

 村上の後ろに収まった松岡貴久は、徳永との連結を外したが最終ホームから発進。バックを先頭で通過するも、最後は力尽きて7着。
「あそこ(最終ホーム)しかないと思って。新田も、村上さんもくるだろうし。判断は大丈夫だと思うけど、最後はタレてしまった。ちょっと力んでしまったし、脚がなかったですね」


ゴール
レインボーカップA級チャレンジファイナル
 単騎の滝本泰行(写真)が冷静な立ち回りから狙いすましたまくりで、同期との激戦を制した。
 レースは赤板の2コーナーで主導権を握った田村風起に伊藤慶太郎が襲い掛かり、伊藤が叩いてハナを切る。伊藤に続いた吉武信太朗は、田村と絡んで失速。最終ホーム7番手にいた滝本は徐々に車を押し上げると、2コーナーでは大外をまくって瀬戸晋作の追撃を抑えた。
 「ラスト1周で(仕掛けて)と思っていた。よほど掛かってないかぎり、そこか2コーナーでと考えていました。花村(直人)さんも車間を空けていたし、僕も余裕があった。ヤバいかと思ったけど、苦手なまくりも思いのほか出ました。同級生でいえば今回の吉田(拓矢)もそうだし、(同期の)半分以上が特進して6人がS級にいる。(A級2班では)先行を変えずに、(同県の)畝木努さん、取鳥雄吾さんに追いついて、抜けるようにしたい」

滝本泰行選手
滝本泰行選手

 滝本を目標にまくった瀬戸晋作だったが、直線でもその差は縮まらず1車身のまま2着でゴール。
 「前を取って早めに田村が押さえに来るかと。そしたら中団を取ってと思っていたけど、難しいですね。うまく中団を取れるようにと、頭では勉強してわかっているんですけど体が…。一応、特進っていう形なんで、(A級2班で)積極的に攻めてそこで感触をつかみたい」

 伊藤に叩かれた田村風起だったが、最終2コーナーで吉武を止めるとしぶとく追い込んで3着。
 「先行できなかった…。自分的には単騎(の伊藤)に行かれて、ラインがある人間としては情けないです。駆けてたから飛び付けたし、横は自信がないわけじゃないんで」

 伊藤慶太郎は単騎でも構えることなく、有言実行の積極策。4着に沈んだが、内容の濃いレースで存在感をアピールした。
 「緩んだんで、ここしかないと思って踏んで行きました。(先頭に)出てからも、まだ余裕があったんで4コーナーからと思ってたんですけど…」


ゴール
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