昨年、3回の落車で合計15本の肋骨と鎖骨を骨折した。
「流石に応えた。それまで頑張れがんばれだった女房が、
辞めていいと言ったんです。
いざそう言われると、もう少し頑張ろうかなって」
限りある競輪人生、同期との会話が心に響いた。
「今のままだとどんどん弱くなっていく。
常に今より強くならないと現状ではいられない。
"そっか"もっと練習しなきゃダメだと感じました」
さらに800万円の新車を買い、自らを発奮させた。
「いま勝てないから全く面白くないけど、
今年一杯悔いのないようにやって、来年また考えます」

生きるか死ぬかの気持ちで取り組んだ練習。
「競輪学校の受験は一回と決めていました」
新たな目標を見い出し大学を休学した。
「野球を続けようと思っていたんですけど、
中学高校とやって、燃え尽きた感じもあったので、
チャレンジしました」
デビュー1年、再認識したことがある。
「いま、勢いが足りない。
強い気持ちでレースをして勢いを取り戻し、
先輩の教えを聞き、貫き通せるものを身につけたい」

もっと競輪と向き合えば良かったのかもしれない。
「20代後半は良かった時期で、勢いに任せたところがある。
漠然と夢ばかり追っかけていたなぁ。
気持ちや目標を明確にしていたらもう少しできたのかも」
いま、その悔しさを拭う昂揚感に包まれている。
「ワクワクする気持ちが減っている中で、
弟子の松浦悠士選手がすごく頑張っているのが嬉しいです」
この先の目標は明確だ。
「弟子の強くなる姿を選手として見ていたい。
まずはA級2班に再び上がり、1つずつ挑戦していきたい」