『西武園競輪ブルーウイングナイトレース（GIII）レポート』　初日編

　飯田風音が前受けし、池原杏がその後位に位置する。本命人気を集めた柳原真緒（写真）は4番手でレースを進めるが、周回中に杉沢毛伊子が最後方から追い上げてくる。並走はなかなか解けず、押し出された飯田がそのまま先行勝負に出る。杉沢を前に入れたのが最終2コーナーでなかなか仕掛けられなかった柳原だったが、前で先に動いた杉沢の出が一息なのを見極めてバックからようやく仕掛ける。完全に飯田の押し切り態勢だったが、ゴール前でギリギリ捕らえてみせた。
　「（初手は）中団からかなと。飯田さんが駆けたら（杉沢が）後退してくるかと思って迷ってしまった。（杉沢が）もう少し進んでくれていれば楽に行けたかなと。西武園のわりにはしっかり3コーナーから進んだのでいいかなと。前回から追加は何本か来ていたけど、4月（オールガールズクラシック）に向けて練習するならここしかないかなと思っていた。今回は結構、練習を追い込んできたし、（ワットバイクの）数値も良くなっている。あとはバンクでその力を出せるかどうか。前回からシューズを新しくして、ナショナルが使っているカーボンのやつで、かなり良くなった。今回は児玉（碧衣）さんや太田（りゆ）さんがいるし、自分の力がどれくらい通用するか試したい」
　誰も仕掛けてこないままで、絶好の隊形となった飯田風音だったが、勝ち切れなかった。
　「（初手は）前々が良かったけど、誰もSを取らなかったので、自分がSになってしまった。（誰も来ず）ホームぐらいでは先行しなきゃいけなくなってしまった。全然、掛かりませんでした。チェーンを新しくしたので、まだ堅かったのかなと。一杯ローラーに乗って軽くしたい。（今回は）まずは決勝に乗れるように頑張りたい」

　7番車の太田りゆ（写真）は大外枠から勢い良く飛び出して正攻法からレースを組み立てる。太田は打鐘前から誘導との距離を空け始め、上昇してきた宮西令奈、山本知佳の2人を出して3番手の位置をキープ。前に出た宮西が後ろの状況を警戒しながら踏んでいくが、最終2コーナー前から仕掛けた太田が抜群のスピードでのみ込み、後続を7車身引き離した。
　「前から組み立てようと思っていました。今日（初日）の収穫は、突っ張るか、突っ張らないか、というところと何車くらいが来るのかというところで、どんどんいかれないようなスピードにすることでした。後ろが西脇（美唯奈）さんでしたし、勝ち切れるポイントで踏みました。柔軟にレースはできたと思います。鎖骨のワイヤーを抜いて2開催走って良くなると思いきや、使えなくなっている部分はそのままでした。使える体にどうやって戻していくかですね」
　西脇美唯奈は初周の位置取りから太田の後ろを確保したが、太田の仕掛けに離れてしまい、力の違いを痛感。それでも意地で踏み続けて2着をキープ。
　「スタートでちょっとだけ前に出て、（太田が）来てくれないかなと思っていて、来てくれてうれしかったです。誰か、切りに来ると思ったけど、今日はせっかく（太田の後ろ）でしたからね。（太田は）こんなところで行くのかと思いましたし、すごすぎるし、強すぎます。めっちゃきつくて後ろに付いているだけなのに離れてしまいました。なんとか2着に入らないといけないと思っていましたし、（太田）りゆさんの後ろに入った意味がないと思っていました。伊東が終わってから休めたので、（状態は）いいと思います。（西武園の）相性はいいと思います」

