 新田康仁選手 |
1R、1番車で登場するのは新田康仁（写真）。今年中盤に膝を手術してからは、G1戦線でも大活躍。今年最終戦でもオープニングレースに抜擢された。 「落車のケガの方はもう大丈夫。前回は地元で気合が入っていたんですが、外国勢にうまくやられました。終わってから練習はしてきたし、感じは良かったです。G1はどこに入っても周りが強いですからね。出し惜しみせずに力を出し切る競走をします」 中村一将はオールスターの落車から2カ月以上ぶりの実戦。それでも稲毛健太という頼もしい目標を得た。 「オールスターの落車で肋骨5本に鎖骨も折れた。1カ月弱練習してきたけど、なかなかですね。簡単にはいかないなって感じです。でも稲毛君が頑張ってくれるだろうし、僕も何とか頑張りたい」 |
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 中川誠一郎選手 |
オリンピック出場後は1着量産中の中川誠一郎（写真）。今回も「今まででは一番良い感じで入ってる」と胸を張る。 「楽しみは楽しみだけど、G1はメンバーがいいですからね。今までG1では結果を出せてないけど、今回は何とか勝ち上がりたい。明日も1着より勝ち上がりを意識して、大事にいきたい」 合志正臣は熊本記念決勝以来となる中川の番手回り。 「前回の決勝は久々に中割りしたけど、すごい下手になってましたね。練習でも荒井（崇博）や（井上）昌己に千切れた。正直、よくはないけど、精一杯頑張ります」 |
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 大塚健一郎選手 |
大塚健一郎（写真）は10場所の着外がわずかに3回と安定感抜群。注目の初日は稲垣裕之マークを選択した。 「セッティングは岸和田記念から微調整だけ。前回、防府の2日目も感じが良かったので、寛仁親王牌の次くらいには合ってると思う。（菅原）晃も大分にいたのでドーム合宿には行かず、地元でいつもどおり仕上げてきました」 直前にワールドカップに参戦した新田祐大は1カ月ぶりの実戦。 「疲れもないし、レース間隔が空いたのも大丈夫です。小倉も悪いイメージはないですね」 |
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| 小野俊之はメンバーを見るなり「何も考えんでいいですね」とニッコリ。 小野、小倉竜二と実力者に任された菅原晃は「汗が出てきました」と苦笑いする。 「取手記念のあとは休養と練習。ドームは軽いので合宿には参加せず、別府の爆風のなかで練習して来ました。状態もいいと思います」 先行力では飯野祐太も負けてはいない。 「地元の平が終わったあとに体調を崩して、前回の岐阜は全然ダメでした。そのあとは普通に練習できたし、状態は戻りました。ずっとギアは4回転でしたが、今回は4．15に上げます。このギアはまだ1回しか使ったことがありません。G1はみんな上げているし、このギアで勝負します」 2カ月の欠場明けとなる五十嵐力は「寛仁親王牌のあとに股のできものを取って、今回も別のところにできたのを取るために入院、手術した。自転車にも2週間しか乗れてないので」と表情は浮かない。 |
 金子貴志選手 |
金子貴志（写真）は近況好調。F1戦とはいえ、連覇で競輪祭に乗り込んできた。 「3場所前の広島からフレームを変えて、ギアを4.25にした。今は流れもいいと思います。前回（京王閣）の状態で入れたらよかったけどね。ドームではまた違うと思うけど、頑張りたいですね」 |
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 園田匠選手 |
園田匠（写真）は今大会唯一の小倉ホームの選手。地元の代表として、まずは1次予選を突破したい。 「成績がついてきてないけど、状態はいいですよ。最近は1着がないし、溜まってるものをそろそろ出したいですね。ここのためにやってきてるんだし、気合いも入ってます。卓仁とは前橋（オールスター）でもワンツーが決まってます」 吉本卓仁は2次予選で敗れた前回の松阪記念をこう振り返る。 「久留米のあとに体調を崩して、治ってから詰めてやったら前半はダメだった。3日目からは感じも良かったし、今回も思い切って頑張ります」 |
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 矢口啓一郎選手 |
矢口啓一郎（写真）は神山雄一郎、中村淳の前回り。初日から責任重大な位置を任された。 「取手記念のあとも普通にやってきたし、状態は大丈夫。こういう番組を組んでくれるのは嬉しいですね。どんなレースができるかでシリーズの流れが大きく変わると思う。明日が大事ですね」 神山雄一郎は予選スタートにも明るい表情。 「何年か前にもあったと思うし、競輪祭の予選はけっこうありますよ。状態はだいぶいいですね。練習の感じはほんとに良かったです」 |
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 脇本雄太選手 |
