『第3回大阪・関西万博協賛競輪in岸和田（GIII）レポート』　初日編

　土生敦弘が簗田一輝を叩いて打鍾前に先頭に立つ。8番手に下げた瀬戸栄作は構えて、徐々に土生がペースを上げる。中団の簗田は最終バックから仕掛けるが、土生の掛かりがよく車は進まない。土生が力強く踏み直して、オープニングレースを制した。
　「1番車だったので、中団からと。どっちのラインを叩くにしても、もがき合いはないと思って、すんなり出られたので良かった。（一走して）最近の中ではいい感じ。でも、去年特進した時くらいの方が良くて、それに比べるとまだですね。今日（初日）はバンクが軽くて走りやすかった」
　松村友和が2着に続いて地元ワンツーが決まった。
　「僕のところが狙われるかなって気を付けていました。（土生は）まくられない掛かりだと思って、仕事する準備をしていたけど、それがないくらい強かった。抜けると思ったけど、踏み直された。（状態は）前回欠場も発熱だけでそのあとは練習もできたし、バッチリです。一走して緊張がほぐれました」

　赤板で切った中釜章成は、金ヶ江勇気を受けて打鍾で中団を確保する。後方に置かれた根本哲吏が、2センターで内をすくって位置を上げると、外併走を嫌った中釜は4コーナーからカマして出る。金ヶ江も反応して踏み上げるが、中釜の踏み出しに遅れ気味だった西岡正一と絡んで一息。金ヶ江マークの山口貴嗣は、西岡後位に切り替えて外の玉手翔をさばくと、最終4コーナーから外を鋭く突き抜けた。
　「（組み立ては）とりあえず中団を取ってから考える感じで。中釜君が中団からカマしてくるとは思わなかった。切ってから流してるところで来られちゃいましたね。金ヶ江君がどうするのか考えながら走ってたけど、絡む感じだったし切り替えさせてもらった。調子は悪くないですね。落ち着いていけていると思います」
　カマした中釜章成（写真）が2着に粘り、地元GIIIで一次予選を突破した。
　「中団からが理想で、後ろ攻めなら一回切ってから考えるって感じでした。内が来てる気がして、中団でやりあってもしょうがないし、地元でライン3車なので行きました。脚見せは軽かったけど、地元で緊張しました。ゴールした時は4着くらいまで沈んだかと思ったけど、どんな形であれ勝ち上がることが大事なので。地元は走っていて面白いですね」

　川口聖二が赤板で一戸康宏を突っ張る。一戸は中団に入り直し、打鍾で晝田宗一郎が川口を叩く。晝田が一旦ペースを落とすと、中四国勢に続いた一戸が叩いて出る。すんなり3番手を確保した晝田は最終2コーナーから仕掛け、後ろを千切って快勝した。
　「後ろからのことは何も考えていなかったので、流れ一本でした。（一戸が叩いてから）バックまで我慢すればと思っていたけど、出られたのであのタイミングで行こうと。2カ月くらい良くなかったので、ちゃんとレースを見て、考えて走ろうと思いました」
　網谷竜次は晝田の仕掛けに離れてしまう。後方からまくった川口聖二が2着に届いた。
　「突っ張ったあとに（宮越）孝治さんが迂回してきてきたので、踏むタイミングを待っていたところでピッチを上げられなかった。一戸さんのカマシにもスイッチできなかったですね。そこからまくりにいったけど、届かなかった。脚の感じは悪くないけど、ジャンのところはミス。（前回から使っている）新車は終始軽かったです」

