『松阪競輪開設74周年記念（GIII）レポート』　初日編

　前受けの佐々木堅次が、赤板過ぎに久樹克門を突っ張る。3番手で棚瀬義大と新村穣が併走になり、外から踏み込んだ新村が打鐘手前で先頭に立つ。南関コンビに、単騎の原田泰志が続く。4番手に佐々木が飛び付くが、棚瀬も反撃に出る。しかしながら、そのまま新村が駆けて最終周回へ。近藤保の再三のけん制で、棚瀬のスピードが鈍る。踏み合いを6番手の佐々木が、2コーナーからまくる。が、棚瀬を不発にした新村は、佐々木のまくりも合わせて、南関両者のゴール勝負。近藤が余裕をもって差し切った。
　「今年に入って良くなくて、1着を取れて良かった。脚はずっと悪くないんですけど、流れと展開が良くなかったんです。細切れでしたし、（周回中は）理想の並びでした。あの形になって新村君に先行のスイッチが入ったんだと思う。棚瀬君はずっとへばりついていたし、強かったですね」
　新鋭の棚瀬にレースをさせず、新村穣は積極策から別線を完封。2着に粘り込んだ。
　「棚瀬君はA級の時から強いのを見ていました。押さえてから出方を見ていたけど、レースがゴチャゴチャしていたので、それなら行ってみようと。疲れは結構あったので明日（2日目）に残らないようにケアをしたい」

　真鍋顕太、晝田宗一郎、大石剣士と順番通りに押さえて出て、大石の主導権で打鐘を通過する。3番手が晝田と前受けから追い上げた甲斐俊祐で併走。大石のペースを判断した甲斐は、4コーナーから仕掛ける。最終ホーム過ぎに甲斐が叩いて、大石は3番手に下げる。5番手になった晝田は、2コーナーで発進。3番手の大石を乗り越えて、4コーナーで森山智徳に並んだ晝田の外を渡部哲男（写真）が追い込む。外をシャープに伸びた渡部が、森山、晝田を交わして1着。
　「スタートの並びで、ある程度、決まるかなって。（3番目の）あの位置か2番目かどっちかが取れればと。ただ、甲斐君の巻き返しが早かった。晝田君ももう少し早めに（仕掛けて）行ければ、森山君と（最終）3コーナーで合うこともなかったと思う。自分は最近のなかではいい方かなと。腰のケアとかをして良くはなってないけど、自転車に乗るのに痛くはなってない。それでなんとなく体が動き始めたのかなと」
　甲斐が叩き切って、3番手以下は車間が空く。番手で好展開が巡ってきた森山智徳は、晝田のまくりを張って追い込んだ。
　「（甲斐が）出切れるなって感じだったし、強かった。それで逆にドキドキした（笑）。あれで展開も全然、良かったので、1着が取りたかった。せっかく甲斐君も行ってくれたんで。（自分のデキは）悪くないです」

　赤板1センター過ぎに蕗澤鴻太郎が押さえて出て、そこを青柳靖起が仕掛ける。蕗澤はペースを上げながら、九州3車を受けて4番手。青柳がペースを握り最終ホームを迎える。一本棒の隊列で仲野結音は8番手。青柳は落ち着いて、1センター付近から徐々に踏み上げる。逃げる青柳の番手で松岡辰泰（写真）が、車間を空けて別線の反撃に備える。仲野のまくりは不発。4番手の蕗澤は3コーナー過ぎから詰めながら追い込むが、青柳の余力を計るようにして、松岡が楽に追い込んだ。
　「青柳君は先行力があるし、（別線はそれ）待ちになると思っていた。どんくらい空けたり、踏み込んだりすればいいかはわからなかったですね。（青柳とは）3回連係して全部1着。人の後ろですけど、脚はいいのかなと」
　ペース駆けに持ち込んだ青柳靖起が、同期の松岡とのワンツーで人気の決着。
　「踏まされた感じはあったが、慌てずに行って出切れると思ってからは軽くいった。あとはペースが上がったので、落とさずに行きました。強めに踏んでいたので、もつかなって思ったけどもちましたね。（松岡が車間を空けていて）あれくらいはやってもらわないと（笑）。体は悪くないですけど、疲れはあるかなくらいです」

