『奈良競輪開設75周年記念（GIII）レポート』　初日編

　後ろ攻めの坂本紘規が、青板バック過ぎに前受けの木村皆斗を押さえて先頭に出る。すると村上竜馬、佐藤壮志が順に切る。7番手まで下げた木村は、赤板1コーナーから仕掛けて、打鐘付近で佐藤を叩いて主導権を握る。関東ラインの3車が出切り、佐藤は4番手に収まる。しかし中川誠一郎は、村上とからんで外に浮く。逃げる木村のペースが良く、最終3コーナー付近から佐藤が仕掛けるも、車の進みは鈍い。直線は番手の諸橋愛が詰め寄るも、木村が振り切って、オープニングレースを制した。
　「いまの競輪は車番で展開が決まるので、1番車をいただけたのはありがたかった。ちょっと踏み遅れるシーンもありましたし、道中は隙だらけでした。いつもなら楽なところできつかったので、状態面としては良くないですね。9車立ての33バンクが久々だったので、初日に1着を取れたことは評価できると思います」
　諸橋愛が2着、上原龍が3着で関東勢での上位独占が決まった。しかし、最終4コーナーを番手絶好で迎えていただけに、悔しさをにじませた。
　「差せると思ったけど、残念ですね。（打鐘手前で）ワンランク上なら突っ張りもあると思うので、あの展開はリスクがあるなと思った。（自身は）余裕はあったんですけど、木村君の方が余裕がありましたね。まくりが来たら止めようと思っていたけど来なかったので、差すだけだなって思ったんですけどね。レース勘が不安だったんで、明日（2日目）はもう少し落ち着いて走れると思います。ハンドルをいじっているんで、ちょっとまたいじろうかなっていう感じです」

　周回中に4番手の堀川敬太郎が青板バックで切って、その上を原田亮太が押さえる。すかさず叩いた山口多聞（写真）が、赤板1コーナーですんなりと前に出て、佐々木豪は一本棒の7番手で打鐘を迎える。佐々木は、3コーナーから巻き返したものの、最終2コーナー過ぎに杉本正隆のけん制を受けてスピードが鈍る。援護をもらった山口が気持ちよく駆けて、そのまま力強く逃げ切った。
　「みんな積極的なんで、あまり作戦は立てずに。流れに乗って切って、別線が来る場所によって、出させるかどうか。なるべく踏んでおいて、出させないようにとは思ってました。初手で後ろ中団が取れると思わなくて、そこが大きかったです。（出切ったときに）まだ仕掛けが来ていなかったので、落ち着いてペースで駆けました。直前までセッティングをいじっていたので、どうかなと思ったけど、近況ではいい方だったと思います。練習では、他の練習仲間のみんなと比べて（脚力が）落ちているなって感じでしたけど、今日（初日）は踏み直せていました」
　2コーナーで振った杉本正隆は、外にへばりついた佐々木を2センターでも再度ブロック。山口に続いて関東ワンツーが決まった。
　「こま切れなんで、流れがわからなかったし、行けるところで行くって感じでした。（九州勢の先切りがあって）あれで行きやすくなりましたね。出切った時点で、先行になるだろうなと思った。掛かってたと思います。（佐々木を止めた上で）差せれば良かったけど、まあワンツーなんで良かったです」

　前受けの木村佑来が、青板バック過ぎに纐纈洸翔を突っ張る。纐纈は番手の外で止まるも、下げて態勢を立て直す。すると、宮本隼輔が赤板で番手に追い上げる。しかし、新山将史がしのいで番手を死守。宮本は3番手に入るも、纐纈が打鐘付近で追い上げて3番手を奪う。纐纈は最終2コーナーからまくり、4コーナー付近で逃げる木村をとらえて白星スタートを切った。
　「初手は北の後ろが良かったんですけど、スタートでミスをしてしまって苦しい展開になりました。（打鐘手前で）宮本さんが遅れていたので、位置を取れると思って一回休んで、詰まったらいこうと思っていきました。踏んだりやめたりの展開でしたけど、しっかりまくれたので悪くないですね。新車の感じも軽くて伸びもいい。ローラー中にセッティングをいじったら前検日よりも軽く感じました」
　纐纈のまくりにしっかりと続いた西村光太が2着。中部勢でワンツーが決まった。
　「（纐纈は）あのままカマして行ければ100点でしたけど、追い上げになった。でも、宮本君がソツのない選手ならやられていたと思う。自分は余裕がありました。感じは悪くないですね。12月にレース間隔が空いていて、がむしゃらにやったら余計に崩れてしまった。でも今回は、順序立てて練習してきたのが良かったと思います」