脇本雄太（写真）は現在賞金ランク10位。いよいよ明日からグランプリ出場をかけた戦いが始まる。 「みんなプレッシャーをかけるから（苦笑）。今年は全日本選抜もないし、去年よりし烈な争いだと思う。直前に向日町で合宿したけど、調子的には悪くないと思う。油断するとダメだし、頑張りたいですね」 南修二が脇本を援護する。 「前回の初日に落車したけど、ケガは擦過傷もほとんどなく、無傷に近かったです。変わらずいい状態で来れたと思います。明日は脇本がいますからね。強いから信頼しています。しっかり付いていけば、たぶん大丈夫でしょう」 |
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 山崎芳仁選手 |
予選のメーンを任されたのは山崎芳仁（写真）。2カ月ぶりの実戦となった前回の松阪記念では最終日の1勝のみに終わったが、グランプリへ向け、そろそろエンジン全開といきたいところだ。 「うまくモガキでやってこれたと思います。オールスターと前回使ってたフレームは人の後ろだといいけど、自力のときは進まなくて…。だから、今回からフレームを戻します。あとは気持ちでやるだけですね」 佐藤慎太郎は「スピード出てたよ」と直前の山崎をこう評価すると、自身の話を始めた。 「ダービー特選がかかってるから追加（で熊本F1）に行ったりばたばたしてここになった。本当はここに絞ればいいんでしょうけどね。でももちろん優勝を狙ってるので。まずは目の前の一走が大事ですね」 川村晃司は前回の完全Vで自信を深めた様子。 「いきなり山崎君とは厳しいけど、仕方ないですね。どーんと構えてくれたらいいんだけど。前回は調整なしで行ったのに、3連勝できて自信になった。結果、内容ともによかったですね」 |
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 佐藤友和選手 |
賞金ランクで7位にいる村上義弘は安全圏にいるが、妥協を許さない性格だけに、あくまで今回も勝ちにこだわる。 「優勝を狙うためにここにきてるんで。勝つことが理想だけど、今回は賞金でまた違うプレッシャーがありますね。千葉記念が終わってから練習をしたけど、前回（松阪記念）は調子はあまりよくなかった。でも、一週間くらいあったんでしっかり強めにやってきました」 伏見俊昭はグランプリ出場には優勝するのみ。今回は最後の勝負駆けだ。 「練習はもちろん、モチベーションも、調整はスケジュール通りできました。毎年勝負と思ってるけど、SSを維持したいですね。今年は鳴かず飛ばずだったんで、今回は優勝しかないけど、しっかり集中していきます」 一方、佐藤友和（写真）はすでにグランプリ出場を決めており、余裕の様子で検車場入り。だた気掛かりなのは、約1か月ぶりの実戦ということだけだ。 「取手の前検日にギックリになって、松阪も欠場しました。でも、3日くらいで治ったし、その後はしっかり練習ができました。人と走ってないんで元通り戻ったのかは分からないけど、とにかく一生懸命やるだけです」 |
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 渡邉一成選手 |
賞金ランク11位の渡邉一成（写真）だが、あくまでマイペース。 「特に意識はしてないです。GPはタイトルを獲って出るものだと思ってるし、今回も自分の力を信じて走ってその結果ですね。前回のあとは前半しっかり練習して、後半はゆっくりしてきた。あとはタイミングと展開だし、1走1走頑張りたいですね」 渡邉の前には4回転を新たな武器に加えた深谷知広が立ちはだかる。 「大垣記念から4倍のギアを使い始めて、なんとか戦えそうな手応えをつかんだので、それの練習を普通にしてきました。練習の感じも悪くないので、それをしっかり出せればいいと思います。小倉は風がないので、力をしっかり出し切れれば良い結果が出ると思います」 井上昌己は9月千葉F1の鎖骨骨折から今回が復帰戦となる。 「練習は1カ月くらいやってきました。ほんとは1本走って競輪祭に行きたかったけど、前回の別府はまだキツかったので欠場した。練習の感じは普通でした。まずは1本走ってみてですね」 |
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 岡田征陽選手 |
岡田征陽（写真）は賞金ランク8位。悲願の地元グランプリ出場へ今回が最終決戦。初日は武田豊樹の番手という絶好位が巡ってきた。 「賞金を意識してないと言えば嘘。でも頑張ればおのずと結果は出るだろうし、平常心で走ります。ドキドキしてるけど楽しみのほうが大きいですね。ここに向けて仕上げてきたし、状態も上向きできてる。小倉は好きなバンクだし、10月に来てシュミレーションもできてます」 賞金ランク12位の岩津裕介もグランプリへ十分に可能性を残している。 「状態に不安はないですね。地区的に2次予選に回るとキツい。僕は初日から勝負だし、頑張りますよ」 浅井康太は松阪記念で完全優勝。2日目から使った4回転のギアが連日火を噴いた。 「4回転を初めて使ってみて、軽かったというのが印象ですね。今回しっかり走ればグランプリ（に出られる）。（賞金ランクは）そこまで考えてないです」 |
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