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『第16回寛仁親王牌（GI）レポート』　前検日編

配信日：6月29日

　明日6月30日から第16回寬仁親王牌・世界選手権記念トーナメントがグリーンドーム前橋で開催される。前検日の今日は、全国各地からトップレーサーが続々と競輪場入り。明日からの熱戦に備え、自転車を入念に整備した。
　なお、開催中はファンサービス、イベントが盛りだくさん。初日は先着3000名様にスクラッチカードを配布、抽選で1000名様に場内食事券800円をプレゼント。場内では青空球児お笑いトークショー（5レース終了後）やセニョール玉置モノマネライブショー（2、8レース終了後）が催されます。また開催4日間を通して2階正面入場口ホール特設ステージにてモーニング展望（10時05分～10時35分）も予定されています。ぜひ、この機会に本場にお越しください。

＜１Ｒ＞

井上昌己選手

　オープニングレースには別府記念で完全優勝を飾った井上昌己（写真）が登場する。
　「別府は恵まれた面もあったけど、優勝できて嬉しかった。感じは良かったし、踏み込んだ時に、力が上手く自転車に伝わっている。練習を頑張っている成果が出ましたね。前橋はいいイメージがないけど、流れを切らさないように頑張ります」

＜２Ｒ＞

渡部哲男選手

　2レースの渡部哲男（写真）は前回の高松記念で危なげなく決勝に進出。リラックスした表情で検車場に現れた。
　「今年1月からトレーナーに付いてもらって練習しているけど、前半戦は身体がそれに上手く付いていけない感じだった。宮杯は感じが悪かったけど、前回の高松はピンピンで勝ち上がれたし、良く踏めていたと思います。ここは風がなく、クセもないので走りやすい。33だから仕掛けどころに気を付けます」

＜３Ｒ＞

稲垣裕之選手

　3レースの稲垣裕之（写真）は宮杯で好走したが、その後は大敗が続いている。
　「宮杯のすぐ後に平でアジアカップがあったんですよ。その後、中1日で福井の追加を受けたんですが、疲れが残っていて全然ダメでした。前回の別府記念はそれなりにいい状態だったけど、ちょっと展開が向かなかったですね。その後は中4日あったので、休養と練習をバランス良くできました。特別は初日が大事なので、しっかり走りたい」

＜６Ｒ＞

村上博幸選手

　6レースの村上博幸（写真）は前回の富山S級シリーズで完全Ｖを飾るなど、持ち前の自在脚が冴え渡っている。
　「大垣記念を優勝した後、色々な人からアドバイスをもらい、ちょっと戦法面で迷いが出たけど、もう吹っ切れました。前回は準決で先行したし、勝てるメンバーの時はまだ自力基本で戦います。最近はだいぶ安定感が出てきたし、自信を持って走れています。兄ちゃん（義弘）が欠場して、ちょっと寂しいけど、その分まで頑張ります」

＜７Ｒ＞

大塚健一郎選手

　7レースの大塚健一郎（写真）は前回の別府記念で失格するなど、ここのところ少し流れが悪い。
　「宮杯から200勝にリーチがかかっていたし、何とか地元の別府記念までに達成したかったんですけどね。感じはいいけど、展開が向かなかった。失格は痛いけど、気持ちを切り替えて頑張るしかないです」

＜８Ｒ＞

永井清史選手

　8レースの永井清史（写真）も宮杯、別府記念と満足のいく成績を残せなかった。
　「練習では10秒前半のタイムが出ていて絶好調なんですが…。練習と実戦はやっぱり違いますね。前回の別府は新しいフレームを試して今いちだったので、今回は元のフレームに戻します。33バンクは好きだし、ドームの相性もいいので、流れに乗って上手く仕掛けます」

＜９Ｒ＞

後閑信一選手

　9レースは昨年の覇者・後閑信一（写真）に注目が集まる。ここ2戦は国際競輪できっちり結果を残しており、本人も手応えを感じている様子。
　「国際競輪で外国人を相手に好走できたし、いい練習になりました。調子も確実に上がっているし、連覇を狙えるぐらいの状態に仕上がったと思います。去年より気が楽だし、リラックスして臨めそう」

＜１０Ｒ＞

佐藤慎太郎選手

　10レースは特選。佐藤慎太郎（写真）は宮杯で落車した影響が気がかりだ。
　「擦過傷が結構ひどくて練習を1週間ぐらい休みました。宮杯の直後に有坂（直樹）さんと山崎（芳仁）と沖縄合宿に行ったけど、自転車には乗らなかった。その後は軽いギヤを使った練習から再開。直前はいつも通りの練習ができたし、落車前の状態には戻ったと思います。ただ、今年前半戦は優勝できなかったし、特別でも結果を残せていませんからね。まだ、自分の納得できるレベルではないけど、この辺りで何とかきっかけをつかみたい」
　 佐藤友和はいつも通り笑顔でインタビューに応える。
　「富山記念は準決勝で作戦を失敗したけど、その他の3日間は納得のいくレースができました。5月全プロの後に体調を崩して練習できない時期がありましたが、今はもう大丈夫。今回は富山よりも状態がいいし、結果を残せる自信もあります。33は思うようなレースができないと大敗の危険があるので、その辺りを注意して組み立てます」

＜１１Ｒ＞

北津留翼選手

　11レースは本格化した北津留翼（写真）に注目したい。宮杯に続き、GI連続優出を狙う。
「親王牌は去年GI初出場を果たした大会なんですよ。あの時よりも落ち着いて走れると思います。世界選の後に練習内容を変えたんですが、それから成績が上がりました。ロード練習を増やして、その分ウエイトを減らしました。練習で重いギヤを使うようにもなりました。宮杯の決勝で痛めた右ひざもだいぶ良くなったし、少しでも上のレースに勝ち上がりたいですね」
　 岡部芳幸は宮杯で決勝3着。引き続き好調を持続しているようだ。
　「宮杯の後は弟子の田村純一（92期）と一緒に練習していました。今までは自分の体調を考えながら練習していたけど、若い子とやるのはやっぱりきつい。今回はちょっとオーバーワークが心配ですが、直前は休んだし、昨日もマッサージに行ったから大丈夫でしょう」

＜１２Ｒ＞

武田豊樹選手

　最終12レースはメインの理事長杯。富山記念で小嶋敬二を相手に逃げ切りＶを飾った武田豊樹（写真）をまず取り上げたい。
　「富山は昨年のふるさとダービーの決勝で負けたし、その雪辱戦という訳ではないけど、小嶋さん相手に逃げ切れたのは大きいね。富山の後は競輪学校の競走訓練があってきつかったけど、その後は普通に練習できたし、体調は問題ない」
GI連覇を狙う小嶋敬二は余裕の表情。
「前回の松戸国際は内に包まれ、脚を余して負けたから悔しかった。配分は詰まっているけど、富山記念の頃が疲れのピークだったし、今はもう大丈夫です」
　 山崎芳仁は前回の別府記念で途中欠場している。
　「前回はちょっと気合が入らなかった。ドームは苦手なので少し不安ですね。今回はギヤを3・71に下げて走ります」

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情報提供：日刊プロスポーツ新聞社