『小田原競輪開設70周年記念（GIII）レポート』　前検日編

　上田尭弥は6月久留米記念の落車から成績が安定しない。
　「落車してフレームが替わって、それからいい感じがしないですね。ずっと試行錯誤しながらやってます。前回の久留米は初日に失敗して、残りの2日間は2周駆けしました。終わってからは地区プロに出て、いい刺激をもらいました。S級に上がって1レースを走るのは初めて。しかも1番車ですからね。しっかり自力で力を出し切ります」
　杉本正隆は前回の地元取手FIで3年ぶりのS級優勝を達成した。
　「前回の決勝は自分で動かないとどうしようもなかったので、イチかバチか（川村晃司の番手に）行きました。頑張りました。調子的には普通ですね。良くも悪くもない感じです」

　北津留翼は8月名古屋オールスターで大きな着が並んだ。
　「オールスターはあんまり感じが良くなかったです。最終日はシューズを換えたんですけど、それもあんまり良くなかったですね。終わってから地区プロの手伝いもあったんですが、セッティングもいじってきました。初日は前で頑張ります。タイミングを見て、行けるところから行きます」
　上原龍は8月弥彦FIの2日目に約3カ月ぶりの勝ち星を挙げた。徐々に上向いている。
　「セッティングとか試行錯誤しながら良くなってきています。弥彦もしっかり動くことができました。初日は細切れなんで、しっかり流れに乗っていきたいですね」

　早坂秀悟は8月平FIで2勝。8月名古屋オールスターは惨敗したが、明るい光が見えてきた。
　「平から新車で初日は先行で試したいなって思っていたけど、まくりになってしまった。6走して自転車の感じはだいぶつかめてきました。また先行に戻したいなって思っているので、しっかり頑張りたいですね」
　松坂洋平は地元の記念に向けて、しっかり準備してきた。
　「ここに向けてしっかり練習してきたし、感じは悪くないですね。弟（侑亮・115期」と練習しています。小田原も悪いイメージはないです。力を出し切れるように頑張ります」

　嶋津拓弥（写真）は成績の波が激しいが、8月弥彦FIで今年初優勝を飾った。
　「S級優勝は2回目。2年半ぶりくらいですね。やっぱり優勝すると練習のやる気も出ますね。終わってから2週間以上あって、しっかり練習もできたし、状態も上がってきていると思います。地元なんでしっかり頑張ります」
　川崎健次は8月弥彦FIで準V。6月四日市FIの落車から復調している。
　「四日市の落車で肩が外れちゃって…。意外と響きましたね。2場所前の川崎から新車です。前回の弥彦から2週間くらい空いて、練習と調整の繰り返しでした。相手は強いですけど一戦一戦集中して、決勝まで勝ち上がれればいいですね」

　島川将貴（写真）は今期初のS級1班昇格を果たした。初戦の7月名古屋FIで今年初Vを飾るなど波に乗っている。
　「名古屋の前がギックリ腰や疲れでひどい状態だったんですけど、結果は出ていますね。最近は練習でしっかりスピードが出るようになりました。前回の久留米が終わってから疲れも取れました。いま99勝ですけど、そこはあんまり意識してないです。33なんで後手を踏まないように頑張ります」
　飯野祐太は7月函館FIから3場所連続の優出と上り調子だ。
　「練習自体はずっとしっかりやっていたんですけど、最近は自転車と体の感覚が一致してきました。やっとですね。前回の松戸が終わってからは普通に練習してきました。小田原は走りやすいイメージです。自分のタイミングでしっかり仕掛けます」

　岩本俊介は8月名古屋オールスターで3度の確定板入りを果たした。
　「腰が良くなって、しっかり練習できています。体力もついてきて、最近は長い距離が踏めるようになりました。オールスターも充実してました。終わってから1日休んで、250ケイリンのテスト走行に参加しました。全然、走れなかったです。初日はラインで決まるようにしっかり走りたいですね」
　野田源一は8月オールスターで3走とも大敗。持ち味を発揮できなかった。
　「オールスターは不甲斐なかったですね。全体のレベルが上がっているのか、自分の脚が落ちているのか。終わってから地区プロもあったので、疲れは少しありますね。自力で力を出し切ります」

　嵯峨昇喜郎（写真）は7月にA級で9連勝を達成してS級に特別昇級を果たした。S級3場所目となる今シリーズは記念初参戦だ。
　「初戦の（7月）函館は決勝に乗れたんですけど、前回の（8月）久留米はコテンパンにやられました。久留米の前にシューズとセッティングを換えました。あんまり感触は良くなかったけど、成長するためには必要なことだと思ってます。練習バンクも33だし、33バンクは得意です。初の記念だけど緊張はしてないです。勝ち上がって強い人と走りたいですね」
　初連係となる守澤太志だが、嵯峨の強さは知っている。
　「冬期移動の競輪学校で一緒に練習はしています。すごいダッシュなんで、しっかり付いていくだけですね。オールスターは伸びていたし、状態はいいです。最近は（渡邉）一成さんとよく練習するようになって、手応えをつかめてきています」

