『平塚競輪開設75周年記念（GIII）レポート』　2日目編

　西田優大、板垣昴の順番で切って、そこを一丸尚伍が赤板2コーナー手前から踏み込む。打鐘3コーナーで一丸が主導権を握り、離れ気味だった松岡貴久が追いついて九州コンビで出切る。九州勢を追った山口拳矢（写真）は、空いた3番手に入り最終周回。山口後位が板垣と笠松信幸で併走。2コーナー手前から山口がまくり、笠松はわずかに遅れる。山口がスピードの違いで前団をとらえて、松岡は笠松をブロック。後ろを大きくちぎった山口が1着。
　「（一丸が仕掛けて）5番（松岡）が離れている感じだったので、追い上げようか迷った。（結果的には九州コンビを追って）そのまま行ければ良かった。けど、（3番手が）空いてたんで、それで笠松さんはキツくなっちゃいました。脚はたまってたんで、（最終）2コーナーから（仕掛けて）行けると思いました。昨日（初日）、なにもせずに終わって、感覚もわからなかった。それに比べたら（2日目は）よく踏めたかなと。（3日目以降も）勝負をして、仕掛けることが大事なと思います」
　カマシ気味に出た一丸尚伍は、そのままペースを落とさずに風を切る。ラインの力にも助けられて、2着に踏ん張った。
　「脚を使いましたけど、後ろでモガいているよりは前々にと。あとは松岡さんがすごい仕事をしてくれて残った。ハイペースでいって、そのまま落とさずにいけるところまでって全開だった。前半、飛ばしていったんでキツかった。でも、最後に残れたのは練習の成果かなと。力をしっかりと出し切れているので、状態はいい方だと思います」

　山岸佳太（写真）が赤板過ぎにすんなり阿部英斗を押さえて、4番手は切り込みながら坂本貴史が確保する。そのままスローでレースは流れて、打鐘3コーナーで阿部はようやく7番手に引き切る。腹を固めた山岸が、徐々に踏み上げて駆ける。最終ホームから反撃に出た阿部は、永澤剛にブロックをもらい失速。4番手の坂本が2コーナーからまくる。6番手付近で立て直した阿部は、3コーナーからインを押し上げて、吉澤純平を外に張る。阿部、吉澤が落車して、荒井崇博、永澤、真崎新太郎が乗り上げる。後ろでアクシデントがあり、そのまま山岸が押し切った。
　「どう考えても後ろからになるなって思って、レースを組み立てました。坂本さんに叩かれるとキツくなると思って、（赤板で押さえたあとは）坂本さんに中団を取ってもらえるような感じで踏みました。自分の掛かり次第だと思うので、あとは吉澤さんに委ねていた。自分がタレてきていた。ライン2人が落車したので素直には喜べないですね」
　北日本3番手の須永優太は、落車のアクシデントを最内に避けて2着。
　「ちょっと自分が内に避けた時に（最終2コーナー付近で阿部に）降りてこられてしまった。ラインとして機能しなくなってしまったのかなって。そこは反省ですね。悪くはないんですけど、昨日（初日）も今日もからまれてしまっている感じですね」

　赤板1コーナーで菅原大也が切って出て、中近勢を送り出す。橋本優己が先頭に立ち、単騎の佐藤真一が4番手に続く。松本秀之介（写真）は一本棒の7番手に置かれて、橋本の先行でレースが流れて最終周回へ。じっくり構えた松本は、2コーナー手前でスパート。外めをまくった松本が、好スピードで三谷将太のブロックを乗り越える。ラインを引き込んでまくり切った松本が連勝。
　「（周回中に）前を取れたら、落ち着いて引いてから考えようと。菅原さんが仕掛ける前にっていうのはありました。ただ、前が駆けるのが遅かったんで、車間があんまり取れなかった。（まくりは）踏み出しがあんまり良くなかった。けど、（最終）バックは流れてくれた。余裕もありました。バックの伸びは、昨日（初日）より良かった」
　松本の踏み出しに少し車間が空いた緒方将樹だったが、吸い込まれるように同県、同期に流れ込んだ。
　「僕が前でもっていうのはあったんですけど、番組的に松本が練習しているような展開になるかなと。そしたらドンピシャでした。あの並びになった時点で（松本は）落ち着いてと。松本の力量もわかっているんで。（最終）3コーナーで（三谷に）ぶち当たるだろうと。番手であれだけやっているし、三谷さんがどのくらいくるかなっていうのがあった。なんとかラインでワンツースリーなので良かった。（松本は）頼もしいですね」

　南関勢が前団。伊藤颯馬に合わせて深谷知広が突っ張るも、伊藤は締め込みながら赤板2コーナー手前で出る。しかしながら、松岡辰泰は連結を外す。深谷が番手に収まるが、久保田泰弘が追い上げて、深谷は打鐘4コーナーで3番手に下げる。最終ホームを通過し、深谷は1センターから踏み上げる。月森亮輔の追い上げをしのいだ和田真久留（写真）が続いて、ワンテンポ置いて松岡が追いかける。初日特選で落車に見舞われた和田だったが、深谷を差し切って1着。
　「伊藤君の切り方がうまくて、（深谷は）引くと思ったんですけどね。（初日に落車しているが）右半身の打ち身と擦過傷です。前回（の落車で）左を痛めたのでバランスが取れたのかなって（苦笑）。正直、吹っ切れたというか、なるようにしかならないなって。地元記念だからって、どうあがいてもしょうがないなって。フレームもパーツも換えて、不安要素しかなかった。でも、昨日（初日）よりは軽く感じました。深谷さん、サマサマです」
　松岡が強襲するも、深谷知広は僅差で2着をキープ。
　「ちょっと自分の反応が悪くて、（伊藤に）出られてしまった。（打鐘付近は）久保田君はしつこいので、1回引いて立て直しました。（最終ホームで月森が）来たのが見えて踏みました。踏み込み自体はできているんですけど、赤板の加速の面が良くなかった。満点のレースはできなかった」