　フレームを換え、乗車フォームも変えて年頭から“ニュー児玉”をアピールしている児玉碧衣（写真）が前受けからの突っ張り先行で押し切りと、これまでになかったような競走スタイルで力をアピールした。
　「狙ってスタートを取る感じでジャンから踏めた。今まで誰かが来て、それを目標にするレースをしたことはあるけど、突っ張るのはやったことがないかもしれない。正直、1周半は長いなと思ったし、佐々木（恵理）さんが来た所は入れたい気持ちもあったけど我慢して踏みました。（石井）貴子さんもしっかり合わせられたので良かったと思う。あとは流すところの速さを上げていくことですね。全体的にスピードを上げていければ。フレームとセッティングに助けられている部分はある。（フレームとセッティングを新しくして）いろんな意味で自分の考え方とか走り方とかをしっかりゼロから作り直したい。体調は問題ないし脚も問題ないけど、ここに入る前から疲れがある感じがするので、しっかりケアをしたい。一走、一走で目標を持って走りたい」
　最終ホーム4番手から鋭くまくった石井貴子だったが、児玉を脅かすには至らず3着まで。初手から児玉の後位に位置していた加藤恵がチャンスを逃さず食い下がって2着を確保した。
　「本当は一番強い児玉さんを後方に置いてと思ったけど、（児玉が）スタートを取ってその後ろを取れたので付いて行こうと。ジャンの所で佐々木さんが来て、他の誰かが切るような感じだったら自分で行こうと思ったけど、（児玉が）突っ張ったので付いていくだけだなと。児玉さんの脚が違って、何とか付いて行った感じ。抜けない気持ちが強かったし、指定練習でもケイリンみたいにやることがあるけど、その時でも（児玉を）抜けていないし、今の実力じゃ抜けないなと。脚は軽いので、あとは疲れを残さないように。2日目大事なんで、集中して走りたい」

　治田知也、上田尭弥の順に動いたところを山根将太がカマして主導権。栗田貴徳は山根の仕掛けに離れて上田が後ろにはまった。川口聖二は打鐘過ぎ2センターで栗田と接触して落車。長尾拳太も乗り上げてレースは6人になってしまった。上田は最終バック過ぎに踏み出して、山根をまくったが、柿澤大貴が2センターから内に入り、直線は上田と瀬戸栄作の間を鋭く突き抜けた。
　「（初手は）一番後ろでまずいとは思っていました。（道中は）治田君の判断でしたね。バンクの特性で外は伸びないので、治田君は余裕がなさそうな感じだったので、内に進路を取りました。ああいう形の1着は最近なかったですし、1着自体が減っていたので、どうあれ、1着を取れたのは刺激になりました」
　上田尭弥は前に攻めた結果、好位を確保。そこからまくっていったが、2着になってしまったことを反省する。
　「切らないと話にならないですし、切ってスピードは上がっていましたね。3番手を確保かと思いましたが、番手に入って、追走は楽なはずですが、苦しかった。あれだけ山根君のことを使ったからには1着にいかないといけない。体があんまりよくないですね。練習は状態が良かったけど、花粉症と副鼻腔炎の影響ですね」

　前受けの黒瀬浩太郎を、神田龍、藤根俊貴の順で切り、その上を河合佑弥が叩いて打鐘前から先行態勢に入る。後ろの3ラインはけん制し合うような格好で全く仕掛けられず、そのまま河合の先行ペース。番手の黒沢征治は前との車間を大きく取ると、4番手から最終2コーナーで踏み出した藤根をギリギリまで引き付けてから車間を詰めていって地元GIIIを白星スタート。
　「河合君を残せなくて申し訳なかった。少しでも流せば黒瀬君が来ると思ったけど、流さずすかさず行ってくれた。自分も一旦、緩めてしまったので、もう少し冷静に見れていれば。（番手の）経験不足です。（初日が誕生日で）言われて気づいたし、緊張してそれどころではなかったです。応援団がすごくて、声援もすごかった。（今回は落車明けで）いつも無理して早めに復帰してしまうけど、今回は先輩のアドバイスもあってしっかり治してこれたので、体調は万全です。まだ自力の気持ちはあるし、（2日目からは）自分が前でも後ろでも気持ちは自力のつもりで頑張りたい」
　埼京ライン3番手を固めた武藤篤弘が河合と黒沢の中コースを踏んで2着。地元コンビでワンツーが決まった。
　「河合君の力強い先行のおかげで、自分も（着に）からめた。今回はコンディション的にも不安はあったけど、すんなり突付いて行けた。（武藤）龍生にもセッティングを見てもらって良くなった。地元戦だし気持ちを入れて走りたい。自転車の感じはいいので、あとは体調を上げていければ」