　片折亮太は今期に入って初日に大きな着が並んでいる。
　「前回の松戸は4日間だったので疲れました。調子もそんなに良くないです。暑いのが苦手なんで、早く涼しくなってほしいですね。松戸のあとは2日休んで、2日間練習しました。初日は後ろが神山（雄一郎）さんだし、積極的に行きたいと思います」
　山田久徳は追加参戦だが、状態面に不安はない。
　「追加をもらったのは3、4日前。準備はできていたので大丈夫です。オールスターは初日に1着が取れたし、2日目以降も着以上に動けていたと思います。村田雅一さんのフレームを実戦で初めて使って感じが良かったので、今回もそのままいきます」

　野口裕史（写真）は8月名古屋オールスターで上位との力の差を痛感したが、近況の初日予選で圧倒的な勝率を誇っている。
　「オールスターは行って、バックで終了みたいな感じでしたね。現実を受け止めて、もうちょっとちゃんとレースをできるようにしたいですね。休んでる場合じゃないと思ったし、帰ってから新車も届いたので、次の日からしっかり練習しました。師匠の武井（大介）さんと記念で一緒の開催は初めてなんで頑張ります」
　新田康仁は8月の高知、久留米とFIシリーズで連続優出。調子、戦歴とも上昇カーブを描いている。
　「久留米の決勝は（単騎で）緩んだところを行こうと思ってました。タイミング的に早く出すぎちゃいましたね。体は動いているんで悪くないと思います。野口君との連係は何回かある。しっかり決めたいですね」

　小松崎大地（写真）は8月名古屋オールスターの一次予選で敗退したが、敗者戦で2連対を果たした。
　「結果はいまいち出てないんですけど、方向性は間違っていないと思います。信じてやっていくしかないですね。特別になると全部がかみ合ってないと勝ち上がれない。そう考えると全てが良かったわけじゃないし、必然の結果です。小田原は前回（15年8月）の記念で準Vで悔しい思いをしているので頑張りたいですね」
　高橋陽介は小田原が冬期移動先で準地元バンク。当地記念は4年連続で決勝に乗っている。
　「記念は4年連続で決勝に乗っているし、ここは気持ちだけですね。オールスターは最終日5着でしたけど、タイムも悪くなかったし、脚の感じは悪くないです。小松崎君との連係は2、3回あります。地脚タイプなんで付きやすいです」

　根田空史（写真）が一次予選のトリを務める。直近4カ月の競走得点は110点。8月名古屋オールスターは結果を残せなかったが、このクラスでは力が違う。
　「オールスターが終わってから250ケイリンのテスト走行に参加しました。いい練習になりました。フレームのせいですね。あれだけスピードが出ると厳しい。今回からブフリのフレームを投入します。練習では1カ月くらい使ってます」
　五十嵐力は4カ月以上、勝ち星から遠ざかっている。地元で悪い流れを変えたい。
　「最近は良くないですね。脚がなくなっているのか、タテが出てないです。ここに向けて練習はしっかりやってきたので、地元の気合で期待に応えられるように頑張ります」

　郡司浩平（写真）は6月高松宮記念杯の落車で右鎖骨を骨折したが、復帰戦の8月名古屋オールスターでは決勝に進出した。
　「オールスターは復帰戦ということで気負うことなく走れたし、日に日に良くなっていく感じはありました。決勝は北日本がああやってまとまって自分は何もできなかった。もう1車自分のラインがあれば、また違ったんでしょうけど。番手戦も多かったので、終わってからそこまで疲労はなかったです。中4日なのでいつもより調整を多めにやってきました。今回は僕もそうですけど、自力選手がいっぱいいるんで、南関を盛り上げられればと思ってます」
　8月オールスターの決勝進出を逃した清水裕友だが、好感触を得ている。
　「オールスターの感触は良かったですね。久々に動けたと思います。準決勝は相手が強かったです。終わってからやれることはやってきました。自力でしっかり力を出せるように頑張ります」
　木暮安由はオールスターの二次予選4着で敗退したが、動きは上々だった。
　「2日目はもったいなかったですね。4（着）と3（着）、ひとつの差がでかい。調子は一時期、落ちていた時期もあったんですが、最近は悪くないですね。今回も現状維持はできていると思います」