「とても嬉しいのひと言ですね。けど、5、6年前はできるとは思えなかったです。やっぱりチャレンジに落ちて、『…もうダメかな』って思ったんですよね。でも、その年に30勝くらいできて、それで急に近づいてきたというか、もうちょっと頑張れるんじゃなかと思って、なんとか頑張りたいと思って、ここまできましたね」

「はい、微差でしたね。僕、ハンドル投げるの下手なんですよ(笑)。同期に『今までで一番上手くハンドル投げていたな』って言われました(笑)」

「高校の学校の先生に薦められました。でも、薦められたというのも僕が体育の先生に『どうやって競輪選手になるんですか？』って高校2年の時に聞いたんです。その先生はけっこう競輪が好きだったので。その先生が教えてくれて、それで頼んでもないのに高校3年の時に（競輪学校の）願書をもらってくれたんですよ。でも、自分もなれると思ってなかったんですよね。僕は適性入学だったんですけど、なれると思わずに、せっかく願書ももらってきてもらったし、その時、受験料5000円だったんで、今も5000円ですけど。あの時に受験料が1万円だったら受験してなかったですね(笑)。通ると思ってなかったし、5000円なら、話のタネで、『よーし、やってみよう』って思ったんです」

「陸上もそんなに強かったわけではないんですけどもね（苦笑）」

「なんか自分ではずっと中途半端な感じでしたけど」

「そうですね。若い頃は先行でしたけど、30歳過ぎてからは自力って言っても捲りばっかりだったし、なんか中途半端だなって思いながらいました」

「いやー、どうなんですかね。やっている本人は煮え切らない、そんな感じでやってきましたけど」

「いやではなかったですし、楽しかったですね。大変は大変だったけど、本当に何も知らないで入ったので、皆は準備してきて学校にきていたので、僕は何も準備していなかったので、最初の頃は、1kmサーキットでの練習で3周くらい周回遅れになったりして、なんか目の前が真っ暗になりましたね、『どうするんやろ…』みたいな（苦笑）」

「いやー、適性だけの期間が1か月半くらいあったんですけど、あの時はもう本当に泣きそうでした。午前、午後も練習で身体もしんどくて『こんなんでやっていけるのか』って思いました。でも、技能の人たちも入学してから、午前中が学科になって身体も楽になって、ちょっと落ち着いてきましたけど」

「もう36年ですか、本当にあっという間でしたね」

「そういうことなんでしょうけどね」

「うーん、嬉しかったのは全プロのBMXが一番嬉しかったですね(笑)。楽しかったですね～。全部で8回くらいあったと思うけど、全部出ました。けっこう一生懸命にやって、5回くらいは決勝に乗りました。あれは嬉しかったですね。なんで嬉しかったかというと、子供の時にやりたかったけど、そんな環境ではなかったし、真剣に、賞金も出て走れたというのはなんとも言えない喜びでしたね。けっこうケガをされた方もいましたけど。僕はけっこう真剣に練習して、ケガなく終われて、それに、こちらのピストにもいい影響はありました」

「なかったですねー。適性だったし、強くなれるんだろうかとか全然わかんなかったですからね。S級に上がりたいというのはあったけど、具体的になんかというのはなかったですね」

「自分の中ではそんな感じはなくて、そういう風に記者さんは言ってくれますけど、そうなんかなぁ？自分としては常にその場、その場しのぎでここまで来たような気がしますね。その場、その場で一生懸命にやって、結果的にここまで来れたのは嬉しいというか、ありがたいことですね」

「すごくいいですね！　師匠が竹田恵一さんで、兄弟子が片岡（浩也）さんで、今も練習グループもけっこう人数いるし、皆に引っ張っていってもらっていますね。競輪も自由に走ってましたけど、練習もけっこう自由にさせてもらいましたね。1人でやりたい時は1年、2年くらい1人で練習させてもらって、また皆と練習したくなったら『また一緒にやらせてください』って言って、それでも竹田さんは1人で練習したいって言っても『好きにしたらいいぞ。また戻ってきたかったら、いつでも戻ってくればいい』って言ってくれて、本当にありがたかったです。すごく感謝していますね！」

「そうですね！　なんか、けっこう自由気ままにやってきた気がしますね。だから、その場しのぎ、その場しのぎだった気がしますね」

「今後は少しでも長く選手をできたらいいかなというか、少しでも長くやりたいです！　今、目標を聞かれると60歳までやりたい！　ですね(笑)。頑張りたいって言えるかな。5月で56歳になるので、あと4年ですね。1年、1年が本当に厳しいですけどね。1年というか1ヵ月、1ヵ月が自分の中に変化があって、ダメな時もあるし、練習もおぼつかんこともあるけど、練習グループに引っ張ってもらっていますね」

「体調が悪いわけではないけど、練習についていけない時はやになりますね」

「そうですね」

「そうですね、頑張ります。佐古雅俊さんもちょっと前に400勝して、ケガもして大変そうですけど、でも、そうやって先輩が頑張っていると（自分もって思いますね）。同じ三重県には萩原操さんっていう先輩もいるし(笑)、すごい先輩を見習って頑張りたいです」

「中途半端なレースが多くて、なんか、それでも応援してくれるファンの方がいて、声をかけてもらうことも多くて、すごくありがたいなと思うし、そのかげで頑張れているので、これからもよろしくお願いします！」