『第32回寬仁親王牌・世界選手権記念トーナメント（GI）レポート』　初日編

　赤板過ぎに久米康平が、寺崎浩平を押さえて出る。徳島勢に山崎芳仁が続いて、和田真久留も5番手を追走。3つのラインを送り出して7番手になった寺崎は、打鐘から反撃に出る。東口善朋が付け切れず、寺崎がスピードの違いで最終1センターで久米をとらえる。離れた番手に久米が飛び付いて、阿竹智史（写真）。内から山崎をさばいた東口が4番手でバックを通過する。車間を詰める久米はいっぱい。2センターから外を追い込んだ東口に合わせて踏んだ阿竹が突き抜けた。
　「泳がされた感じはあるが、（久米）康平がしっかりと踏んでレースをしてくれた。もう1回行けると思ったが、後ろにも東口さんがいて内は空けられないなと。最後の直線で踏んだ。新車が2台きて、ここ最近、自転車を変えていたけど、今回はまた違う新車できた。練習でも良かったので」
　スタートでのけん制もあり、前受けを強いられた寺崎浩平は、出切って援軍を失う苦しい流れ。それでも持ち前のスピードで2着に踏ん張った。
　「中団からが良かったが、けん制が入ったので前を取ってでした。そこからは引いてから行こうと。（最終）ホームでいけるイメージでいきました。（打鐘）2センターで東口さんが内に見えたけど、自分も踏み込んでいたのでいけるところまで行こうと。（出切ってからは）ペースで踏んだけど、直線は長く感じた。久々に朝早いレースで、体が思うように動かなかったですね」

　松岡辰泰が切ると、青野将大の上昇に合わせて佐々木悠葵も動く。赤板2コーナー手前で先頭に立った青野が主導権。3番手を佐々木が確保する。青野の先行でレースは流れ、隊列は一本棒。最終1センターで7番手の三谷竜生がまくりを打ち、合わせて5番手の松岡も出る。佐々木も3番手で反応するが、嶋津拓弥、松岡と接触して3コーナーで落車。大外の三谷が、アクシデントを避けて逃げる青野をとらえる。きっちりと続いた村上博幸（写真）は、計ったように差し切った。
　「落車のアクシデントも把握していたんで、そこをかわしてから自分の間合いも取れた。それで（三谷を）交わしにいけたんで、思ってたよりも良かったです。（1カ月空いたのは）持病の股関節痛が出た。季節の変わり目は出やすいんですけど、（ほかにも）痛いところだらけですよ（笑）。でも、ここに来る3日前くらいですかね。体の使い方でひらめいたところがあって、それでだいぶ良くなった。間に合った感じですね」
　近畿ライン3車で上位を独占。後方に置かれたものの、三谷竜生は別線を力強いまくりで仕留めた。
　「5番（松岡）がジャンのところで遅れた。それも1つ苦しい展開になった理由ですけど、自分のタイミングで仕掛けて、前がまくってもその上を行けるようにって思ってました。落車もあって結果的にいけたけど、調子はいいと思います。練習でも調子はいいですし、競走もいい感じで来られてます」

　赤板で3番手の岩本俊介に併せ込んだ太田竜馬は、外併走から打鐘で仕掛けて主導権を握る。単騎の内藤宣彦が4番手に続いて、佐藤友和が5番手に入る。太田が風を切り、最終ホームを通過する。7番手の岩本俊介（写真）は、2コーナーから踏み込む。佐藤も合わせてまくるが、岩本のスピードがいい。外めのコースをまくった岩本が、山田英明のけん制をパスして抜け出して1着。
　「（周回中の中団は）作戦のなかの1つでした。太田は（前回の京王閣で）この前、戦ったばかりで、うまいことカマせないように踏んでいましたね。（車は）思ったよりも出ていると思う。いい意味でリラックスしてできました」
　最終3コーナー過ぎからのあおりを乗り越えた松谷秀幸だったが、付けた岩本の加速に1車身半離されての2着。
　「太田君がいい感じで踏んでいて、（岩本は）1回行けるところがあったと思うけど、これは（最終）2コーナーからだなと思って離れないようにと。悪い時と比べれば、少しずつ良くなっている。（コンディションは）いいと思う」

