『シン東京ミリオンナイトレース（GIII）レポート』　初日編

　打鐘過ぎに是永ゆうきが石井貴子を切る。2センターでアクションを起こした豊岡英子が是永を叩いて、レースは残り1周手前からペースアップ。4コーナーで5番手から踏み出した大浦彩瑛は、ホーム過ぎに4番手に一旦収まる。6番手となった太田りゆ（写真）は、1コーナーからスパート。3番手の石井が、2コーナーから先まくりを打って抵抗するが、太田はその上をスピードの違いで乗り越えていく。最終バック過ぎに先頭に立った太田が、そのまま後続を7車身千切って圧勝した。
　「石井さんがスタートで前にいたので、後ろ過ぎるのは怖いなと。後方は嫌だなと思った。怖いなって。結果的に引かなくちゃいけなくても、すぐに引く女と思われないようには気を付けた。包まれるとレースにならないですし。仕掛ける前に落ち着いて冷静に構えようと。石井さんがペースを作るよりも、他の人が前出た瞬間が見えたので、冷静にそこまで難しくないなと。いけるタイミングで大浦さんが進んでくれて、そこを目がけてと。スピードはすごく良い。前回と変わらない状態だけど、前回は暑くて苦しかった。環境に馴染んできたなと」
　太田に上を行かれた石井貴子だったが、真後ろからの大浦の仕掛けは合わせ切って2着に入った。
　「1番車なので、スタートは取ろうと。そこから（誰かを）出すか突っ張るかはその場の判断でと。強い人が後ろで良かった。豊岡さんのスピードが良くて、是永さんも追ってくれていて、（誰かが）来る前にいけたらなと思っていた。ただ、太田さんのスピードの次元が違った。（2着に）粘っててよかった。まくりをあまりやっていなくて、いつ出るのかタイミングがわからなかったけど、良いタイミングで出れたかなと。踏み応えはないけど、初めて地元で（力の）増しを感じた。いつもは緊張からなのか、3割減なので」

　3番手から動いた岡田優歩が、打鐘で切って先頭へ。岡田を追った田中まいが、外併走の2番手から叩きにいくと、岡田もペースアップ。田中を合わせ切った岡田が主導権を守り切ったものの、梅川風子（写真）が、隊列の短くなった5番手の位置から最終2コーナーで発進。バック手前で先頭に立った梅川が、力の違いを見せて圧勝した。
　「メンバー的に太田（美穂）さんが一番自力があると思ってたんで、太田さんの位置を確認して、そこからの並びで戦い方を考えていました。運よく太田さんの前に入れましたし、太田さんと、杉浦（菜留）さんに先に行かれるとまずいので、そこの動きは確認していました。スピード差は良かったんですけど、バックも、ホームも風が吹き荒れていて、どっちも向かい風のような感じできつかったです。どっちの風も受けていたので、最後はバテましたね」
　太田美穂は、初手から梅川の後ろを確保。まくりに千切れながらも追いかけて2着。自力を貫く普段とは違う戦い方を見せた。
　「戦い方は位置取り次第で考えていたけど、風も強かったし、梅川さんの後ろになったので、付いていってみようと思いました。余裕はあったんですけど、（梅川は）加速がすごい。強い人に付いていくようなレースは初めての試みだったんですけど、これも勉強の一つと思ってやってみました。でも、千切れましたね。追いついて良かったです」

　5番手の永塚祐子が、様子を見ながら打鐘でゆっくりと上昇。スローペースの流れのなかを、6番手の児玉碧衣（写真）は2センターで車を外して、ホーム目掛けてスパートする。永塚や、4番手の藤田まりあも呼応するように踏み上げるが、児玉はその上を叩いて主導権を奪う。2番手には藤田が飛び付くが、最後まで車間は詰まらない。児玉が堂々と逃げ切って、白星スタートを決めた。
　「1周は行こうと決めていた。モニターを見て、藤田さんが後ろにいるのは分かった。この風だと持つかなって感じだったけど、2センターから踏み直して最後まで踏み切れた。毎日ワットバイクで練習していて、バンクに入るのはパールカップぶりだったけど、一走して刺激も入った。（これで通算599勝だが）あまり600勝は意識せずに力を出し切って、自分のレースを心掛けたい。体調は問題ないし、脚も問題ないです」
　児玉の仕掛けに反応して飛びついた藤田まりあが2着。
　「児玉さんよりは前にいないと無理だなって思っていたけど、思ったよりもスローペースだったし、児玉さんの仕掛けが早かったので必死に追い掛けました。もう脚が違い過ぎて全然追い付かなくて、強すぎて話にならなかった。今日（初日）は疲れたのでたくさん寝て明日に備えたい。京王閣はあまり得意じゃないけど、前回走って100勝したので良いと思いたい」

