『富山競輪開設73周年記念（GIII）レポート』　3日目編

　埼玉コンビが前団に構える。誘導との車間を空けた太田龍希が、7番手から上昇した藤井侑吾を阻んで青板バックで突っ張る。浮いた藤井が下げて、3番手に石塚輪太郎（写真）、5番手が菅田壱道の周回中と同じ隊列で赤板を通過する。後続を一本棒にして太田が逃げる。打鐘4コーナー付近で森田が車間を空け始めて、2コーナー手前で菅田が仕掛ける。ほぼ同じタイミングで石塚がまくり、けん制しながら森田も踏み出す。まくり合戦を制した石塚が直線で先頭に立ち、後続を振り切って1着。
　「関東勢の前受けは想定内だったけど、藤井君の後ろ攻めは想定外でした。（太田は）すんなり引いてくることはないだろうなって。（太田がそのまま突っ張って）番手が森田君なんで、自分のタイミングで行って合わされたらしょうがないなって。（まくって行って乗り越えたけど最終）3コーナー過ぎに森田が復活してきた雰囲気もあった。昨日（2日目）は長い距離を踏んで残れているし、今日は1着が取れているんで調子はいいと思います」
　6番手からまくった菅田壱道（写真）は、石塚に合わされながらもコーナーに突入。直線でもう一度、力を振り絞り2着に入った。
　「藤井君は（ラインが）3車だし、（前受けから）全開で突っ張るのかなっていうのもあった。それでスタートに集中していたんで、前に出て良かった。（周回中に自分たちが一番後ろだと）突っ張られる方になってしまうんで。展開が向きました。森田君も車間をだいぶ空けてたのがわかった。石塚君も（タイミングを）うかがっていた。それを出し抜いて、先にまくってやろうと思ってたけど。全員が同じタイミングになってしまった。あの位置を取って（仕掛けを）待ってしまったら、自分だけは3着に入れるかもしれない。けど、（内藤に）付いてもらった以上は、それなりの走りはしないとって思っていたんで、内藤さんを連れて来られて良かった」
　菅田マークの内藤秀久は、最終4コーナーで山本伸一を押し込んで直線では狭いコースを突く。外を強襲した山口拳矢との写真判定にタイヤ差で勝った。
　「もう菅田に付いていくことだけを考えていました。いつも通り本能のままに動いたんで、正直、覚えてない。菅田君は何回か連係があるし、責任あるレースをしてくれる。やる時はやるんですね。自分は思ったより疲労がたまってない。昨日（2日目）は引きずりまわされたけど、ケアの仕方が良かったのか今日が一番良かった」

　松本秀之介が南潤を押さえて、そこを新山響平（写真）が仕掛ける。新山は赤板1センター過ぎに主導権を奪い、出切った北日本勢に吉田拓矢が追走。風を切る新山が軽快に飛ばす。茨城3車で出て、松本が6番手で最終ホームを迎える。新山の掛かりが良く、中団以降の選手に出番はない。直線で守澤太志が差を詰めて、吉田も2センター過ぎから踏んだが、新山が振り切った。
　「（松本が南に）突っ張られても、ゆるんだところを行こうと思っていました。でも（出切ってから）松本君が結構、踏んだので、突っ張られるかなって思ったんですけど。スピードに乗せることができたので、スピード差が生まれた。（打鐘付近は）上を走っても面白いかなって。ペースは一定にって思っていましたけど、風の影響だったりコーナーの入り方とかで均等にはいかなかったと思うんですけど。最後はいっぱいでフォームが崩れてしまったんですけど」
　番手の守澤太志（写真）は、2車のラインで後ろが別線。吉田との間合いを計って追い込んだが、8分の1輪及ばず。
　「松本君が先に切っても、南君が（松本を）突っ張っても、新山君なら行っちゃうだろうなって。それぐらいの脚力差を考えて付いていました。（新山が）残り2周ですごい踏んでいったので、かなり脚を使っているのかなって思ったんですけど強かったです。車間を空けて張って、本気で抜きにいったんですけど抜けなかったですね。昨日（2日目）は良くないなっていう感じだったので今日は修正したんですけど、まだ良くなると思う」
　北日本勢を俊敏に追いかけた吉田拓矢は、打鐘では3番手単独になったもののそこから仕掛けられない。茨城3車ラインだっただけに、こう振り返った。
　「南君がヤル気やる気なのかなって思っていたら、あっさり引いた。展開的に厳しいなって思って、（北日本ラインに）スイッチしていきました。あとはどこから仕掛けるかだったんですけど。（最終）バックで（新山が）タレて来るかなって思ったら伸びていった。後ろの先輩2人に申し訳なかったです。昨日（2日目）まではいいかなって思っていたんですけど、今日で打ちのめされましたね」

　青板3コーナー過ぎに飛び出した青野将大が、先行策に出る。赤板で青野ラインが出切り、坂井洋が4番手、古性優作は6番手。2コーナーから纐纈洸翔が巻き返すも、青野が好スピードで逃げる。打鐘4コーナーで古性が内を押し上げて、結果的には諸橋愛をさばいて坂井の後ろで最終周回。浮いた纐纈は不発。坂井が2コーナー手前でまくりを打つ。青野の番手で井上昌己（写真）が、坂井をけん制。坂井に続いた古性は、井上と坂井の間を強引に抜けようとして失速。早めに追い込んだ井上が、古性らの追撃を退けた。
　「（青野は）すごいいいペースで行ってくれて、有言実行の先行でした。古性が（最終）ホームで来るかなと思ったけど。（坂井のまくりは）見えていた。でも、古性がその間を来たのはわからなかったですね。あとは（最終）4コーナーの下りに入って、外を下られたらっていうのもあって踏みました。（青野が）2周半行って付きバテするかなって思ったけど、なんとかなったし（調子は）悪くないですね」
　要所、要所でズレが生じたのか古性優作（写真）は、接触もあり2着まで。3走を終えての状態をこうジャッジする。
　「赤板くらいで纐纈君がカマシに行くなって思った。そこ（のライン）にスイッチして叩けたらなと。ただ、青野君の掛かりが良くて、纐纈君が止まった。坂口（晃輔）さんに降りられないようにしていたら、メグさん（諸橋愛）のところまで行ってしまった。（坂井がまくっていったので）その上を行こうと思ったけど、スピードが合う感じだった。それで（あのコースに）吸い込まれていった。脚があればあそこを行かなくてもいいし、日に日に悪くなっている。正直、精神的にもしんどい状態で入っているので、精神的な疲労がたまっている。それでどんどんパフォーマンスが落ちていっている」
　青野ライン3番手の香川雄介は、古性に締め込まれて直線で内を踏まされながらも3着で優出。青野をたたえる。
　「（青野が）強かったね。あとは（井上）昌己のタイミングでと。古性が間を差してきて危なかった。僕は展開一本。たまにはいい思いでもしないとヤル気をなくしてしまう。あとは少しでもいい着を取れるように」