　赤板1コーナーで吉川希望が先頭に立つ。中部ラインを追った根田空史は、3番手の外でタイミングを取り、再度スパートして打鐘過ぎに主導権を奪う。根田に突っ張られて浮いた阿部将大は3番手に入り直して、松本貴治が7番手に置かれて最終周回へ。もう一度仕掛けた阿部は不発。2センターでは浮いた阿部の内を踏んだ重倉高史が接触して落車。外を踏んだ松本が大きなあおりを受ける。番手の渡部幸訓（写真）が、逃げる根田との間合いを詰めて追い込んだ。
　「（1着が取れているのは）前の選手が頑張ってくれるので、それだけですね。（ラインが）2車なんで、阿部君の後ろに大塚（健一郎）さんもいるんで大きくは張れないなと。ギリギリまで引きつけて、真横まで来たらと思ってた。でも、根田君の掛かりが良くて、そこまで仕事する必要もなかった。フレーム新車なんですけど、進んでくれたんで自信をもって（あとの）3日間を走れます」
　レースの流れを見極めて阿部を突っ張って逃げた根田空史は、大塚、松本を退けて2着に踏ん張った。
　「予定よりも吉川君が誘導を切る時も、ジャンのところも踏んだ。ペースが上がったんで、もう阿部君を出させたら、番手は大塚さんですし、まくるのはキツいかなと。（阿部を出させない）判断もうまくできているのでいいのかなと。ずっと腰痛が出て、そのケアと練習がうまくいっていない。（前々回の松戸のあとの）地区プロでカーボンに乗って、クロモリとの違いで（感覚も）おかしくなった。クロモリに合わせられるようにと思ったけど、まだ違和感はある」

　切って出た山崎賢人を志田龍星が、押さえて打鐘手前で先行態勢。すかさず吉田有希も仕掛けて、志田との踏み合いを制して主導権を奪う。山崎は最終1コーナーから反撃に出る。抵抗する吉田を山崎が3コーナー過ぎにとらえて、ラインの中四国勢が続く。直線で番手から桑原大志が差し脚を伸ばすが、3番手の渡部哲男（写真）が外を突き抜けて1着。通算400勝をGIで飾った。
　「（山崎）賢人君が強いので、しっかり追走することに集中していた。ここで行って欲しいってタイミングで行ってくれたのが大きい。直前の練習で良かったわけではなくて状態は横ばいですね。腰痛が出ないようにトレーニングをしていた。今日（初日）は最近のなかでは感触が良かったです。（通算400勝は）メンバー的に1着が取れそうになかったんで、うれしいですね。区切りの1勝ができたんで、また次に向けて頑張る」
　桑原大志は番手から山崎を交わしたが、後ろの渡部に屈して2着。
　「山崎君が頑張ってくれたけど、後ろの渡部君の脚力が違った。前回の反省を生かして大幅に自転車をいじって、ちょっと見えてきたものがある。準決を目指して頑張りたい」

　赤板1コーナーで先頭に出た窪木一茂ラインに、野田源一が続く。そこを渡邉雄太がスピード良く巻き返して先行策。窪木は3番手に収まり、後方になった取鳥雄吾は打鐘4コーナーから仕掛ける。逃げる渡邉雄後位の和田健太郎（写真）が、再三にわたり取鳥をけん制。スピードが鈍った取鳥は不発。小倉竜二は最終バック過ぎに窪木をキメるように内に降りて、久米良は外を追い込む。8番手の野田も久米の上を踏む。が、別線の強襲を退けた和田が1着。
　「赤板からジャンまで（窪木に）想定していた以上に踏まれて、（渡邉）雄太もキツかったと思う。あとは取鳥（雄吾）君が仕掛けてくれれば、4番手ないしどこかと思ってた。（打鐘）4コーナーくらいで（取鳥が来たのに）気づいたけど、けん制できるところまではと。（けん制を）あんまりやりすぎて、内に来られてもラインがグチャグチャになってしまうんで、できるだけ最小限にと。最後は僕の技量不足です」
　仕掛け遅れを反省する野田源一は、大外をシャープに伸びたが2着まで。
　「渡邉（雄）君の動きを見ているうちに、（仕掛ける）タイミングを逃してしまった。取鳥君が仕掛けて、あとはどの程度、渡邉（雄）君が抵抗するかなと。止まったら一発と思ってたけど、上の方を走っていたんで理想の形にはならなかった。もうちょっと早く仕掛けて、後ろを連れ込めたら良かったです」

