『第79回日本選手権競輪（GI）レポート』　4日目編

　周回中、7番手になった阿部将大が上昇。小原佑太が阿部を突っ張って、そのまま主導権。後方に戻った阿部は、打鐘から再度、仕掛ける。小原も落ち着いてペースを上げて逃げる。最終ホームで大槻寛徳（写真）が、阿部を張って阻む。浮いた吉本卓仁は、2コーナー手前から自力に転じるが、まくり切るまでには至らず。阿部が外にいて、山賀雅仁は動けない。大槻が番手からチャンスをモノにした。
　「（小原は別線の）どっちが後ろでも、1回は突っ張るっていう感じでした。（阿部を突っ張る）一番、いい流れでした。（もう一度仕掛けた阿部は）ブロックすれば止まると。その勢いで車間を空けた。あれで（阿部が）山賀のところに降りればいいなって。（吉本も）出がいい感じじゃなかったので、ギリギリまで引きつけてでした。GIの1着は本当にうれしいですね。昨日（2走目）ヘボいレースをしちゃったんで、情けなかった。脚の感じはめちゃくちゃいいんですけど、ああいう時ですよね」
　小原ライン3番手の芦澤辰弘が、北日本勢の間を踏んで2着。ラインに感謝して、汗をぬぐう。
　「スタートから展開まで全部、小原君が仕上げてくれた。この並びでは初連係だけど、初めてとは思えないくらい呼吸が合いました。大槻さんは仕事人ですし、それに小原君の先行力でラインは強力だった。これで最終日までいられる。そこを目標にしていたんで、一次予選はダメだったけど着をまとめられた」

　杉森輝大が切って、赤板2コーナー過ぎに片岡迪之が押さえて先頭に立つ。しかしながら、山田諒がすかさず巻き返して、片岡との踏み合いを制して最終ホーム過ぎに出切る。山形一気が2コーナー過ぎにまくり、それに乗った杉森は2センターから外を踏み込む。山形をけん制してコースを確保した中井太祐（写真）が、山田の番手から追い込んで1着。
　「山形さんがまくってきたけど、止まりそうだった。大きい動きをしないように。ちょっと山田君が沈んでしまったんですけど。（前々回の奈良で落車して）左の鎖骨とろっ骨を骨折した。前回は流れに乗れなかったんですけど、今回は2走して落ち着いて走れているのかなって。一次予選が3番手で、2走目が自力。（3走目の）今日は番手だったんですけど。そういう立場になっているので、対応していきながら課題をつぶしていきたい」
　外に杉森もいてコースのなかった神田紘輔は、直線で中のコースを選択した。
　「今日（4日目）は調子が良かったです。昨日（3日目）セッティングを煮詰めて良くなりました。ここに来る前にいろいろ試したんですけど、GIでやってみるかどうかっていうのもあった。昨日、終わってから時間があったので、サドルまわりをいじりました。ちょっと中井君が戻ってきた時にバックを踏んでしまった。バックを踏んでしまうっていうのは、突っ込むのが早いっていうことだと思う。もう少し落ち着いて周りが見えれば、もっと伸びたかなと」

　赤板1センターで志田龍星が先頭に立ち、そこを3車ラインの九州勢が押さえて出る。北津留翼が、打鐘過ぎに出て先行態勢を取る。志田をキメた山田久徳が、4番手を確保して最終周回。後方の道場晃規が1コーナーから仕掛けて、山田が合わせて3コーナーから踏み上げる。しかしながら、逃げる北津留の掛かりがいい。山田は松岡貴久のブロックで不発。中本匠栄（写真）が、番手から差し脚を伸ばして1着。
　「北津留さんが行ってくれて強かった。松岡さんが仕事もやってくれたので、僕だけありがたい展開になりましたね。自分も車間を切るなり、仕事ができれば良かったですね。GIで1着はなかなかできるものではないし、2勝できているのはいいですね」
　3車の九州ラインが上位を独占。1周半を駆けた北津留翼は、別線を完封して2着に残った。
　「相手が動いたところで自分も行ってみて、ゴールに向かって上げて踏んでいければと思っていました。駆けたけど、後ろの状況はわからずで仲間にお任せしていました。雨が降っていたので、まくりは利きにくいとは思っていた。近況は普段練習でバンクを使わないので、変なところで行ってしまったりしていますね」