　2周半過ぎに切った磯島成介を、児玉虎之介が赤板で押さえる。朝倉智仁が岐阜勢を楽に叩いて、2コーナーから主導権を握る。7番手に置かれた晝田宗一郎は、打鐘手前から車間を詰めて、カマシを放つ。スピードに乗った晝田は、最終ホームで朝倉をとらえる。中四国勢の仕掛けにホームでスイッチした磯島は、追いつきざまの2コーナー過ぎからまくっていく。田中勇二（写真）は、3コーナーで磯島を外に振ってけん制。外で耐える磯島をギリギリまで引き付けながら4コーナーで前に踏んで、1着をつかんだ。
　「ジャンにかけて結構スピードが上がっていたんで、ここで晝田が行ってくれればなと思ったら、本当に行ってくれた。行ってくれた時点で、（ラインで）決まったと思ったんですけどね。（磯島は）見えていて、一発で止まるかと思ったら、思いのほか外を伸びてきてましたね。（自分の）脚はすごくいいと思います。前回の4日間がきつすぎたし、今回が楽に感じます」
　俊敏な動きでまくりを放った磯島成介が2着。田中のけん制を受けても、外でなんとか我慢した。
　「児玉君と、朝倉君のもがき合いになるかなと思ったけど、そうならなかったら、晝田君が飛んでくるんで、そこにすぐスイッチしようと思ってました。作戦通りに走れましたね。（中四国勢に追いついて）あの距離ならすかさず行った方がいいと。勢いをころすよりも、スピードに乗せた方がゴールまでもつかなと思った。踏めてはいたけど、体がちょっと重いです。いわき平記念が終わってから、そのまま合宿に行って、いい強度の練習ができたけど、終わってからの練習でみんなに千切られた。疲れが残ってますね」

　青板で野口裕史の上昇に合わせて近藤翔馬が動くが、バック過ぎに前受けの伊藤颯馬が突っ張る。近藤は5番手に戻り、野口は赤板のホームを目がけて踏み込む。野口は1コーナー過ぎに叩き切り、伊藤は3番手。福永大智（写真）は5番手で最終ホームを通過。伊藤は最終ホーム付近から車間を詰めていくが、車の出は鈍い。福永はバック付近から踏み込んで、直線手前で野口をとらえて抜け出した。
　「伊藤君の動きに合わせて切り替えるかどうか考えてました。（動きは）想定内ではありました。（最終ホーム付近で伊藤が）行くような気も、行かないような気もして様子を見ていました。本当ならバックを取る勢いでいければ良かったですね。久しぶりの単騎で緊張したんですけど、1着を取れたのは良かったです」
　福永にまくられたものの、先行した野口裕史は2着。S級初優勝を飾った思い出の地で好走をみせた。
　「取れた位置から残り2周では絶対に行こうと思っていました。近藤君も颯馬君も自分とやるときは突っ張ったりもしてくるので、警戒しながらでした。11月くらいからレースが詰まっていたけど、前回が終わってからはまた練習ができたので、来る前の感じは良かったです。（最終）4コーナーを回っても脚が残っていました」