　切った山中秀将を、福永大智が赤板1センターで押える。福永がスローペースで流したまま打鍾を通過するが、6番手の竹内翼は構えたまま。福永は4コーナーの下りを使ってペースアップ。中団の山中が最終バックで仕掛けるが、鷲田幸司（写真）が外に張ってけん制する。山中の勢いは鈍り、懸命に逃げ粘る福永を最後は鷲田がゴール寸前で捕らえた。
　「初手は理想通りで、山中君は2車で押え先行はないだろうし、切ってから竹内君の動きを見て踏み出しを考えるって感じでした。福永にとってはロング（の仕掛け）になったけど、自分にはいい展開になりました。（山中を）持って行った時は余力があったんですけど、戻って付き直した時に脚力不足を感じた。本当ならもっと下りを使って返す刀で抜きにいけているので。例年夏場が苦手なのと、公務もあったので。でも底は脱したと思う。弥彦で荒井（崇博）さんや佐々木（雄一）さんに、セッティングの方向性を人生の概念ごと変えた方がいいと言われて。今回は弥彦で変えたまま。時間が掛かってもこのままでいきます」
　地元の福永大智が別線を封じて2着に逃げ粘った。
　「竹内さんが前を取ってくれてよかった。竹内さんを後方に置くレースがしたかったので。どこからでも駆けるつもりだったけど、下りを使って自分のペースでいけた。自分の脚質的にガツンと駆けたかったけど、得意じゃない形で2着に残れたので。前回よりもいいですね。地元がみんな勝ち上がっていたし、自分の車券が全然売れてなかったのもあって絶対に勝ちたかった。抜かれたのは悔しいです」

　青板バックで早目に動き出した伊藤裕貴は、5番手の木村弘（写真）にフタをして、両者で併走のまま赤板を通過する。2コーナーで7番手に下げた木村は、打鍾3コーナー過ぎからカマシ発進。中団から合わせて踏んだ山本直らを相手にせず、綺麗にライン3車で出切ってしまう。木村はそのまま失速することなく駆けて、力強く逃げ切った。
　「（併走は）すんなりいかないとは思っていたけど、あそこは弱いところですね。すぐに引いていけば良かった。伊藤君は脚を使っていると思ったし、思い切っていければと、自信をもっていけた。岸和田は相性がいい。もっと距離を踏めればと思いましたけど、1着は取れたので。二次予選は気持ちを入れて走りたい」
　佐藤和也は木村を交わせずも、2着は確保して青森ワンツーを決めた。
　「途中までは交わせると思ったけど、踏み込んだ時に道中で脚が売り切れていましたね。（体調不良の後で）練習は普段よりやってきたけど、道中で回せていなかったですね。向かい風にやられて抜けなかった。でも（木村）弘に付いていけて差し込めているし、走った感じはやれるかなと」

　小玉拓真が当日欠場で8車立てで行われた。赤板から動いた吉田茂生に単騎勢も続いて、蕗澤鴻太郎は6番手に下げ切る。蕗澤が打鍾過ぎ2センターから巻き返すと、吉田も突っ張って両者で先行争いに発展。吉田が主導権を守り切るが、最終2センターで不破将登が蕗澤を押上げ、蕗澤と接触した齊藤竜也が落車してしまう。吉田を差した不破が1位入線も失格で、吉田が1着に繰り上がった。
　「（理想は）前を取って突っ張って、単騎勢を引き連れて駆けたかった。（最終）ホームでもがき合うくらいな感じでいました。併走を長引かせてしまったのがもったいない。1コーナー、2コーナーと脚を使わないように余裕を持って踏み合った感じだったし、もっと早目に勝負を決めればよかった。ホームが結構な向かい風なんですけど、その分バックで流れてくれた。いい感じで踏めているし（調子は）問題ない」
　中部ライン3番手の伊藤健詞が2着。
　「（落車、失格で）素直に喜べないですね。低迷していたし、中2日でも以前の練習に戻して真剣にやってきた。失格がなくても、3番手から突き抜けたかった。どっからでも3着以内には入れるような、ワンランク、ツーランク上の脚力が必要。少しづつ良くなっているけど、もっと楽に追走したいし、常にニュートラルで回せるようになりたい」