　小林泰正も合わせてペースを上げるが、打鐘で小原佑太が先頭に立ちそのまま駆ける。3番手で小林と併走になった清水裕友は、4コーナーから仕掛ける。小原が合わせてフルアクセル。清水は最終ホーム手前で佐々木雄一（写真）のところに勢い良く降りるが、佐々木は番手をキープする。まくった堀内俊介のスピードもいいが、佐々木の横で力尽きる。ワンツーはならずも、佐々木が小原とともに勝ち上がって1着。
　「（清水）裕友にからまれていたので必死だったが、（小原は）うまく駆けてくれた。距離は長かったけど、いつも頑張ってくれるし、安心して付いていた。練習は変わらずにやっていて、新しいことにもチャレンジしながらやっている」
　清水が外に浮いて、荒井崇博は最終2コーナーから内に切り替える。結果的には清水との併走になったが、そこを我慢して直線で伸びた。
　「（清水がからんでいて）自分はリカバリーに入らないとって。（清水）裕友は自分でなんとかするだろうと。必死だったので、伸びはわからない」

　8番手にいた菅田壱道の仕掛けを待たずに、赤板手前で5番手の太田海也（写真）が踏み出す。1センター過ぎに太田が押さえて出て、打鐘手前でラインの3車が出切る。そこで勝負あり。別線にプレッシャーをかけた太田は、中団のもつれをしり目に最終ホームから踏み上げる。4番手は新村穣が稲垣裕之に踏み勝つが、仕掛ける余力はない。別線に隙を与えず、太田が二の足で岩津裕介を振り切った。
　「（前回の）オールスターでやっていたことが、引き続きできたのかなと。ペース配分だったり、パワーコントロールですね。自分では踏み始めた時からゴールまでの流れはいいかなって感じたけど、もっと余裕をもっていけたらと思います。今日（初日）もコントロールができるか、ずっと心配だった。けど、こういう形で終われたので、明日からはもっと良くなってくると思います」
　先月のアジア大会でも結果を出した同県の後輩を称えて、岩津裕介が振り返る。
　「（太田は）ご存知の通り、世界で戦っている脚力があるんで、（自分は）必死でした。打鐘のところでは稲垣さんが上がってきたんで、どうなるかと。ただ、（太田は）余裕があるのか、そこもしっかりと見えていた。それで合わせるぞっていうのがあるから、（別線は）なかなか来られないですね。1週間くらい前に練習中に落車したんで不安はあったけど、そのわりには走れますね」

　最内枠の深谷知広がスタートを出て前団に構える。松本秀之介を赤板過ぎに突っ張り、深谷は主導権を渡さない。園田匠に迎え入れられた松本は、4番手に収まって打鐘を迎える。そのまま深谷のペースで最終ホームを通過して、7番手の島川将貴は2コーナー手前からまくりを打つ。松本が島川に合わせて出てじわじわと迫る。逃げる深谷の番手の諸橋愛（写真）は、直線半ばでも松本を振って追い込む。松本に僅差まで詰め寄られるも、地元のGIで1着スタート。
　「深谷とは最近厳しい展開が続いていたので、こういうこと（突っ張り）をしてくれてとてもありがたい。うれしかった。（深谷が）2周行っている分、残せなかった。できることをやろうと思っていました。プレッシャーはなくて、落ち着いていた。体調は問題ない。セッティング、体調面はいまの時点で完成形で準備できた。4日間を通して初日の体調を維持できれば、勝負できるかなと思います」
　深谷に突っ張られて脚力を消耗した松本秀之介だったが、中団からのまくりでしぶとく2着に入った。
　「（深谷の）突っ張りを意識していて、踏んで島川さんが遅れたところを先輩たちが位置を取ってくれた。（最終）ホームで行けそうなところはあったけど、踏み返されていた。島川さんが来た時に反応できて良かった。スライスもしていないし、ゴール前まで踏み切れた。いつもより軽い感じがした。前回よりもやれるのかなと」