　後ろ攻めとなった田中大我が、青板バック過ぎに押さえる。近畿勢に続いた幸田望夢が赤板手前で切って、7番手に下げた梅崎隆介（写真）は、1センターから巻き返す。梅崎が踏み出したタイミングで、阪本和也と、山本巨樹が接触し、山本が落車。打鐘で先頭に出た梅崎を、接触で踏み遅れた阪本が、車間が空いて追いかける。梅崎が独走状態で最終ホームを通過し、阪本はなかなか車間が詰まらない。幸田が、3番手からバックで仕掛けたが、阪本のけん制で外の田中と接触して落車。セーフティーリードを保ったまま4コーナーに入った梅崎が、逃げ切った。
　「後ろ攻めになるよりは前の方がいいかなと。（関東勢と近畿勢の位置が）想定と逆だったんですけど、落ち着いて、シンプルに行こうと思った。久々にいい感じでカマシに行けました。後ろの状況はわからなくて、アクシデントがあったのはわかったけど、自分のことでいっぱいだった。出切って回して、（最終）2コーナーくらいから全開で踏んで、きつかったですね。4コーナーは必死でした。短い直線が生きました」
　幸田が阪本のけん制をもらうと、柴田洋輔はその内に進路を取る。俊敏に伸びて最後は梅崎に迫って2着。
　「（スタートは）とりあえず前に出たら中団でした。追走は楽だった。（幸田）望夢が落車してるんで残念ですね。いつも頑張ってくれるので。望夢も車間を空けてて、詰めてほしかったけどなかなか踏まなくて、ひやひやした。前がタレて、3番（阪本）が仕事したところを内に行けた。自分のコースを踏めたので、良かったです。久々のレースにしては、感覚が良かった」

　尾方祐仁が、青板バック過ぎに切ると、大槇大介、早坂秀悟が順に飛び出す。櫻井祐太郎は、この流れに乗って打鐘3コーナー付近で早坂を叩いて主導権を握る。渡邉一成がしっかりと続くも、猪狩祐樹は遅れる。尾方が最終ホームを目がけてスパートするが、1コーナーで渡邉のけん制を受ける。3番手が早坂と切り替えた小林潤二でもつれ、直線では櫻井、渡邉のマッチレースに。逃げた櫻井がしっかりと踏み直して、詰め寄る渡邉を振り切った。
　「切って切ってで、先行できればと思っていました。（内で）早坂さんが粘っているのはわかったんですけど、後ろからも仕掛けてきていたので、ずっと踏んでいた感じですね。（感触は）終始、重かったです。（直前の）合宿の疲れが残っている感じですね。でも日に日に良くなってくると思う」
　番手で好展開が巡ってきた渡邉一成だったが、8分の1輪差の2着。
　「前受けができればと思っていて、8番（早坂）が後ろに入ったのが分かったので、逆にその並びはいいかなと思った。切って切ってで櫻井君は楽に出られたと思います。自分はできることを最大限にと思った。内の秀悟より、外を気にしながらだったので、外に差し込んでおけば大丈夫かなと思っていた。（櫻井は）強かったですね。踏み返しがすごかった。脚質的にも合わなかったですね」