　前受けの室井蓮太朗が河崎正晴を突っ張り、ペースが落ちたところを伊藤慶太郎が打鐘で押さえて前に出る。室井が4番手に入るが、河崎が追い上げて中団は併走になった。伊藤は徐々にペースを上げていき主導権を握る。番手で絶好の展開になった宿口潤平が河崎の仕掛けをけん制しながらゴール前で交わした。
　「最近は連にもからめていなかったけど、ラインのおかげで1着を取ることができた。状態は、ここ最近のなかではいいのかもしれないです。（伊藤）慶太郎は力強かったです。（近況は）練習は普通だったけど、（レースの）感覚が良くなかった。今回は感じがいいですね。セッティングをかえてうまくいきました」
　伊藤慶太郎は隙を逃さずに前へと出て、中団が併走になるや、覚悟を決めて先行策に出た。ラインを上位独占に導く気迫のこもった競走を披露した。
　「室井君が突っ張った後に詰まって、そのまま出ていきました。河崎君が来た時に叩きに来るなら考えましたけど、室井君の外だったので徐々に行くイメージで駆けました。バンクコンディションなのか、レースは流れていました。それか、自分がいいから、そう感じたのかもしれないです。あっせんが出た時からここに向けてしっかり練習できたし、ラインで決まって良かったです」

　打鐘前2コーナーで叩いて岡田亮太が先制。追った道場晃規が巧みに3番手を確保かに、池野健太が敢然と追い上げてきて中団はモツれる。3、4番手が激しい取り合いとなるのを尻目に、藤田周磨（写真）が岡田との車間を大きく開けていく。内を道場がすくってきて、外からは林慶次郎のまくりが迫ってくるが、動じることなくギリギリまで待って踏み出した藤田が勝利。
　「（初手は）もうちょっと前を取れたら良かったけど、後ろにはならなくて良かった。岡田が頑張ってくれました。後ろが併走になっていたし、内外気にしながらで判断が難しかった。もっと技術があれば車間を切って、（岡田を）残し気味に踏めたかなと。最近は人の後ろを回ることも増えて、脚に余裕はあるけど技術不足。そこは勉強中ですね。（2日目からは）一人でも多く勝ち上がれるように、自分の仕事をしっかりしたい」
　池野との併走から内々に行った道場と海老根恵太は最終的に行き場を失って終わってしまったが、両者の外のコースを踏んだ成清貴之が鋭く伸びて2着まで届いた。
　「このバンクだし、車番も良かったので前中団から行った方が先手は取れると思っていた。（道場が）甘い方に行ってしまいましたね。気持ちの弱さが出てましたね。自分も二流の競りを見るために、3番手を回っているわけではないので。ゴチャゴチャしたこういう展開を作ってしまったのでは自分たちの責任ですね。自分は（海老根）恵太に付いていて、空いたコースを行くだけだった。前回はインフル明けで食欲もなくダメだったけど、今回は期間も空いて練習できたので力が漲っている」

　田中大我（写真）、梅崎隆介の順に動いたところを比佐宝太がカマして主導権。梅崎は坂本の後ろで出澤拓也とからんでから、内を進む。7番手に戻った田中は1センターからスパート。抜群のスピードで前団をのみ込んだ。
　「切ってから、来るのが遅かったら突っ張ろうと思っていました。（まくりは）思ったよりも出たし、（感じは）いいと思う。直前の練習が信じられないくらい悪くて前検日にしっかり休んで回復したのかなって。思ったよりも走れていますね。もっと状態が良くなればいいです」
　志智俊夫は田中のまくりに続いたが、坂本貴史に張られてしまう。その影響で前とは車間が空いたが、2着をキープした。
　「（田中は）まくりの出が良かったので、2コーナーで完全に行くなと思いました。坂本君を避けている間に田中君と距離が空いてしまったけど、ワンツーができてよかった。自分なりに練習はしてきましたし、問題はないです。（状態は）悪くないですね」

　前受けの大石剣士が、昼田達哉を突っ張って出させない。特進2場所目で初めてGIIIを走る久田朔が打鐘で仕掛けてきて、最終ホーム手前で前団を叩くも、小谷実は遅れて、大石剣は3番手に入り直す。単騎の野田源一の動向を警戒しつつ、2センターで踏み出した大石剣が1着。
　「ちょっと突っ張り方を失敗してしまい出られかけて脚を使った。（踏み合いが）長引いて（久田を）出すタイミングも難しくなってしまった。すぐ仕掛けられる感じではなかった。関東勢も付いてくれていたし、早めに仕掛けたかったけどためる感じになってしまった。西武園はS級初Vを飾ったバンクだし、いい印象。体は問題ないし自転車も出ているのであとは疲れが抜けてくれれば」
　久田の先行を利した大石崇晴だったが、大石剣の強襲に屈して2着まで。
　「（初手は）前か中団で考えていた。余裕はあんまりなくて久田君がいいピッチだった。残せると思ったけど、中途半端になってしまったし、1着を取らないとダメでした。周りは見えていた。しっかり練習はしてきたし、あとはそれでそれをレースで出せるかどうかですね。一走したので、2日目は良くなってくると思う」

