第65回競輪祭（GI）

《競輪祭【GI】について》

発祥を記念すべき時期に小倉競輪場において開催
第1回　1951年(昭和26年)11月21日～26日　競輪発祥3周年記念

第1回1951年(昭和26年)から第5回1963年(昭和38年) までの間は『全国競輪祭』、第6回1964年(昭和39年) 以降は『競輪祭』の名称で毎回小倉競輪場において開催されてきた。

競輪祭は「競輪発祥を記念するため、廉あるごとに小倉において実施する」という通産省通達のもとに行われてきた経緯があり、実際に第1回が競輪発祥3周年にあたる1951年(昭和26年)に、その後の第2回が同5周年の1953年(昭和28年)に､第3回が同7周年の1955年(昭和30年)に、第4回が同10周年の1958年(昭和33年)に、第5回が同15周年の1963年(昭和38年)とその原則どおりに行われてきたが、第6回1964年(昭和39年)からは第1回小倉競輪の初日を中心にした日程で毎年開催されている。

第5回1963年(昭和38年)からはデビュー3年未満の新人によって争われる「新鋭王座」が組み込まれて実施された。また、第9回1967年(昭和42年)からは「競輪祭新人王戦」の名称で実施された。

第40回1998年(平成10年)からは全天候型の北九州メディアドーム（現在の小倉競輪場）において開催された。第41回1999年(平成11年)からは競輪王戦が6日制から4日制のトーナメント戦に変更となり、新人王戦が従来のトーナメント戦から最終日の単発競走として実施された。なお、2002年(平成14年)4月からのグレード制導入により、競輪祭競輪王戦は 【GI】に格付けされて1月開催となり、競輪祭新人王戦は廃止され、ヤンググランプリ【GII】として実施された。

第43回2002年(平成14年)からは朝日新聞社より社杯が授与され、名称を『競輪祭朝日新聞社杯争奪競輪王決定戦【GI】』と改めて開催された。この名称は特別競輪等の名称変更により、第51回2009年(平成21年)11月より『朝日新聞社杯競輪祭【GI】』に変更された。（※2009年(平成21年)は1月(2008年度の開催)と11月に2回競輪祭が開催され、どちらの優勝者もKEIRINグランプリ'09の出場権を獲得した。）

第52回2010年(平成22年)と第53回2011年(平成23年)は12月開催として実施されたが、第54回2012年(平成24年)より11月開催として実施、獲得賞金上位者によるKEIRINグランプリ出場者もこの開催の最終日で決定するため、グランプリ出場を賭けた最後の戦いが展開されることとなる。

　競輪70周年を迎えた第60回2018年(平成30年)からは、6日制GI初のナイター開催となった。概定番組の特徴として、初日から3日目まで行われる一次予選競走においてはポイント制を導入。ポイント上位選手から4日目のダイヤモンドレース、二次予選競走AまたはB、選抜競走にそれぞれ振り分けられた。（ポイント制による勝ち上がり方式のため、一次予選が行われる3日目までは、欠場選手が発生した場合、選手の補充を行わない。）
また、開催期間中には、年末に行われるガールズグランプリの出場権を賭けたガールズグランプリトライアルが並行して実施され、ガールズ選手総勢28名による2つのトーナメントの各優勝者には、ガールズグランプリの出場権が与えられた。

2022年7月に10周年を迎えたガールズケイリンは新たな幕開けとなる2023年に向け、ガールズケイリンのリブランディングを実施した。ガールズケイリンのレース体系の再構築が行われ、今開催の第65回2023年(令和5年)より当年のガールズグランプリ出場権を賭けた最後のGI競走である『競輪祭女子王座戦【GI】』として新設された。

初めての競輪開催

1948年(昭和23年)11月20日(土)に小倉競輪場において初めての競輪が開催された。。第1回開催では、競走が自転車の種類によって分けられ、甲規格、乙規格、実用車の3種類であった。甲規格には、車輪の直径が27インチ、タイヤの太さが1と4分の1インチのレ―サーが用いられた。

なお、当時の競走では1人の選手が1日に2走しているが､これは規格ごとに1回の出場が許されていたためである。

歴史的な第1レースは､一般競走実用車1,000m競走で午前10時30分に発走し､その後30分間隔で初日は全10レース、2日目以降は全12レースで同様に行なわれた。

当時発売された車券の種類は、単勝式と複勝式の2種類のみで連勝式の発売はなかった。初の連勝式車券の発売は､この小倉第1回開催に次いで行なわれた1948年(昭和23年)12月11日からの大阪府営住ノ江競輪において実施された。

なお、11月20日は「競輪発祥の日」として、2023年10月12日に記念日登録された。