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『和歌山競輪開設59周年記念（GIII）レポート』　前検日編

配信日：1月7日

　新春第一弾の立川記念に続き、明日8日からは和歌山競輪場開設59周年記念「和歌山グランプリ」が開催される。武田豊樹、新田康仁、紫原政文のSS戦士をはじめ、稲垣裕之や齋藤登志信ら全国各地からトップレーサーが集結。4日間に渡って熱戦が繰り広げられる。
　なお、場内では記念開催中の4日間「新春わかちゃん祭り」が行われます。屋台、物産コーナーやお祝いチンドン隊の場内パレードなど様々な催しが予定されています。ぜひ、この機会に和歌山競輪場へお越しください。

＜１Ｒ＞

松岡孔明選手

　松岡孔明（写真）は先行主体の積極的レース運びで、予選クラスでは安定した走りを見せている。
　「力は少しずつ付いてきているし、S級も1年間走ってだいぶ慣れてきました。でも、成績がいいのは予選だけで、その上のレースになると全然ダメですね。前回の平塚の後はお正月も練習してきたし、今回は準決まで勝ち上がりたい」

＜２Ｒ＞

渓飛雄馬選手

　渓飛雄馬（写真）は敗者戦で3連勝中。持ち前の自在脚に一段と磨きがかかっている。
　「ここのところ落車がずっとないので、いい状態で走れています。ギアを71に上げてから感じもいい。前回の観音寺は補充で勝てたし、いいお年玉になりました。和歌山記念は3回目ぐらい。最初の時以外は初日を突破しているし、相性のいいバンクです」

＜３Ｒ＞

　湊聖二は久々の予選スタート。負けられない戦いとなる。
　「最近の成績は良くないけど、練習の感じはずっといいです。お正月はゆっくり過ごそうと思っていたんですが、久留米の追加が入ったので走りました。ちょっと重く感じたので、今回はギアを下げてみようと思います。相手は2人ともA級から上がってきた選手だし、負けられないという気持ち。久留米の最終日は小磯（知也）さんに迷惑をかけてしまったので、明日はきっちりワンツーを決めたい」

＜４Ｒ＞

　相変わらず成績の波が激しい森田達也だが、初日は先行1車と組み合わせに恵まれた。
　「調子も成績もそんなに悪くないと思うけど、少しずつ点数が下がっていますね。明日は先行しやすいメンバーだし、油断せずにしっかりと駆けたい。後ろの杉山君に仕事をしてもらいます」
　杉山悠也は予選で4場所連続連対中だが、強気なコメントは聞かれなかった。
　「ここに来る前に風邪を引いてしまって…。2日寝込んで、5、6日と2日間練習したけど、調子は何とも言えませんね。でも、いい目標がいるから頑張ります」

＜６Ｒ＞

　廣川泰昭は今ひとつ波に乗れない状況が続いているが、表情は明るい。
　「成績は悪いけど、調子はそんなに悪くありません。ちょっと流れがかみ合っていない感じですね。前回の観音寺の後は17日ぐらい空いていたので、練習は十分できました。感じも良かったし、今年初戦なのでいいスタートを切りたい」
　小川将人は自力の決まり手がほぼなくなった。
　「自力で通用すればいいんですけど、今はもうほとんど追い込みですね。みんなが忘れた時に自力を出すかもしれません。追加はだいぶ前にもらったので、調子の方は問題ない。和歌山は相性がいいし、すごく走りやすい」

＜７Ｒ＞

小埜正義選手

　小埜正義（写真）は和歌山初参戦。使い慣れた4回転ではなく、3・93のギアで挑む。
　「4回転はやっぱり山崎（芳仁）さんのギアですからね。4回転に固執するつもりはなかったし、去年から後半ぐらいから下げてみようと考えていました。これから色々と試して一番いいギアを見つけていきたい。配分が詰まっていて多少の疲れはあるけど、調子は大丈夫です」
　近況精彩を欠いている松本一成は「成績は悪いけど、練習は腐らずやっているし、調子も少しずつ良くなっている。3・85のギアははまった時の威力が凄いし、展開が上手く向いてくれれば…」と一発を匂わす。

＜８Ｒ＞

東口善朋選手

　東口善朋（写真）が自信満々の表情で地元記念への意気込みを語る。
　「前回は大敗したけど、流れに乗れなかっただけ。地元記念に向けて気合を入れて練習してきたし、仕上がりはバッチリです。気持ちも盛り上がっています。しっかり勝ち上がって決勝で勝負したい」
　乾準一が地元勢を引き連れ、いつも通り果敢に攻める。
　「今まではもがき中心の練習をしてきたけど、前回の京王閣の前はひたすら乗り込み、後はウエイトというメニューをこなしてきた。それで感じが良かったし、しばらくはこの練習方法でいこうと思います。地元勢に任されたので、それなりの走りはしますよ」

＜９Ｒ＞

新田康仁選手

　新田康仁（写真）はSSカップで落車したが、幸い軽症で済んだ。
　「ケガは首が少し痛かったぐらい。擦過傷もほとんどなかったし、全く影響はないですね。お正月も休まず、しっかり練習してきました。今年は勝てるレースできっちり勝っていきたい。去年はそれができなかったですからね。もっと勝負強さを磨いていきます」
　新田と連係する松坂英司は前回の平Sで準V。引き続き好調をキープしている。
　「昨年は骨折から復帰して成績が上がりました。タマタマだと思いますけどね。年始めから練習を休むと不安だし、お正月も普通に練習してきました。明日は一流選手の後ろだから責任重大ですね」
　松岡健介は今年を勝負の年と位置づけ、更なる飛躍を誓う。
　「昨年後半はいい成績を残せたし、上のクラスでも戦える手応えをつかめました。年齢的にも今年は勝負の年ですね。前回の後は少し休んだけど、その後はしっかり練習してきた。この相手でも自分の持ち味を出せればいい勝負ができるはず」

＜１０Ｒ＞

稲垣裕之選手

　稲垣裕之（写真）は昨年全てのGIに出場したが、決勝進出は一度もなかった。
　「準決まではいけるんですけど、そこを上手く乗り切れなかったですね。GIの決勝に乗る選手は記念でもコンスタントに決勝に乗っている。自分も今年は安定した成績を残すのが第一。直前の練習の感じも良かったし、今回はメンバー的にも優勝のチャンスがありそう。全力で頑張ります」
　紫原政文は今年初戦から全力投球の構えだ。
　「SSだからどうとかはないですけど、有利に戦えますよね。今年はなんとしてもグランプリに出たいし、一戦も無駄にはできない。練習もみっちりやってきたし、坂本君次第でチャンスはあるでしょう」

＜１１Ｒ＞

稲村成浩選手

　稲村成浩（写真）は全日本選抜以来、約1カ月ぶりの実戦となるが、万全の状態に仕上げてきた。
　「西武園の後は1本欠場しました。初めはゆっくり休んで1年の疲れを取り、その後はしっかり練習してきました。計画的にできたし、仕上がりはいいと思います。でも、練習と実戦は違いますからね。和歌山はすごく相性がいいし、走るのが楽しみ」
　武田豊樹はSSカップで先行して2着に粘った。
　「今年の目標はGIを獲ること。前回の平塚は思っていた通りのレースができたし、今は迷いなく走れている」
　三宅達也はやや成績が下降気味だが、デキには手応えを感じている。
　「前回の後は休養と練習をバランス良くできた。体調はいいと思います。今は岡山の流れがいいし、自分もその波に乗っていきたい。いけるところがあれば思い切って仕掛けたい」

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情報提供：日刊プロスポーツ新聞社