　前受けの谷和也が誘導を残して車を下げて、押さえた内山雅貴が青板バックで前に出る。内山が原大智を突っ張ると、もつれたところを河合佑弥が叩いて赤板過ぎに先頭に立つ。谷は、関東勢の仕掛けにスイッチして、そのまま強引に叩きに行く。河合も負けじと踏みあげたが、谷がねじ伏せて最終ホームで主導権を奪い取る。番手の山本伸一（写真）はピタリと追走。自力に転じた土屋をけん制した山本が、4コーナーから前に踏み込んで直線で抜け出した。
　「（谷は）2周のところですかさず持ち出してくれて、行く態勢を整えてしっかり踏んでくれたんで、なんの迷いもなく追走できました。絶対に叩きに行ってくれる信頼があったので、僕は追走だけを意識してました。僕に隙があれば、土屋君が僕のところを狙ってくるでしょうし、隙のないようにと。出切ったあとに、後ろに3番（原）が入っているのが見えて、そこを遅らせるために振って、来ないなと思ったら土屋君が来た。止めないとと思ったし、止まったと思ったんですけど、谷君を残したかったです。疲れはあるけど、感じは悪くないです。VTRを見て、追走の仕方や、止め方を反省したい」
　中近ライン3番手の伊藤勝太は踏み出しで離れて、近畿勢の後ろをスイッチした原が追う。谷に踏み負けた河合が後退すると、土屋壮登は自ら外に持ち出す。土屋は山本のけん制を受けながらも、外をこらえて2着に入った。
　「（河合は）引き切ってないところから無理やり仕掛けていたし、脚を使っていたと思う。もっとちゃんとした追い込みの人なら、（最終ホームで）原君を飛ばして、河合を迎え入れている。僕に技術がなかった。河合が下がってきちゃって、それだとラインでチャンスがないと思って切り替えたけど、そうなる前の僕の責任です。（2着は）かろうじてですね。余裕もあるし、自転車も問題ないけど、いかんせん落ち着きがないです」

　青板バック過ぎに荒川達郎（写真）が切った上を、土生敦弘が切る。赤板ホーム過ぎに齋木翔多が叩いて南関勢の3車が飛び出すと、この後ろにスイッチした荒川が4番手に追い上げる。しかし、土生が小林大介をさばいて5番手を確保。小林は7番手で最終ホームを迎える。土生の掛かりが良く一本棒の状態が続いたが、2コーナー出口で津村がようやく踏み込むも、前には届かない。4番手の荒川は2センター付近から踏み込み、直線一気に南関勢をのみ込んだ。
　「スタートで頑張って前を取っても、うま味はないかなって思った。なので、後ろからで考えていました。うまくはまって良かったです。態勢が早く整ったので、緩めばもう一回叩きに行こうと思っていた。（齋木は）長い距離を行っていたので、疲れが見えたところですかさず行けたのが良かったです」
　ペース良く駆けた齋木翔多は2着。番手の内藤秀久が3着で二次予選への勝ち上がりを決めた。
　「前中団なら切って切ってで前に出て、カマしてくれば出させて3番手でもと思ったんですけど、踏み込んだ時にダッシュが効いたので、駆けた方が堅いと思いました。今日（初日）は（ここまでのレースで）2周駆けて残れていない感じだったのできついかなって思ったんですけど、最後まで踏めました。でも、もうちょっと掛かっていれば、ラインで決まったと思う。ラインで決められていれば100点でしたけど、力を出し切って2着に残れたので、及第点だと思います」

　誘導と間合いを取った谷内健太が、青板バックで染谷幸喜を突っ張る。染谷は中団には降りられず、結局赤板1センターで8番手に戻る。ペースに入れた谷内は、打鐘3コーナーからスタンディングして本格的にペースを上げる。5番手で脚をためた薦田将伍が最終1コーナーから仕掛けたが、中井太祐のけん制もあって3コーナーで失速。4コーナーを絶好の展開で迎えた中井が、谷内を差し切った。
　「谷内のおかげですね。何回も連係していて強いのは知っているし、大丈夫だろうなと思ってました。（薦田の）まくりは止まると思ったし、むしろ内に来てる気配がしたので、そっちが怖かった。すべて谷内がやってくれたってことに尽きるけど、自分も余裕はあったし悪くないです」
　谷内健太は、突っ張り先行で別線を完封。地元の中井を背に、自分の役目を果たした。
　「中井さんも、菊谷さんも付いてくださっているので、突っ張って力を出し切ろうと思ってました。突っ張って、中団が被さっているのが分かった。ペースだったけど、自分のなかでは掛かりがイマイチでした。（落車の影響は）そんなにない気がする。（先行態勢に入る）それまでに上げすぎているのかな。（修正するとしたら）ペース配分だと思います」