　前が取れた新山響平は、いつも通りのスタイルで中島詩音を突っ張る。新山の先行で打鐘を迎える。3番手は山田久徳（写真）がキープして、7番手の嘉永泰斗は最終ホーム手前から仕掛ける。2コーナー付近で山田とからんでスピードが鈍った嘉永は、番手までは至らない。山田は小松崎大地が空けた内を踏んで、北日本コンビの間を鋭く追い込んだ。
　「（周回中は）自分が前か、新山ラインの後ろが理想だった。（新山ラインの後ろが取れて）スタートで全部、決まった感じだった。そこからは先にまくらなきゃダメだったけど、そこまでの脚の余裕はなかった。嘉永に行かれたらまずいなって思って、（さばけはしなかったけど）なんとか脚を使わせられたかなと。小松崎さんも余裕がありそうだったんで、空いたところをワンチャン行こうと。道中楽だったし、ゴール前は思ったよりも進みました」
　最終4コーナーで山田に大きく外に張られた小松崎大地は、直線で立て直して伸び返して2着。
　「（別線は）内もあるし、来ると思っていた。あそこでしっかりと対応できれば、（新山）響平と決まってたと思うので申し訳ない。感じは悪くないと思います。日に日に良くはなってきているんで、そういう感じで少しずつ上向いてはいると思います」

　関東勢が前に構える。3番手の中野慎詞に併せ込んでフタをした犬伏湧也は、外併走から打鐘で踏み上げる。南修二と犬伏後位を競った山田庸平が落車。南も付け切れず、最終ホーム手前で犬伏が出切る。冷静に見極めた眞杉匠が、番手に収まる。中団の中野はバックからインを踏むが、平原康多（写真）は中野のコースを阻み、犬伏と眞杉の間をスムーズに抜け出した。
　「（犬伏の後ろに入ったのは）眞杉の判断でした。しばらく左足で踏めていなかったが、それがまともになって両足で踏めた。それでゴール前で余裕があった。新車とかではなく、体の問題ですね」
　眞杉匠は1人になった犬伏湧也を受けて、番手から最終3コーナーから踏み上げた。
　「（首の調子は前検日の）昨日よりいいけど、それなりの走りしかできなかった。（犬伏の後ろに入り）ワンテンポ早く、（最終）2コーナーで行ければ良かったがそこがダメだった。首のケアに専念したい。（自転車のセッティングは）前回より全然いいが、微調整しようと思う」

　赤板を通過しても6番手の菊池岳仁は動かない。9番手にいた山口拳矢は、インを押し上げていく。雨谷一樹と併走になり、スローペースのまま打鐘。3コーナーでようやく菊池が仕掛けるが、前受けの新田祐大もスイッチが入り菊池を出させる気配はない。新田と菊池の叩き合いで、最終1コーナーに突入。単騎勢のなかでは一番前の6番手にいた古性優作（写真）は、2コーナーまくり。菊池を合わせ切った新田を、古性が直線の入口でとらえた。
　「（菊池が）あまりにも来なかったんで、どうなっているのかわからなかった。来た時のスピードもあんまり良くなくて、これはもしかしたら新田さんが踏むかなと。新車に乗ったんですけど、なんかイマイチの気がしたんで明日（2日目）は戻してみるつもりです。それで3日目にいい方（のフレーム）で走れたらなと。自分の力を100パーセント伝えられていた今年の前半のような感じがない。物足りなさを感じます」
　周回中から古性の後ろにいた松浦悠士は、半車輪まで迫っての2着。修正点も見つかったようで、再度単騎の2日目のローズカップの動きには注視したい。
　「あそこまで（レースが）動かないと思わなくて、僕も自分で切ろうかと思った。そしたら（前にいた）古性君が（動く）雰囲気を出していたんで、見てからと。余裕もなかったし、自分で仕掛ける手ごたえはどうだったのか。付いていく分にはいい。（いい時にはそのあとに脚の）ゲージがたまっていくんですけど、たまっていく感じがなかった。自分のなかでわかっているところがある。体ですね、そこを修正したらどうかなっていうのがある」
　関東勢をアテにした郡司浩平は、最終ホームで9番手。反省の振り返りも、感触は悪くないようだ。
　「菊池は（周回中に単騎の古性、松浦を）入れちゃったんで、あんだけ後方になると行くだろうと思った。そしたら思ったよりも行かなくて、（関東勢に）期待をしすぎた自分が悪いんですけど。ジャン過ぎの4コーナーくらいで菊池が行った時に、付いていかなかったのも失敗。（山口）拳矢に入られた。そのまま付いて行けば、行き切れたかはわからないけど、仕掛けることはできた。感覚的には道中、楽だったので手ごたえはある」