REPORT

『大宮競輪開設58周年記念（GIII）レポート』　初日編

配信日：1月13日

　いよいよ大宮記念が開幕！。東日本発祥58周年記念・大宮競輪「倉茂記念杯」は13日、好天に恵まれた中で開幕した。特選3個レースをメインに一次予選、選抜の計11個レースが行われた。先行型泣かせの当所だが、力のある自力型は押し切るケースもあり、トップクラスならではのスピード豊かなレースが続いた。特選3着までの選手は、2日目の優秀戦『昇竜賞』に勝ち上がった。
　2日目も初日同様に先着1000名様にホットドリンク、先着5000名様にカイロ＆入浴剤のプレゼント。又、昇竜舞台では地元選手による自転車分解、組み立てショー、黒ひげ危機一髪ゲーム、埼玉名輪会トークショーが行われます。バンクでは『素人競輪王決定戦・予選』も開催されます。日曜日も晴天が見込めるだけに、是非本場でナマの迫力をご堪能下さい。

＜３Ｒ＞

高橋雅之選手

　3レースは高橋雅之（写真）が前検日のコメント通り、自在脚を駆使しての1着。若手ながら冷静な判断力が光った。
　「ホームで三和さんが仕掛けた時に追い掛けようと思ったんですが、ハウス（車輪接触）してしまい…。自力を基本に何でもやるという気持ちがああいうレースになったのかな。行ける時は思い切って迷わずに仕掛けたい」
　カマシを決め、一旦は後続を千切った三和英樹は大宮バンクの長い直線に泣いた。
　「後ろが離れたのは分かったが、バック向かい風だし、流したらそのまま踏めなくなりそうで…」
　3着強襲は久し振りのS級返り咲きで燃える程塚毅志だった。3着(二次予選Ｂ)と4着では天国と地獄だけに、呼吸は苦しそうだが笑顔が耐えない。
　「バックから四角の立ち直りまでイヤな感じの風が吹いてますね。2センターから思い切り踏んだらゴールまで持たないと思い、四角を立ち直ってから踏んで正解でしたね。まずは二次予選に勝ち上がれて良かった」

＜４Ｒ＞

　4レースは宮下貴之が突っ張り先行を敢行。番手の晴山裕之が別線のまくりをブロック、空いた内を伸び切ったのは篠崎高志だった。前に感謝しながらレースを振り返る。
　「宮下君が良く突っ張ってくれましたね。一度引いて立て直すのかなと思ったが。晴山君もキッチリ仕事してくれたしね。一度目のブロックは待ったけど、そのまま晴山君が踏み込んでくれたので、その内を伸びることができた。今日は埼京の2人のおかげですね」

＜５Ｒ＞

鈴木孝征 選手

　5レースはようやく地元勢が連独占を決め、地元ファンの期待に応えた。間に合わないかとも思えたまくり追い込みの鈴木孝征（写真）だが、あせりはなかった様子。
　「このバンクだし、あそこからでも間に合うとは思ってましたよ。2コーナーで詰まった時に仕掛ける手もあったかな。良い時と比べるとまだ足りないが、自分なりには練習してきたつもり」
　2着の田渕浩一も勝ち上がりを決めてホッとした。
　「初日勝ち上がってやっとスタートラインだからね。まずは一次予選が突破できて良かったよ（笑）」

＜６Ｒ＞

松岡貴久選手

　6レースから選抜戦がスタート。期待の新鋭松岡貴久（写真）がカマシ気味に仕掛けて主導権を取るも、バックで濱田浩司にまくられ万事休すかと思われた。しかし、諦めずに踏み切ると、再び濱田との車間を詰めて2着でゴール。
　「押さえ先行では厳しいと思ってカマシ気味に仕掛けました。バックは向かい風だし、誰も来ないだろうと流し気味に踏んでたら、行かれちゃいました（苦笑）。でも、まだ脚には余裕があったので、追い掛けて正解ですね。でも、一人じゃなくて後ろが付いてきてたら苦しかったかな」
　まくった濱田浩司は新年初戦を白星で飾って上機嫌。たくさんの記者に囲まれながら笑顔で振り返る。
　「まずまずのタイミングで仕掛けられたと思います。早めに仕掛けないとかぶっちゃうしね。年明けで1着スタートは気分もいいですね」