　前受けの早坂秀悟は上昇してきた山田駿斗を突っ張り、そこを磯島成介が打鐘で押さえて先頭に立つが、すかさず脇本勇希が巻き返して主導権を奪う。番手の山本伸一は後ろに入った磯島の動きを警戒して、外に張りながら抜け出した。
　「（脇本）勇希は出てからいいペースでしたね。初手が想定外だったので、ジャンは悩みながら行っているような感じもあったけど、しっかりとレースをしてくれた。後方からまくられるペースではなかったので、あとは磯島君の動きを気にしていたけど、（脇本を4着に）沈めてしまって反省です。久留米の最終日にセッティングで感じたことがあって、それを練りながらきて感じはかなりよかった。サドル回りはいいので、あとはハンドル回りですね」
　飯野祐太は目標の磯島の動きを見極めながら、直線で空いた中のコースを踏んで山本に迫った。
　「山田君が外から来ていたのもわかって、内に誰かきていたのもわかった。（最後は）外を行ってもよかったが、磯島君を待った分、内しかないと思いました。直線になって踏んだ感じです。状態は変わらないですね。磯島君が頑張ってくれたおかげ」

　徳田匠が取鳥雄吾を押さえて前に出る。中団が引いた取鳥と佐々木堅次で併走になりかけるが、佐々木は意外にあっさり7番手まで下がってしまう。中団で単独になった取鳥は間髪入れず打鐘3コーナーから巻き返す。4コーナーで前団を叩いた取鳥の主導権で、中団外併走から最終2コーナーでまくり出た佐々木は不発。取鳥の番手を無風で回った瓜生崇智（写真）が有利に差し交した。
　「取鳥君に全てお任せでした。番組のおかげでワンツースリーでした。今回は前回の小倉と違うフレームで、エース機なので大丈夫だと思う。余裕はありました。あとは前回の小倉で荒井（崇博）さんにも訓示をもらったので頑張りたい」
　打鐘過ぎにカマしてラインでワンツースリーに導いた取鳥雄吾は8分の1車身差の2着。
　「（初手は）前からで併走になれば併走して、単独になれば力を出してと。（中団だったが）行ける感じだったし、初日だし行こうと。久しぶりに気持ち良く回せたし、光が見えてきた感じがある。（自転車の）もう少し手直しは必要だけど、だいぶいい感じ。少し安心しました」

　切って切っての展開から打鐘で主導権を握った阿部将大が先行勝負に出る。木村皆斗ら関東勢が中団に入り、岩本俊介（写真）は後方に追いやられる。だが、最終2コーナーからの木村のまくりは小倉竜に止められて伸びず両者で絡んだことで、岩本に流れが向いた。2コーナー立ち直りでまくった岩本はあっと言う間に前団をとらえて先頭に。最終ホームで嶋津拓弥をさばいて番手を取り切っていた守澤太志だったが、岩本の踏み出しに口が空き、岩本は独走状態で悠々ゴール。
　「車番がなくて取れた位置からでした。（仕掛ける時は）自分のタイミングを取っていて、思ったよりも車は出ました。タイミングを取ったのが功を奏しましたね。最近は（自力で）頑張っていたけど、結果が出ていなかったので、うれしい。（自転車は）何台か試していて、模索中だけど、今日の展開ならあの自転車でもいいかなと。初日に1着を取れているので、2日目以降は（体の）硬さも取れていい感じになると思います。自力の1着はうれしいですし、格別ですよ」
　岩本の番手を取り切った守澤太志だったが、踏み出しで口が空いてしまう。それでもタテ脚でリカバリーをして2着に入った。
　「（初手は）後ろだけは嫌だったけど、前が取れてしまった。本当は外から追い上げないといけないけど、いけなくて、岩本さんをしゃくりたかったが、あそこでの勝負になった。（昨年の）S班は、強かったです。とんでもない加速でしたね。（自分は）前を乗り越えることができたし、踏めてはいた。いい方向ではあるけど、自転車と体の使い方を調整したい」
　木村に前を任せていた長島大介は前の決着がなかなか付かずに難しい判断に。結果的に前の2人に行かれてから踏み出して3着確保がやっとだった。
　「自分で行けそうな感じもあったけど、（木村）皆斗が踏んでいたし、判断が難しかった。後ろが（武藤）龍生だったので、行くべきでした。それで岩本さんのタイミングになってしまった。脚はたまっていたし、悪い感じはしないです」