　周回中に最後方の石井寛子（写真）が、赤板過ぎから早めに動き出す。石井が先頭の元砂七夕美に打鐘で並び、伊藤優里が並走の上を押さえる。内の元砂は下げて、伊藤後位は石井が確保。伊藤は、2センターから仕掛けた川原未紀を突っ張って駆ける。伊藤と車間が空いた石井は、川原に入られて3番手の位置取りになると、最終2コーナー過ぎからまくりを放つ。4コーナーで伊藤をねじ伏せた石井が、直線で抜け出して勝利。前回の落車で左肩鎖関節を痛めてからの復帰戦を、1着で飾った。
　「発走機から出る練習を前検日の前日にして、（左肩は）発走機から出るのが一番痛かった。無理をしないようにスタートは痛くない出かたで出て、痛くなかった。付いていけるのかなって思ったけど、体が動いて前々にいけた。無理しないようにと思ったけど、体が動いちゃった。元砂さんと並走になったけど、並走しても耐えられる練習はしている。（仕掛けたときは）いっちゃえと思って仕掛けて、3コーナーぐらいで止まってヤバいと思ったけど、1着でゴールできた。声援に押された。1着取れてホッとしている。応援が凄くて自分（の力）が30％としたら、70％は応援のおかげです」
　元砂七夕美は、打鐘過ぎに下げて石井後位。そのまま仕掛けに続いた。
　「7番車なので、前々のつもりでスタートを取るつもりでと思っていた。伊藤さんの後ろがほしかったけど、石井さんもきて、そこでやり合うよりかはと思って下げた。バックで中島（瞳）さんとぶつかって、脚も使って余裕もなくなった。そこまでは余裕があったんですけど。（誕生日で）30歳の節目なので1着が欲しかった。ウエイトや、練習量を増やして約2年ぐらいですかね。それで少しずつ成績が上がってきた。自転車をかえたことも、しっくりきている」

　後ろ攻めの山口多聞が赤板前に動きだし、中団の谷口力也にフタをする。山口は、2コーナー過ぎに黒瀬浩太郎を叩いて先頭へ。谷口が中団に追い上げて、黒瀬は7番手に下げ切って最終ホームを迎える。うまく主導権を握った山口が、強風のなかを力強く駆けていく。黒瀬が2コーナーからまくり上げるが、3コーナーの山登りで若干失速。抜群の掛かりで逃げた山口が、逃げ切りを決めた。
　「（周回中は）多分後ろになるなと思ってたんで、切って切ってで黒瀬さんにカマされるときついと思った。それならタイミングをずらして、自分の持つ距離から行こうと。脚見せの時よりも風が強かったんで、仕掛け所は気を付けてました。中団がもつれたのが良かったですね。黒瀬さんの出が良くて、飛んできてたんで、もっとペースを上げられるようになりたいです。前期の後半は調子を崩したんですけど、セッティングをいじってだんだん良くなってきた。武藤龍生さんにセッティングを見てもらってから良いです」
　7番手からまくり上げた黒瀬浩太郎は2着まで。初対戦の山口に「完敗」と語った。
　「いつもの感じでカマしていこうと思ったんですけど、ちょっと予想していない展開になった。山口君の掛かりがすごかった。強いとは聞いていたけど、点数以上の脚ですね。脚見せで踏んだ感じが結構良かったし、そのおかげで2着までいけた。調子が良くなきゃ飛んでたと思う」