　中団から先に切った金子幸央は、近畿勢を受ける。が、太田竜馬の巻き返しが早く、赤板2コーナー手前から踏み込む。湊聖二は佐藤健太にからまれて、付け切れない。最終ホーム手前で太田が1人で叩き切って、番手には村田瑞季が入る。村田はなかなか車間が詰まらず、4番手確保の金子が3コーナーからまくる。藤井栄二のブロックを受けた金子のあおりで、溝口葵が落車。1位入線の藤井が失格で、金子が繰り上がった。
　「（先に切ったのは）難しい判断だったけど、変に順番を待つより自分から攻めた方がいいかなと。組み立て自体は問題なかったと思います。（村田が太田を）突っ張ってくれと思ったら、（村田が番手に入って）マジかよって見ちゃった。そこで仕掛けられていれば、ワンランクアップできるかなっていうのはありますね。（最終）ホームのところで行けてれば、楽々、（磯田旭と）ワンツーだったかもしれないし、いけてないかも。体調面は非常にいいです」
　後位を別線にハマられながらも、果敢に逃げた太田竜馬が2着に踏ん張った。
　「前からだったら突っ張ってと思っていたんですけど。もう切られたんですかさずと。（村田も）踏み込んで来ると思ったけど、仕方ないですね。めちゃくちゃキツかった。出切るのに無理やりいって、脚を使っている。そのあとは苦しまぎれだし、ギリギリのペースでした。体調はいいけど重いですね。それがバンクなのか体なのか。体を軽くしたい」

　前受けから7番手になった阿部将大は、打鐘手前から早めに巻き返して4コーナーで主導権を奪う。鈴木浩太は、最終ホームで4番手に下げて立て直す。阿部がペースを握り、車間を空けた鈴木は詰める勢いでバック過ぎにまくり上げる。阿部の番手の小川勇介がけん制して、鈴木は止まる。しかしながら、鈴木マークの川越勇星（写真）が、中のコース伸びて突き抜けた。
　「鈴木君が頑張ってくれた。自分が普段する競走をやってくれて、後ろで余裕があったんで最後に伸びたんじゃないですかね。（鈴木が）仕掛けてくれた分、コースができた。判断はできていたし、腰痛がなくなって余裕もありました」
　最終バックを8番手で通過した久木原洋は、目標の山本修平が仕掛けられず、2センターからの追い込みで2着に届いた。
　「展開は厳しかったです。脚は余裕があって山本がどっちを踏むかだった。そしたら内に行ったので、自分は外を踏めるところまでいった。前回は体が動かなくて、1月3日から結構、練習をしてきた。脚がたまっていたし、いいのかなと」

　切った笠松将太がペースを緩めて、そこをすんなり原田亮太が出て先頭に立つ。笠松が4番手を確保して、谷口遼平は7番手に置かれて打鐘。谷口は2センターで外に持ち出すが、先行態勢の原田もペースを上げる。谷口の進みは一息で、最終1センターで笠松が谷口を張りながら仕掛ける。合わされた谷口は後退。逃げた原田の後ろの望月永悟は、車間が空いていっぱい。前団をまくりでとらえた笠松を石川裕二が差し切った。
　「（笠松とは）相性がいいし、強いですね。（谷口にかぶる前に仕掛けて）行ってくれたし、全部、笠松君がやってくれた。自分も調子はいいと思います。余裕をもって抜けたし、前と後ろのおかげですね。3車だったんで松永（将）さんの入れるコースをつくってって感じでした。（前回も含めて）いまは流れがいいですね」
　関東ライン3人での上位独占をメイクした笠松将太は、汗をぬぐいこう振り返る。
　「（練習の疲れで）いつものアップの感じでいったら、すごい疲れているなって。ヤバいなっていうのはありました。あんまり余裕がなくて、車間を空けたら谷口君が来ちゃうなって。（最終）ホームでは来て欲しくなかった。さすがに1コーナーで来ちゃったんで、合わせて出ていった。2コーナーからバックくらいで脚がいっぱいで、売り切れていました。上半身がキツいので、（そこの疲労が）抜けてくれれば」

