「もう一度、S級のレーサーパンツを履きたい。
その気持ちを持って頑張っていこうと思っています」
父の影響で決意した競輪の道。
「中学の時点で決めていました。
頑張ってお金稼いで、一発やってやろうとの思いでした」
今もその思いは健在だが。
「気持ちはあるんですけど、身体がなかなか…」
ここまでまずまず順調にやれたと競輪人生を振り返るが、
「もう少しGIを走りたかったしS級で活躍したかった」

年齢を重ねたからこそわかることがある。
「レースの臨み方や組み立て、練習方法にしても、
若いうちは分からないことがあった。
あの時勉強しておけば今とは違い、
もう少しできたのではないかと感じます」
脚力だけの勝負ではない競輪。
「僕はガッツリ先行選手の後ろを走るタイプじゃない。
いつでも自力を出せるくらいの余裕があれば、
レースの幅が広がるので自力の練習もしています」
時には自力で勝負をし、もう一度上を目指す。

辞めたいと思うことが何度もあった。
「怪我をすれば辞めたい、勝てなくなると辞めたい。
でも僕は、職業だと思っているんです。
超一流でない自分は長くやるしかないと思ってやってきた」
勝負と緊張の連続、以前は嫌な奴だったと振り返る。
「昔は、他の選手や若手にレースの文句を言ったけど、
今は、ありがとうとしか言わない。笑ってばかりかなぁ」
スピードスケートのオリンピアンが転身、
現役30年の目標にあと2年だが、その先を見据える。