　前受けの佐々木悠葵が突っ張って、小川将二郎、小原丈一郎の上昇を次々に阻むが、中団で戦況を窺っていた棚瀬義大が一気のカマシで佐々木を叩いて打鐘4コーナーから主導権を握る。棚瀬の掛かりは良く、3番手で立て直した佐々木はなかなか反撃にいけない。後方からまくって来た小川に合わせて最終2センターから踏み出し、3車横一線のゴール前勝負をギリギリ制して人気に応えた。
　「前中団が良かったんですけど、前になったので。もうレースの流れでした。（棚瀬に）出られてしまったので、もうちょっと踏んでも良かったのかな。本当は負けていたレースだと思うので。（最終1センターで）行っても仕事をされると思ったので車間を空けたんですけど。ちょっと気持ちが入っていない感じですね…」
　芦澤大輔にはやや厳しいレースとなったが、直線で佐々木の内のコースを踏んで伸びる。佐々木にタイヤ差まで迫り、棚瀬の番手だった森川大輔との微差の争いを制して2着を確保。
　「前だったので突っ張るか引くかのどっちかでしたね。あれ（棚瀬）は出させたというか出られたと思います。佐々木君は余裕がありそうだったので、いつ行くのかなって。行くところでしっかりとついていこうと思っていました。（自転車の進み具合としては）あれだけ行けたので状態は悪くないと思います。もうちょっと反応の部分を良くしたいですね」

　6番手から取鳥雄吾が上昇すると、前受けの阿部拓真はすんなりと車を下げる。三谷竜生は、前団の様子をうかがってから青板2センターで仕掛ける。取鳥が三谷竜を突っ張って、赤板から両者でもがき合いに発展。阿部は、単騎の高橋築をすくって6番手の位置を確保し、打鐘4コーナーから巻き返す。三谷将太は、阿部を最終1コーナーで大きくブロック。後方で脚をためていた松井宏佑（写真）は、後退してきた阿部と被って仕掛けのタイミングが遅れたものの、2コーナー過ぎには持ち出して加速していく。三谷竜に踏み勝った取鳥だが、脚力を消耗して徐々に苦しくなる。松井は、自力に転じた三谷将のさらに上をまくって、ゴール線を先頭で駆け抜けた。
　「激しくやり合っていたので、変なところで仕掛けるよりは、ためて一発行こうと。でも、行こうとしたときにアベタクさん（阿部）が行って、そこにスイッチしようとしたらあおりがあって内に詰まった。でも、そこからはうまく踏めたと思います。落ち着いていました。途中でバックを踏んだり、緩急があったんですけど、悪くはないと思います。疲れがあるんで、ケアに専念したいのと、自転車と体に一体感がないので自転車をいじりたい。苦手な単騎で1着を取れたのは自信になります」
　阿部が三谷将のブロックで外に浮くと、菅田壱道は内から切り替える。松井に上を行かれたが、団子状態の前団を直線で外から抜き去って2着に食い込んだ。
　「（阿部）拓真のレース勘というか、うーん。高橋君のところの一車はこだわる必要もなかったのかなと思う。あれで内に行くので脚を使ったと思う。（仕掛けてくれたが）三谷将太さんが真後ろをけん制していたし、行き切るのは厳しいかなと思った。2回目のけん制でもあれだけもってこられていたんで、内を行かせてもらいました。高橋君のところでこだわらず、引いて仕掛けていれば行き切れていたと思う。でも、その辺はレース勘でしょうね。仕掛けてくれたし、拓真はその辺の微調整をすれば大丈夫だと思う。僕は回りも見えていたし、問題ない。あれだけもがき合えば、松井君に外を行かれるのはしょうがないんで」
　三谷竜が力尽きると、三谷将太は自力に転じて2コーナー過ぎからまくる。小倉竜二のブロックをもらったが、取鳥ラインをのみ込んで3着に入った。
　「自分がスタートで負けたんで、それが敗因だと思います。（阿部のまくりは）自分の横で止まったんで。自分が失敗して、（三谷）竜生に迷惑をかけた。接触があったので、そこの部分を直します。（練習では）やれることはやってきたと思う」