＜７Ｒ＞

太田真一選手

　7レースは追加配分ながら地元戦で気合が入る太田真一（写真）が山口貴弘の先行に乗って見事1着。しかし、山口が3着に残れなかったので、表情は複雑。
　「山口君を何とか残したかったが、大宮だけに厳しいね。外の選手を牽制した時にチッチッてハウスしてあせりましたよ。誰か落車したら失格でしょう。落ちなくて良かった（苦笑）」
　2着にはレースさばきが光った山田敦也が外を強襲した。
　「最終的に駆けるラインを追走してからの勝負をするつもりでした。太田さんの後ろになったので、『早く踏んで』みたいな気持ちでしたよ（苦笑）。外併走になったけど、あそこは引けないし必死で走りました」

＜８Ｒ＞

高谷雅彦選手

　地元ラインの三番手から伸び切ったのは8レースの高谷雅彦（写真）。藤田竜矢の着を気にしながらのコメントとなった。
　「（藤田は）7着以内に残ってない？。ちょっと早めに踏みすぎたかなぁ…。でも、あれ以上遅いとかぶって踏みどころが無くなるしね。勝てたのは良かったが、地元勢が思い切りよく駆けてくれての事だから…」
　2着にはベテランの佐々木昭彦が得意の中コースを突っ込んだ。写真判定の末、2着もベテランらしい貫禄のコメント。
　「オールドファンが多いのか、大宮は結構声援が多くて嬉しいね。コースも僕の最も好きなところを踏めたし、以前のフレームは伸びも上々だね」

＜９Ｒ＞

小嶋敬二選手渡辺航平選手

渡辺航平選手

　9レースからはグランプリレーサーも登場する特選が始まった。中団キープとはいえ、ブロックのその上をまくるという力技を見せたのは小嶋敬二（写真）。彼らしい走りで他を圧倒した。
　「タイミング？、良かったんじゃない（笑）。内を締めてたら1車身くらい空いたんで、詰める勢いで仕掛けたよ。初手から中団取れたし、勝負どころでも中団キープできたから、落ち着いて走れた。村本君のブロックも予期できたので、避けて通りましたよ（笑）」
　番手の渡辺航平（写真）は小嶋に食い下がり2着キープで1番人気に応えた。さすがに小嶋の強さには脱帽の様子だ。
　「正月の岸和田Sでも小嶋さんの強さは見てますからね。記念じゃ相手も違うけど、やっぱり強いです。三ツ石君と併走で楽じゃなかったが、合志君までの3連単が売れてたし、僕が離れる訳には行かないでしょ（苦笑）。四角回っても加速してたし、抜けるわけないですよ」
　3名の落車で審議対象になった合志正臣はセーフの判定にホッと胸をなで下ろす。
　「バックは風のせいか重く感じました。村本さんのブロックで前の人達が上に上がり、僕の前がポッカリ空いたので、スーッと吸い込まれるように入った後にガチャガチャと…」

＜１０Ｒ＞

伏見俊昭選手

　10レースは最終ホームからカマシた小橋秀幸に乗った伏見俊昭（写真）が矢口啓一郎のまくりに合わせて番手発進。前走平Sからの連勝記録を伸ばした。
　「小橋君に感謝ですね。行ってもらって勝てないレースも多かったので、結果が出せて嬉しいですね。いい流れに乗っていきたい」
　伏見に付け直した矢口が2着キープも、矢口追走の手島慶介は伸びずに終わり、神妙な顔付きで引き揚げてきた。
　「う～ん、矢口の仕掛けどころは分かってたが、離れ気味になってしまって…。追い付いた途端にペースが落ちてバックを踏んだのも痛いが、それにしてもあれほど伸びないとは…。言い訳はせずに今夜は早く寝て、明日に備えます」

＜１１Ｒ＞

菊地圭尚選手佐藤慎太郎選手

佐藤慎太郎選手

　最終11レースは地元平原康多と菊地圭尚の若手対決。主導権を握った平原を四番手キープから菊地圭尚（写真）がまくり切った。
　「苦しい、苦しい。イメージ通りのレースになり過ぎると、逆にあせってしまう事も多いが、今日は落ち着いて走れました。平原君もペース駆けに持ち込みたかったみたいだし、その前に仕掛けて正解でしたね」
　菊地をゴール前でキッチリ捕らえたのは、グランプリレーサーの佐藤慎太郎（写真）。さすがの脚色で格の違いを見せた。
　「年明けのレースでの1着は最近無かったよ（苦笑）。作戦的には流れの中でまくりかカマシでした。圭尚（菊地）はかぶる前に仕掛けたし強かったね。ギヤがちょっと軽すぎる感じがしたが…」
　まくられた平原康多は長い時間をかけてクールダウンを終え、検車場に姿を現すも複雑な表情を浮かべる。
　「向かい風での仕掛けで苦しいというのはあったが、それにしても力不足ですね。ちょっと身体のバランスが悪く感じた…」

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情報提供：日刊プロスポーツ新聞社