　赤板過ぎに長島大介を町田太我が突っ張る。ペースを落ちたところを見逃さず、藤井侑吾は2コーナー手前から強烈なダッシュでスピードに乗せて駆ける。打鐘手前で飛び出した藤井に、南修二（写真）。藤井のカマシに町田は大きく車間が空いた3番手で最終ホームを迎える。町田は詰まらず、6番手まくりの松岡辰泰も一息。前2人の勝負は、南が抜かりなく差し切って連勝。
　「（藤井の踏み出しが）めっちゃ、キツかった。（藤井は最終）ホームで掛かり切った感じだった。後ろを確認したら離れていた。ただ、自分もそこまでで、だいぶ脚にきていた。自分は今日（3走目）が一番良かった。自転車とクツですね、少し調整できる部分をやった。（前回の落車で）体は大丈夫だったけど、自転車でズレているところがあって、そこは調整した」
　持ち味を存分に発揮した藤井侑吾が、GI初勝利を遂げた2走目に続いてホームの名古屋でアピールした。
　「町田が前を取るなら、後ろ中団が良かった。（一番後ろのラインが）突っ張られるだろうし、そこを見極めて1周半を頑張ってと。（仕掛けたところは）ほぼ全開でいって、（最終）バックで脚が売り切れていました。（ラインが）2車だったんで、カマシの方がやりやすいかなと。（最終）ホームでスピードをつくって、あとはもう南さんに任せてと。（あとの2走が結果出ているので）勝ち上がれなかったのは悔しい。仕上がりも悪くないので、あとは展開だけですね」

　南関勢が前団に構える。松井宏佑（写真）は、山崎賢人を突っ張り出させない。そこを赤板2コーナー手前から中野慎詞が、ダッシュを利かせて踏み込む。打鐘で中野が主導権を握り、山崎芳仁まで出切る。松井は渡部幸訓を弾いて3番手を奪う。立ち遅れた山崎賢は、車間を空いた7番手で最終周回へ。風を切る中野のスピードも良く、松井は3番手で脚をためる。バックでまくった山崎賢だが前が遠い。3コーナー過ぎから松井が踏み込んで、番手の山崎芳も中野との車間を詰めて直線。外を追い込んだ松井が、突き抜けた。
　「（機動タイプ3人は新旧ナショナルチームの対決で）負けないように、立ち向かおうと思っていました。楽しみでもありました。前か後ろだと思ったので、流れでっていう感じでした。（山崎賢が）めちゃくちゃ踏んできたら出させましたけど、1回踏んだら下がった。あとは中野君の動きを見てでした。合わせ切れれば良かったんですけど、出られてしまった。合ったところで勝負しました。山崎（芳）さんも自力があるので、あまり早く行ってもっていうのがあったんで難しかったですけど。ゴール線には届いたんで、脚は悪くないですね。外々を踏めば確定板はあるかなっていう感じだった」
　中野が主導権を握り、番手の山崎芳仁に流れが向いた。しかしながら、渡部をさばいた松井が真後ろにいただけに、難しい判断を迫られての追い込みだったに違いない。
　「中野君が強かったです。（最終）バックで後ろを確認したら（渡部）幸訓じゃなかった。松井君が車間を空けていたので、様子を見ながらでした。松井君を見ながら踏んだんですけど行かれました。（松井が）自分のところに飛び付くかなって思っていたら、飛び付けない感じだった。（最終）ホームまでは余裕がなかったですね」