　前受けから下げ切った脇本勇希は、打鍾目掛けて一気に巻き返す。切って近畿勢を受けた伊藤旭は中団を確保。伊藤は最終2コーナーからまくっていくが、3コーナーで川村晃司が斜行して伊藤と近藤範昌の2車が落車。脇本の番手から抜け出した川村が1位入線も失格。落車を避けてから直線で外を追い込んだ渡邉豪大が1着に繰り上がった。
　「（伊藤は）位置を取るのに脚を使ったと思うけど、バックの追い風でいってくれたのが自分の着につながった。余裕はあったので、もしダメだったら内を踏もうと。アタマまで行ければ良かったけど、落車があった時に力が抜けて踏み込みが甘かった。脚は絶好調ではないけど、走りながら自力を出せるように戻していければ」
　カマシ先行の脇本勇希が2着。
　「前を取って引いて、行けるところからでした。ジャンですごい緩んでいたので、バックも追い風だったし、カマせば決まると思った。タレたけど、内容的にはしっかり駆けられて良かった。長い距離を踏んで残れたのは良かった。兄貴（雄太）が（福井に）帰ってきてからしっかりと練習できているし、長い距離の練習をしたのが生きている。二次予選も出し切って駆けられれば」

　赤板で押えた九州勢に、貴志修己が続く。前受けの久保田泰弘（写真）は近畿勢後位まで下げる。貴志が打鍾でカマすと、久保田は近畿勢を追って3番手に追い上げる。外から新納大輝をキメた久保田が好位を取り切る。貴志と大きく車間を切った張野幸聖が最終2センターから車間を詰めていくが、その外を追い込んだ久保田が1着まで突き抜けた。
　「（展開が）読めなかったので、何も考えずに。（先行に）行きそうな方の後ろと思ってはいました。感触はいつも通り。4コーナーからの進みはよくなかったけど、それもいつも通りなので。でも1着なのでよかった。（前回の）弥彦で追加の連絡を受けて、急な追加ですけど問題ないですね」
　張野幸聖は最大限、貴志を援護してゴール前で差して2着。
　「橋本（智昭）さんともがき合ったらまくり頃になっちゃうし、貴志さんが駆け切ってくれたので、僕は付いていくだけでした。いつもは前でやっているからその分余裕はあったけど、横には動けないので車間を切るぐらいしかできなかった。体調不良で家にこもっていたけど、家でやれることはやっていたので脚が落ちた感じはしないです」

　打鍾で叩いた嶋津拓弥の番手に川口雄太が飛び付いて前団がもつれる。切って下げた鈴木輝大はもつれを逃さず叩きにいくが、嶋津に突っ張られて出切れない。鈴木が浮いてしまうと、江連和洋（写真）は3番手の位置に降り、4コーナーから外を追い込んで鋭く突き抜けた。
　「ジャンあたりの踏み出しはきつかったですね。バックで1番（川口）をキメて入ったあとに鈴木君を迎えいれらなかったですね。そこから整ってきたので、これはワンチャンあるなって思って外を踏んだら、思ったよりも出た。中2日は休まずに練習をしてきた。宇都宮のみんなは若手も、年齢が上の方も頑張っているので、見習って頑張っている」
　飛び付いた川口だったが、番手を取り切れず内に詰まって終了。佐々木則幸は3コーナーで自ら外を踏んで2着に強襲した。
　「川口君は締められていて苦しそうでしたね。自分が外に持ち出してからは行けるとところまで行こうと。アタマまでいったと思ったんですけどね。前回から1カ月空いて、その間にバンクも使えなかったけど、今日（初日）の感じは悪くなかったですね」