　後方から上昇した邊見光輝を阻んで、梅崎隆介が突っ張る。両者の消耗戦を5番手で間合いを取ってうかがっていた犬伏湧也（写真）は、道場晃規を8番手に置いて赤板2コーナーから前団に襲い掛かる。打鐘3コーナーで犬伏が出切り、三宅達也の追走。3番手に梅崎が飛び付いて、筒井敦史と併走になる。後ろは田中陽平、道場晃規で重なり、最終周回。犬伏は2コーナーから再度加速して逃げる。3番手を守った筒井だが、前の2人に遅れる。1車下げて6番手になった道場は、2コーナーまくり。道場も前の2人に詰め寄るが、犬伏が押し切って人気に応えた。
　「道場君が切りに来なかったんで、すんなり駆けられる展開になった。（最終）バックからの踏み込みも良かったと思います。3車のラインだし、昨日（初日特選）も1着にいけているんで、最低4着でも勝ち上がれる。それなら（先行で）と。昨日よりもバンクが軽かったんで、先行する分には良かった。（3場所前の）高知で落車した影響がやっとですね。だいぶ良くなっているかなと。しっかりとやれている感覚があります」
　犬伏にすんなりの先行策を許した道場晃規は、まくりで2着まで届いた。
　「誰かが内にいるのがわかった。それをもらったらキツいかなと。結局、（最終）1コーナーで（田中に）もらった。でも、脚は残っていた。筒井さんがバックで離れていて、吸い込まれる感じだった。三宅さんもキツそうだった。今日（2日目）は脚をためていた分、出たし、感じは悪くない。今日の方が昨日よりも良かったんで、明日も良くなるかなって思います」

　上野雅彦を突っ張った長田龍拳が緩めた赤板2コーナー手前のポイントを、中井俊亮が逃すことなく仕掛ける。中井が主導権を奪うが、単騎の中川聖大がその上を叩いて最終ホーム過ぎに出る。番手に中井が入るが、切り替えた岩本俊介（写真）が、4番手から自力に転じてまくりを打つ。その前に山賀雅仁は連結を外し、岩本後位にいた香川雄介も付け切れない。まくり切った岩本に南修二がスイッチ。しかしながら、岩本が直線でも後続を寄せつけず1着。
　「ちょっと（打鐘過ぎに長田が）下がってきてしまった。うまく連係できなかったですね。下げたらないなっていう判断でした。戻ってくると思って待ったんですけどね…。自分だけになってしまって、ライン的にはどうなのかなっていうのはある。脚は悪くないんですけど、これじゃあ長田君もやりきれないでしょうし、次は決められるように」
　中井の余力を判断して切り替えた南修二が、離れた2着。
　「シュン（中井）は器用なので、（叩きにいった）判断も良かった。自分が岩本君を止められれば良かったんですけど。結構、う回されてしまったので、切り替えるしかないなっていう感じでした。あまり良くないですね。昨日（初日）も良くなかった。前回からシューズを換えてみた。けど、（前々回の）落車もありますし、なにが原因（で良くないの）かわからなかった。（今回2走してみて）思うところがあったので、シューズを換えてみます」

　古屋琢晶に突っ張られた北津留翼は下げて、そこを川越勇星が踏み込む。打鐘で川越が先頭に立ち、南関勢の主導権。古屋が4番手を確保して、川越は飛ばして駆けて最終ホームを通過する。7番手の北津留は、2コーナー手前から仕掛ける。逃げる川越との車間を空けた郡司浩平（写真）が、詰める勢いで北津留を2センターで大きく外に振る。それでも立て直して踏み込む北津留を、再び直線で阻んだ郡司が1着。
　「（川越は）すかさずっていうより、1回見てから（仕掛けて）行った。出切ってからも落ち着いていたし、（最終）ホームの踏み上がりも良かった。それで北津留さんのカマシが、来る感じはなかった。ただ、（北津留のまくりに）体をバッチリ合わせたかったんですけど、逃げながらいかれちゃった。自分は周りも見えていたし、昨日（初日）より軽かった。昨日よりかはいいです」
　突っ張られて一度、脚を使った北津留翼は、7番手からのまくりながらも掛かりがいい。それでも自身はこう振り返る。
　「スタートで後ろになっちゃったし、前が古屋君だったので（周回中は）すべてが予想外だった。（突っ張られて）後ろに置かれて、郡司選手も整っていたんで厳しいかと思った。（最終）1センターから踏んだけど、半信半疑だった。追い上げまくりみたいで、終始モコモコしながらだった。（郡司のブロックは）一流選手は違いましたね。でも、後ろに園田（匠）さんもいるし、踏んでおかないと。いまの自転車自体、あと伸びなんでカーンって入らない。その分、攻撃的には踏めないけど、結果的には今日（2日目）の展開ならその方が良かった」