『静岡競輪開設65周年記念（GIII）レポート』　3日目編

　赤板の2コーナー手前で渡邉雄太が飛び出して、南関ラインを受けた古性優作が4番手をキープする。成田和也（写真）が近畿を追走。打鐘を通過して8番手から原田研太朗が反撃に出る。桑原大志は連結を外して、ひとりで前団をのみ込んだ原田を古性が追う。村上義弘と岡村潤が絡んで、コースが生まれた成田が近畿勢の後ろから伸びて1着。
　「作戦通りに進められました。渡邉君の仕掛けは早いから、（そこを追って）早めの前々よりも流れを見てと。古性君の仕掛けが遅いようなら、自分で行こうと思ってたところで行ってくれた。（最終）バックあたりで仕掛けたかった。でも、見てしまった。いい時の感覚には遠いけど、だいぶいい感じにはなってきました」
　最終ホームで原田を追った古性優作（写真）は、岡村のけん制を受けながらも原田に取りついて追い込んだ。
　「原田さんの上を行けると思ったところで、岡村さんにいいブロックをもらってしまった。あの一発でかなり止まった。それで後ろに迷惑を掛けてしまいました。組み立てはある程度思った通りだった。あとは成田さんの動きだけでした」
　原田に遅れた桑原をさばいた村上義弘は、苦しい展開ながらも最後は岡村をキメて3着で決勝進出。
　「（古性）優作の判断が良かった。その優作の動きにしっかり付いていってと。流れに乗って優作がレースを支配していたし、自分はなんとか（決勝進出で）よかった」

　中団の吉田拓矢に赤板で併せ込んだ佐々木豪が、再び踏み込んで赤板の2コーナー過ぎに出るがペースはそれほど上がらない。打鐘の3コーナーからすかさず踏み上げた吉田が、力の違いであっさりと前団をとらえる。平原康多（写真）、大槻寛徳まですんなり出切ったところで勝負あり。番手の平原が別線の間合いを計り、余裕をもって抜け出した。
　「（佐々木にフタをされたところで）引くか引かないか迷っていた感じもあったけど、あそこで勝負した方がいいと。そこから行く力が（吉田には）あるんで。佐々木君が流していたんで、（吉田）拓矢も楽に出切れたと思う。あとはどれだけ残せるかだったけど、全然タレてなくて勝手に残った感じです。自分は（初日のレースに）対応できたけど、拓矢は課題が残ったと思う。そのぶんも（準決は）しっかり力を出し切ってくれた。ラインでああやってできたことがうれしいですね」
　109期の佐々木、同期の簗田一輝とのヤング対決を制して、ラインを上位独占に導いた吉田拓矢は、内容の濃い走りで格上の力をアピールした。
　「（仕掛けたのは）もうそこしかなかった。乗り方とかを修正したのもあったし、（3日目からフレーム換えて）違っていいですね。久しぶりに決勝に乗れたのはうれしい。決勝でもう1回、力を出し切れるように」
　関東の3番手選択で正解を出した大槻寛徳（写真）は、平原の立ち回りを絶賛する。
　「ああいう展開になると思っていましたし、すかさず叩きに行けばホームで（佐々木ラインの）2段駆けもつぶせると思っていた。とにかく平原君がすごかったですね。（平原は）余裕しかなかったでしょ。自分は内だけしっかりと締めていた」

　赤板の1コーナーで空いた3番手に和田真久留（写真）が追い上げて入ると、取鳥雄吾が打鐘で出て主導権を握る。和田に割り込まれた浅井康太は8番手からの出直しを余儀なくされ、最終ホーム手前から反撃に出る。和田が合わせてまくって、渡邉晴智に張られた浅井は不発。和田は堤洋のけん制を懸命にこらえて、今年初勝利を挙げた。
　「今回は脚の方もそうですけど、気持ち的に勝負になるっていうのがある。ただ、キツかったですよ。1回、脚を使って、浅井さんにしゃくられないようにしたし。浅井さんも（最終）1コーナーから来ていた。土屋（壮登）さんも合わせて出て行ってたんで、自分もやめないようしないと後ろに迷惑を掛けてしまうから」
　打鐘で飛び出した取鳥雄吾は、堤との2車のラインも臆することなく積極策。二の足で踏ん張って2着に逃げ残った。
　「初日に変なレースをしたぶん頑張ろうと思った。キツかったですけど、なんとか残れたんで自信になった。（最終）バックで（まくりが）来てたんで、目いっぱい踏んだ。あとは堤さんに（決勝に）乗ってもらえればくらいの気持ちでした」
　土屋が3番手の好位を確保。しかしながら、土屋のまくりは一息で神山拓弥（写真）は、堤の内をすくってしぶとく3着に入った。
　「取鳥君が踏み勝ってくれれば、俺にも（チャンスが）あると思った。（和田）真久留のことを合わせられなかったし、外にはいっぱいいたんで無理だと思った。それで内に入りました。いままでダメな時も腐らず練習をやってきたんで、成果が出てよかった。このメンバー構成で自分に余裕が出てきた。それに初日は鈴木庸之さん、（準決は）土屋君、関東のみんなのおかげですね」

　メンバー中、競走得点トップの岩本和也（写真）が、絶好枠の1番車。カーボン製のフレームでの自転車にも対応できそうで、期待は膨らむ。
　「エボリューションは初めてですね、いい枠なんで、いい位置を取りたいです。去年（10月）の地区プロのケイリンで初めてカーボンの自転車でやった。その前にも練習では乗ってたし、地区プロのあとも練習で使ったりして多用している。（競輪での自転車よりも）力が伝わりやすい。練習はいつも通りやってきた。体調自体は変わらないです」
　全プロ大会での1キロタイムトライアルで実績を残している加賀山淳（写真）だが、冬場でのカーボン製のフレームでのレースには不安がありそうだ。
　「全プロにしても、地区プロにしても寒い時にはやらないですからね。カーボンの自転車は体に負担がかかるから、冬場は基本的に乗らないんですよ。今回は（前回から）日にちもあったし乗りました。俺は1000メートルだから独走ですからね、ハンドルも違う。チームスプリントに出ている戸田（康平）君の方が（エボリューションは）いいのかもしれない」
　大外枠のハンディはあるもののスピードタイプの戸田康平が、どんな走りを見せるか興味深い。
　「仕掛けどころですね、うまいこと仕掛けたい。後方におってもどうにもならんし、どっかで前に行かないと。（練習では）ちょっとカーボンの自転車に乗りました。セッティングがイマイチ、バシッときていない」