長期欠場明け、何をやっても勝てなかった。
「もう、俺このまま終わるんだなと思って」
伝説の選手、滝澤正光の練習法が頭に浮かんだ。
「悔いの残らないように、ひたすら長距離を乗り込みました」
「歳だけど一戦一戦大切に、
開催中は最低でも一回は車券に貢献したいと思ってます」

引退勧告ギリギリ、もう一人の自分にスイッチが入った。
「ダメならダメ、最後まで一生懸命やろうと。
若い頃にない、厳しいコースを突くようになりました」
自転車で風をきることが好きだった青年は50歳に。
「S級に上がれなかったのが残念。もうちょっと頑張っておけば」
「100人以上の同期も今は10数人。ここまでやれて幸せです」

デビュー以来、ひたむきに競輪と向き合ってきた。
「課題を持って練習して、その結果が競走で出る。
いい時も悪い時も、試行錯誤が面白いと思うんです」
影に日向にと、地元新潟を牽引してきた。
「当時S級選手が少なかったんでとにかく頑張ろうと。
世代交代ですかね。最後まで選手を続けたいと思っています」

美味しいものを食べ、いい車に乗る父がいた。
「憧れというわけではなかったが、選手になっちゃえと思った」
しかし、一筋縄では行かない現実が待っていた。
「始めた当初想像以上にきつくて、やばい世界だと思いました」
デビュー半年で味わった左鎖骨骨折が癒えてきた。
「力を出し切り、ビッグレースで活躍する選手になるのが目標です」