　青板バックから上昇した寺崎浩平に合わせて、4番手の太田海也（写真）も反応する。赤板過ぎに太田が先に切って出る。前受けの小林泰正が中団に引いて、寺崎は7番手。太田が先行態勢を取ってレースが流れて、寺崎は打鐘3コーナーから反撃に出る。太田がダッシュ良く踏み込んで、太田、寺崎によるスピードバトルが勃発。最終2コーナーで太田が合わせ切り、寺崎が番手に下げると清水裕友は外を回して追い上げる。6番手の小林がまくりを打つ。内の寺崎をキメた清水が、3コーナー過ぎに小林をブロック。そのあおりで雨谷一樹が落車。太田を差し切った清水だが、1位入線も失格。積極策の太田が繰り上がって1着。
　「（寺崎が1車で来たのは）わかっていなかったですね。自分の感触よりも、（清水）裕友さんが仕事をしてくれたおかげです。位置を確保してくれて、追い上げてくれて、自分の力ではないと感じています。（状態は）疲労感はなく、とてもいいと思う。(寺崎との対戦は)GIでの勝ち上がりで、どこかしらであたるメンバーですし、昨日（3日目）から覚悟は決まって戦うつもりでいました」
　最終2コーナーからまくった小林泰正は、清水に張られて失速も直線であきらめることなく踏んで2着に入った。
　「太田君が先に来たのも概ね予想通りでした。三谷（将太）さんが行き切れなかった時にどこに来るかなと思っていて、ワンテンポ遅れて（最終）2コーナーで行った。行き切れると思ったけど、太田君が踏み直していて力不足ですね。行き切れなくて力が足りない。眞杉（匠）とヨシタク（吉田拓矢）にセッティングを見てもらって、初日よりも確実にいい。2日空いたので脚は良くないが、今日（3日目）刺激が入って良くなると思う」

　青板2センターから7番手の浅井康太、8番手の菅田壱道がインを進出。周回中は4番手にいた眞杉匠が、6番手になって赤板を通過。眞杉が1コーナーで踏み上げる。主導権を握った眞杉に吉田拓矢まで出切るが、古性優作（写真）は飛び付いて平原康多と重なる。打鐘3コーナーで古性が3番手を取り切って、平原、浅井。郡司浩平は、一本棒の6番手で最終周回。2コーナーから浅井が内を押し上げて、郡司が外をまくる。郡司のまくりには内をすくった菅田が続く。逃げる眞杉後位の吉田が、郡司を阻む。が、空いた内をあっさりと古性が突いて直線。追い込んで1着の古性だが、内容には納得がいかない様子。こう振り返った。
　「もうちょっと豪快なレースができたらいいなっていうのがありました。しょうもないレースをしてしまいました。単騎勢も内に行くタイプばっかりだったんで、やりやすいなと。理想はもうちょっと前でスピードが合えば、楽に勝てたかなと。ジャンの2センターで眞杉君が駆けた時に（自分も）引っ張られて脚にきていた。（最終）2コーナーで（仕掛けて）行くことを考えていたけど、整い切れなかった。（4日目は）重かったけど、脚が良くなってくれれば。刺激も入ったんで」
　最終バックでは古性にも半車身近く差し込んでいた浅井康太は、その後、古性のコースを通り2着に入った。
　「しっかりと対応できたというか、あれしかないかなと。ジャン過ぎに古性君が引くのかと思って空けていた。そのあとは（吉田がけん制して）内が空いていた分、古性君に付いていって2着だった。このメンバーで着が取れればいいかなっていうのがあって、感触よりも着をっていう感じでした」
　平原がさばかれて、自身の後ろには古性。逃げた眞杉の番手の吉田拓矢は、郡司のまくりを張ったところを古性、浅井にすくわれて3着。
　「（赤板手前で）単騎勢が内に来たので、眞杉君も（仕掛ける）タイミングが狂わされたと思います。後ろは古性さんっていうのはわかった。眞杉君もいいペースで駆けていたし、自分はできるだけ出ていきたくなかった。（郡司のまくりをけん制して）ちょっと甘かったですね。セッティングを見直したら、すごくいいし余裕もありました」