　加藤将武を押さえた木村弘が、打鐘手前で主導権を握る。そこを山本浩成が仕掛けるが、中村健志は離れる。後方になった脇本勇希（写真）は、最終ホーム手前から反撃に出る。1人になった山本と木村の踏み合いも、木村が合わせ切る。しかしながら、脇本がスピードの違いでバック過ぎにまくり切る。危なげなく続いた松田治之を微差で脇本が振り切った。
　「（まくりは）山崎さんが見ていないところで行って、これは行けるなって。コーナーの前に（最終）バックで先頭に出るタイミングで出切れればと。（松田に）抜かれたと思ったけど、ギリギリ耐えましたね。気持ち良く勝てて良かったです」
　脇本の成長を肌で感じた松田治之は、脇本の加速にも対応しての2着。
　「（脇本）勇希君とは何回も走っているけど、前回に連係した時よりも強くなっている。得意の展開になってくれて良かったですね。ちぎれそうな感じもなく、フレームのおかげかなって。（昨年）11月にイナショー（稲川翔）のフレームを売ってもらって、それを使っています。抜けずに残念だったので、今度は抜けるように頑張る」

　赤板1コーナーで兼本将太が出て、中団が志田龍星（写真）と安彦統賀で併走。そこから安彦は、内に切り込む。兼本が主導権も前団の隊列が短くなり、打鐘過ぎに志田が仕掛ける。4コーナーで志田が出て先行策。空いた内をすくった安彦は飛び付いて3番手を奪い、最終周回へ。もつれた4番手を小堺浩二が確保。志田のペースに別線の出番はなく、西村光太との直線勝負を制した志田が1着。
　「（前受けから下げて）順番が来たらっていう感じでした。（安彦が切り込んで）展開が向いてくれた。感覚があんまり良くなかった。とりあえず先手を取ってでしたけど、あんまり踏み上がっていかなかった。最初は流していたけど、思ったよりも脚がたまってなかった。（最終4コーナーからは）もう気持ちでしたね。めっちゃ感じが悪かったので、（2日目以降）良くなってほしい。願望です」
　真後ろにいた安彦との間合いを計り追い込んだ西村光太は、1輪差の2着。
　「（相手に）徹底先行がいないので、（突っ張りよりも）志田君は出させて出させてっていう感じだったと思います。（安彦は）僕のところにも来そうだったんで、早めに締めていった。小堺さんのところがさばかれているのが見えた。3番手に自力選手が入っているのもあったんで、ギリギリまで待ったけど、自分の脚がなかった。状態的には悪くない。ただ、車を外に出してからは進みが良くない」

　山本直、堀内俊介の順番で切って、そこを斉藤樂、福永大智で合わせて上昇。内の斉藤が打鐘で主導権を握り、福永は3番手で堀内と併走になる。最終ホーム手前から福永が再度、仕掛けて、佐々木和紀に張られた山田久徳は遅れながら追いかける。斉藤、福永で踏み合いなり、山本が2コーナー手前からまくりを打つ。踏み勝った福永を山本が、3コーナーでとらえて山形一気が続く。切り替えた佐々木が中四国コンビに詰め寄るが、山形が追い込んで1着。
　「展開待ちになったけど、思ったよりもいい展開になった。（山本が）いいところで逃さずに行ってくれましたね。直線が長いのを知っていたので、抜けたらラッキーと思っていた。展開が良かったけど、1着で良かった。後輪を換えてチェーンを伸ばしたけど、もうちょっと乗り心地を良くしたい」
　まくり展開をモノにした山本直が、好配当をメイク。早々に二次予選に気持ちをスイッチする。
　「周りの動きを見てでしたけど、すごい脚を使っていたし（まくれたのは）たまたまです。みんなが踏み合って、落ち着いたところで俺だけフリーだったので行けました。脚はいい感じですね。（二次予選は）岩津（裕介）さんにアドバイスをもらって頑張ります」

