初めてのバンク走行で、1000mを19秒で走った。
「それからタイムを更新するたびに喜ぶ父の姿が印象的で、
この人のために頑張ろうと、厳しい練習に耐えてきました」
人の気持ちに応えたい思いが戦法にも表れた。
「主導権を握って、2番手の先輩を引き出せた時、
"幸徳ありがとう"って言ってもらえることが気持ちよくて。
そのうち逃げ切れるようになり、益々自力が面白くなった」
その思いは、今も変わらない。
「僕の車券を持っているお客さんにドキドキして欲しい。
今の目標は、本当に最後のレースで、
最終周回のバックストレッチ線を先頭で通過することです」

実業団でレースを走る父のロードバイクで楽しさを知った。
「中学時代ハンドボールをやる傍ら、勝手に乗って、
明石から神戸に行ったり、明石海峡大橋を往復したりした。
体力が付き練習にもなって楽しいなぁと」
好きで選んだプロ道、デビュー1年を早かったと振り返る。
「中何日、何日とやってきて、もう12月。
そうしたら、次はA級2班戦だって感じでした」
自らの感触を大切に、見えてきた課題と向き合う。
「感覚がもっと敏感になって、
調子の好不調がコントロールできたら、
パワー不足を技術面でカバーできるのではと思っています」

闘病生活の2年があったから迷いなく走れる。
「大腸ガンになり半年後肝臓に転移、3回手術したんです。
復帰の半年ほど前から自転車に乗り始めました。
無理かなと思ったけど、復帰後もうすぐ8年になります。
あとはどこまでいけるか、自分との闘いです」
競輪との出会いは新聞だった。
「中野浩一さんが世界選7連覇、賞金1億円獲得を知り、
予備校に通っていたんですけどチャレンジしたいと思って。
中野さんと青森記念競輪で対戦した時、緊張しましたね」
印象的な闘いを胸に、ありがとうの気持ちで走り続ける。