　田口勇介、河崎正晴の順で切って、晝田宗一郎（写真）が九州勢を追う。前受けから7番手に下げ切った松崎広太が、2コーナー過ぎから踏み出すと、晝田も打鐘で合わせて動いて前に出る。山本拳也は、外の松崎と絡んで晝田と連結を外してしまい、真後ろから晝田を叩いた松崎が、最終ホーム前に主導権を握る。天田裕輝が離れて、松崎－岡本大嗣を送り出した晝田は3番手の位置取り。ホームからは田口がまくるが、松崎に合わされて3コーナーで失速。態勢を整えた晝田は、2センターから外に持ち出して、ゴール前で抜け出した。
　「特に作戦はなかったので運次第だなって思っていた。すぐに（河崎を）切れれば良かったけど、ペースが早くてビビりました。風はあったけど、軽く感じた。周りも見えていました。直前の練習はすごく悪かったけど、一走したので大丈夫だと思います」
　晝田に離れた山本は、追い上げにいったものの河崎にさばかれて後退してしまう。バックでまくり出た河崎は失速したが、切り替えるようにしてコースを突いた田中陽平が2着に食い込んだ。
　「（スタートは）前か後ろにはならないようにって思っていました。ごちゃつくとは思っていなかった。晝田君の後ろを取れたけど、脚を使っている分、河崎君もきついかなって感じだった。脚の感じは日に日に良くなるタイプなので、大丈夫だと思う」

　本多哲也が、赤板過ぎに栗山和樹を切るが、後続は南関勢を追わず、栗山が3番手に入る。6番手となった小原丈一郎は、打鐘で内に進路を取り、それと同時に栗山は3番手から叩いて出る。最終ホームで3車出切った中部勢の主導権。南関勢をすくった小原が4番手を確保するが、栗山の掛かりが良く空いた車間が詰まらない。番手の笠松信幸が直線で追い込むが、最後もしっかりと踏み直した栗山が押し切った。
　「スタートけん制で前からになった。別線がもっと動くと思ったけど、動くことなくて、笠松さんが中団を取ってくれた。動きを見て仕掛けたって感じです。ホームのビジョンで3人出切ったことがわかった。風が強くて最後は一杯でした。京王閣は相性がいい。調子が悪い中でも残れているし、まくりも出る。腰に不安はあるけど、日に日に良くなっている。準決勝は強い人とあたるので、作戦面で上回りたい」
　笠松信幸が続いて中部ワンツーが決まった。
　「ジャン前に別線をけん制して、詰まる感じのところで栗山君がいってくれて、そこで脚を使った。別線を邪魔できたらと思ったけど、（栗山が仕掛けたところで）余裕がなかったし、しっかりと追走に専念するべきだった。栗山君はたれてこなかった。いまいち噛み合っていない」

　浅見隼は、3番手の橋本壮史にフタをしてから、打鐘で小玉拓真を押さえる。福岡勢に続いた池野健太が、打鐘過ぎから踏み上げて浅見を叩き、橋本は後方で構えて、そのまま池野が駆ける流れ。橋本は、1コーナーから仕掛けたものの、浮いた小玉の外を迂回したロスで進みが悪い。後続をしり目に力強く駆けて行った池野が、そのまま押し切り勝ち。近況の不調を払拭する走りを見せた。
　「すかさず橋本君が来てくれればと思って（浅見を）叩いたんですけど、意外と来なかったですね。逃げる感じではあんまり考えてなかったんですけど。出切ってから結構流したけど来なくて、それならと思って踏んだタイミングで追い風をもらえた。自力の1着はかなり久々。5、6月は状態も悪くて、トレーニングもまともにできなかった。6月に一本休んで、そこからトレーニングしたら良くなりました。谷底は抜けたと思います」
　池野マークの元砂勇雪は、追走でいっぱい。3番手を取った浅見に乗って、直線で伸びた田中誠が2着に食い込んだ。
　「小玉ラインが前を取るだろうと思ってて、理想は橋本ラインの後ろが良かったけど、流れ的にあの並びでも良かった。切って、池野を出させるかは、浅見の脚のたまり具合次第。理想は突っ張ってほしかったけど、風も強かったしね。小玉が橋本の邪魔になってくれてちょうどよかった。最後は、最内のコースを行ってれば1着だったと思う」