　赤板2コーナーで中国勢が主導権を握るが、小原佑太は構えることなく打鐘で仕掛けて反撃に出る。青木瑞樹も合わせて踏み込むが、小原がスピードの違いであっさり最終1コーナーで叩き切る。踏み出して遅れかけた江守昇まで追走して、ラインの3人で出切る。7番手から踏み込んだ滝本幸正だが、1車だけしか進まない。4番手の青木も、バックからまくるが一息。番手から差し脚を伸ばした阿部力也（写真）が、きっちりと小原を交わした。
　「前回は展開的に恵まれているなっていうのがあった。今日（初日）走ってみて、感触がいいなっていうのがありました。（同期の古性優作のところには昨年）12月から行って、グランプリとか和歌山記念があったんで（古性との練習は）あんまりできていない。ただ、南（修二）さんとかやらせてもらって、それまでは練習をしてなかったんだなって思いました。今日も周りがキツそうだったけど、自分は余裕をもっていた。（小原の仕掛けが）あの距離になれば（抜ける）っていうのがあるけど、もうちょっと構えると苦しくなるかなと」
　江守が3着に吸い込まれて、ラインで上位を独占。およそ2カ月ぶりの実戦も、小原佑太は流れに乗った仕掛けで内容の濃い走りを見せた。
　「昨日（前検日）の段階だと不安の方が多かった。今日の脚見せで軽く感じて、（風も）周回を重ねるにつれてそんなに気にならないほどでした。（仕掛けたのが）早めだったけど3車だったし、（阿部）力也さんは仕事ができるので後ろは任せるつもりだった。それが良かった。（滝本、青木が相手で）若手主体のレースで主導権を取りたかった。先行屋として負けたくないし、そういう気持ちは見せられたかなと。いまの感じだと上半身の筋肉量が増えているので、安定性が増していると思います」

　塩崎隼秀の上昇を阻んだ村田祐樹が、赤板過ぎに突っ張り主導権を渡さない。塩崎は4番手まで下げて、伊東翔貴の外で併走。中団のもつれを確認しながら、村田がレースを支配して駆ける。いったんは4番手を取り切った伊東だが、最終ホーム手前から塩崎が再び追い上げる。結果的には中近3人に絶好の流れ。番手で車間を空けた皿屋豊が、村田を差し切った。
　「村田君が掛かっていたし、あれで（ラインで）ワンツースリーができないなら番手失格ですよね。伊東君、塩崎君の仕掛けに対処するだけと。（村田は）ペースでうまく踏んでくれたし、タレてこないし残しやすかった。だいぶイージーでした。（番手の仕事は）タテを生かせればできるが、難しい技術とかでは。脚でできることがあればと」
　前受けからの突っ張りを選択した村田祐樹は、ホームバンクの皿屋の白星に貢献して2着。
　「（塩崎が）上がってきて誘導との距離を見ながら前に踏んだ。塩崎君が外にいて、隙があれば行きたいのかわからなかった。けど、中団で浮いている分にはと。ある程度ペースで踏んで、自分は精いっぱいやりました。室内練習で出ないような加速感が足りないですね」

　山田庸平が誘導を残したまま下げて、長島大介が先頭に出るが、深谷知広が5番手で態勢を整える。赤板2コーナーから踏み込んだ深谷が、打鐘3コーナーで主導権を握る。南関3車で出切り、単騎の古性優作が4番手。遅れながらももう1人の単騎の浅井康太が、最終ホームで5番手に続く。後方になった山田も巻き返し、4番手の古性も2コーナー手前からまくる。逃げる深谷の番手で車間を空けていた郡司浩平（写真）は、詰めながらスピードを合わせて古性をブロック。深谷はいっぱいで、郡司が直線で抜け出した。
　「（長島と山田で）前が踏み合いみたいになって、深谷さんには行きやすくなったと思います。（ラインの）3人で出切ったのがわかってからは、古性も単騎なら（最終）ホームでは来ないだろうと。あとはうまくバックで合わせられればと。（古性が）結構スレスレで来たんで、張るタイミングも難しかった。（古性の）スピードを殺せたまでは良かったけど、僕も待てなかった。岩本さんが2着で最低限というか、最後に踏ませてもらって、1着を取らせてもらった。（感触は）問題ない」
　岩本俊介にとっては、昨年グランプリ以来の今年初戦。グランプリに続く3番手をソツなくこなして2着に入った。
　「（S級S班として今期初戦で）いつも通り挑めた。体もしっかりと反応できたし、遅れなかった。そのあとも内を空けないでいけた。（昨年の）グランプリが3番手だったので、それが役に立った。（和歌山記念は直前にアクシデントがあったので）休んだけど、体の方は大丈夫です。今日（初日）も思いのほかいけた」
　南関勢に続いて最終ホームでは4番手をスムーズに確保した古性優作は、まくり断行も番手の郡司を乗り越えることができずに3着。V奪取した前回の和歌山記念と比較して振り返る。
　「（4番手からまくって）行ったけど、力不足ですね。弱いだけです。深谷さんの掛かりが良かった。でも、力不足。ただ、（初日に関しては前回の）和歌山よりはいいかなと。和歌山の時はもっとカチッとハマる感じもなかった」