　後ろ攻めから武田亮が動き出すと、中団の才迫開も合わせるように上昇を開始。が、才迫は切らずに車を下げて、武田が先頭に立つ。箱田優樹がすんなりと中団を回り、才迫は7番手で構えたまま。4番手で車間を切ってタイミングを取った箱田は、最終バックから豪快にまくって後ろを突き放した。
　「（周回中は）前からで、（才迫）開が行った上を勝負できるかと思ってたんですけどね。武田君と開が併走で来たから、開は出させないようにと思って。どうあれ、行くタイミングで行かないととは思ってました。車間を空けるのが遅すぎて、カマシに来ちゃうかなと思ったけど自分のタイミングで行けてよかった。バックを踏ませて後ろには迷惑をかけた。出はいいけど、出切ってからスカスカしたので自転車も体も修正したい」
　箱田マークの鈴木誠は踏み出しで離れるも、懸命に追い上げて2着をキープ。
　「前か、中団からと思ってました。（才迫が）思ったよりも来なくて、チャンスだなと。見てもらって分かる通り、（箱田の）踏み出しが離れちゃうくらい強烈で。結果的に2着だったので嬉しいですね。今回は中2日で追加なので疲れを取りながらなので、いい感触ではなかった。とにかく疲れが取れるように修正したい」

　伊藤慶太郎が切り、鈴木涼介が押える。伊藤信が後方で藤原俊太郎をすくうと、併走を嫌った藤原は打鍾過ぎに勢いよくカマす。伊藤信はさらに内を踏み、伊藤慶もすくって位置を上げる。最終ホーム過ぎから仕掛けた伊藤信は、瞬く間に前を飲み込んでいく。カマシで後ろを千切っていた藤原も4コーナーの入り口で捕える。このまま伊藤信が押し切るかに思われたが、マークした松田治之（写真）が鋭い伸びを見せてゴール前で逆転した。
　「伊藤（信）君の感性に任せていました。僕も昔、ああいうレースをしていたけど、それの上位互換ですね。伊藤（信）君に離れたらヤバいっていうことだけ考えていた。踏み出しに離れなかったのが全て。初めて抜けたのでビックリ。疲れは整体で取れてきた。展開が全てだし、向けば力が出る。あとはマーク屋みたいに、仕事ができるように」
　自慢のスピードを発揮した伊藤信が2着。
　「出たとこ勝負で（作戦の）決め打ちはしていなかった。赤板で踏まれて、外のコースがなくて内を差していた。（藤原が）行ったのがわかったけど、前が（車間が）空いていると思わずに詰まってきたので、単独になってから1コーナーを目掛けて行った。重いところを踏んでいたし、まくりきれたけど、差されてしまいましたね。理想の結果ではないけど、ワンツーが決まったことは良かった」

　岡本総が赤板で切って、高久保雄介が押える。高久保ラインに続いた単騎の堀内俊介がさらに打鍾で切ると、松岡辰泰がそこを叩く。が、今度は間髪入れずに最終ホームで稲毛健太がカマして主導権を奪い取る。バックから徐々に車間を切って反撃に備えた南修二（写真）は、詰める勢いで稲毛を交わして地元GIIIで1着スタートを決めた。
　「スタートは取れたところからで、細かくは考えてなかったです。（稲毛は）いつも強いけど、今日（初日）も強かった。余裕はなかったですけど（松岡が）車間を空けているのも見えて、うまく走れました。体調は問題ないけど、あとは細かい技術的なところですね。（地元勢が）みんな良いレースをしていたので気が引き締まる」
　抜群のタイミングで主導権を握った稲毛健太は、南の援護を受けて2着に粘った。
　「スタートはどこからでも。豊橋の時もそうだったけど、出切ったらなんとかなると思っていたし、長くても行こうと思ってました。ちょっと重たく感じたけど、日に日によくなると思う。昨日（前検日）練習し過ぎましたね。特選スタートってこともあって、スピード練習をやりすぎた。日に日に疲れが抜ければ」
　切って3番手を取り切った松岡辰泰だったが、仕掛け切ることができず3着に流れ込んだ。
　「スタートは稲毛さんが来れば出させて、来なければ前から。思ってた通りでしたね。切って切ってで、堀内さんが切ってくれたのはありがたかった。（出切って）ぱっと横を見たら稲毛さんがもう来てて、2車ならと思って出させた。バックで脚は溜まってたけど、南さんのオーラで行けなかった。バックで仕掛ければ面白かった。切って、飛び付いて、最後も伸びたので」