　仲野結音が、赤板過ぎに嵯峨昇喜郎を押さえる。近畿勢を追った久米康平が、嵯峨を内に封じてから打鐘で前に出て、その上を藤田周磨が叩いて先行する。嵯峨は3コーナーから巻き返すが、最終2コーナーで新田康仁（写真）のブロックを受けて失速。藤田が懸命に逃げて、新田はギリギリまで別線を引きつけてから直線で追い込む。ゴール寸前で抜け出した新田が1着を手にした。
　「ここっていうタイミングで藤田君が仕掛けてくれた。嵯峨君をけん制したけど、まだ外に影が見えて、そこで久米君に内に行かれたけど、あとは前に踏むだけだった。ワンツーは決まらなかったけど、前回の宇都宮で藤田君と連係して脚質とかは把握していた。何とか勝ち上がれて良かったです。連戦続きで練習不足はあるけど、準決もしっかり車券に絡めるように」
　ブロックされた嵯峨は、3番手外でへばりつくように併走。直線でいっぱいになって浮くと、空いたコースを保科千春が突っ込んで2着に入った。
　「（嵯峨は）前からが良いんだろうなと。9車立てなので、ワンテンポ遅れるとは思っていたけど、嵯峨君も反応していたから行けると思った。でも、藤田君が強かったですね。久米君が内へ行ったので、コースに入っていかないとって。最後は悩んだけど、正解のコースで良かった。基本的に自力選手に付いていけているし、気持ちだけで走っています」

　内山雅貴が赤板で押さえに動くと、前受けの橋本宇宙は突っ張り気味に踏み上げる。それでも内山が強引に押さえたが、番手の伊勢崎彰大が離れてしまう。内山がペースを落とすと、吉田有希は打鍾目掛けて叩きにいく。最終ホームでは関東ライン3車で出切って、吉田のペース。4コーナーを無風で回った寺沼拓摩が、絶好展開を生かして差し切った。
　「（吉田は）バックを踏まずに行ってくれて付きやすかった。詰まったところというか、流れた所でスーッといってくれた感じですね。良いペースだったので、誰も仕掛けてこないだろうなと。（吉田を）抜けて良かった。しっかりと練習してきて、抜けているので脚は悪くないかなと。気持ち入れて残りも走りたい」
　吉田有希は、持ち味の先行策で、ラインを上位独占に導いた。
　「誰も前を取らないなら、前を取っての突っ張りを考えていた。でも橋本さんが前を取ったので、内山さんと踏み合うかもなって思っていた。長い距離をいってタイムは出ていないと思うけど、（ラインで）ワンツースリーなので。風もあって流れるところがなかった。タイミング良く出られた。展開が向いたのが良かった。今日（初日）で良い当たりが付いた」

　赤板過ぎにに鈴木玄人が切って、その上を阿部拓真が押さえる。北日本勢の仕掛けを追った山崎賢人は、すかさず阿部を叩いて打鐘で主導権を握る。2センターではライン3車ですんなりと出切って、軽快に駆けて行く。最終バックから踏み出した鈴木だが進みは悪く、山崎ライン3車の争い。前と車間を取ってから踏み込んだ岩津裕介（写真）が、直線で大外を突き抜けた。
　「（山崎）賢人は世界チャンプなんで、どうやっても勝てる。あとは、（松岡）貴久と決まるように走ってくれれば、僕にもチャンスがあるかなと思ってました。ホームがすごい向かい風で、本当なら（ジャン過ぎの）ここでスピードを出していればもっと流れるんですけど、賢人は向かい風のところで上げていく感じだった。それでだいぶ脚を使ったんだと思う。貴久がピッタリ付いていたんで、僕は（車間を切る）ああいう形をとってみた。賢人も踏んでいたし、アタマまではどうかなと思ったけど、ホームの向かい風がもう一回来たから、僕が余裕があったぶん伸び勝てた」
　松岡貴久は、外から岩津に行かれたものの、山崎は交わして2着。
　「余裕はなかったですよ。一切後ろは確認してない。風の影響だと思うんですけど。賢人を抜けるとは思ったけど、3番手（の岩津に抜かれるの）はしょうがない。状態は前回と変わらないです」
　山崎賢人は、1周半を逃げて別線を完全に封じた。
　「（周回中は）どこからでも仕掛けられるように考えてました。横風がすごくて、脇腹をパンチされているような感じだった。中釜君が構えたので、それを見て先行しました。感じはあんまり良くないです。もうちょっと踏み方を考えていかないと。修正はできます」