１１－１２ ＵＣＩトラック競技ワールド・カップ 第３戦北京大会
配信日：1月18日
■１月１２日（木）開催前日 天候：晴れ 気温３度
ついに年が明け、オリンピック・イヤー突入となって迎えた２０１２年、来るべきロンドンでの決戦に、そしてその行方にと気分が盛り上がる。そのオリンピック直前、大事な２０１１－１２シーズンのワールド・カップも、カザフスタン・アスタナ、コロンビア・カリの２戦を終えていよいよ後半戦へ。第３戦は前回オリンピックのプレ大会として開催されてから、ついに５年連続での開催となる北京での大会。この後には、そのプレ・オリンピックとしての開催となる第４戦ロンドン大会となり、これで今シーズンのワールド・カップの日程を終えることとなり、オリンピック前の最後の大舞台、今シーズンを総括するオーストラリア・メルボルンでの世界選手権大会へと繋がっていくこととなる。
旧正月が近い北京市内
北京オリンピック会場のラオシャン・ヴェロドローム内部
その年明け初戦となる北京大会だが、前回カリでの第２戦もややそのような傾向があったが、ある程度、ロンドン・オリンピックの出場権をかけての争いに目途が立ちつつあることから、多くのチームが主戦級を最終戦のロンドンでのプレ・オリンピックにそれこそ本番への重要な調整として送り込むことが想定されることから、各国が有力選手を出場させない、つまりはちょっと淋しいメンバーになることが想像に難くなかったのだが、出場したのはナショナル・チームが４５チームと昨年の４２を上回り、トラック・チームの１４チームと併せて参加チームは５９、エントリー選手は男子１９０、女子１０９の合計２９９名とほぼ昨年と同様の参加者数。強豪国の有力選手は少ないものの、 出場権当落線上のチームは少しでもオリンピック・ポイントを獲得すべく選手を送り込み、またそうでない国も若手や普段出場が出来ないライダーたちに国際大会での経験を積ませるためにと出場させ、結果参加者数的には大きな大会となった。
２階のコンコースがフェンシング場となり・・・
ついに駐車場は自動車の教習所となった。
今回の日本チームの出場選手、正直オリンピックはチーム・スプリントでの出場枠、即ちスプリント、ケイリンを含めたスプリント系３種目の出場枠をほぼ手中にしていると言っていい男子スプリント系は今シーズンフル出場の雨谷一樹、前回は競輪祭出走で出場のなかった新田祐大、中川誠一郎の３人に、トラック・チームのシクロ・チャンネル・トーキョー（ＣＣＴ）のメンバーとして渡邉一成がこちらも第１戦のアスタナ以来の出場。これにエンドゥランス系で前回に引き続き西谷泰治が出場となり男子５名、女子は前回と同様のメンバーを配し、スプリント系に石井寛子と前田佳代乃、エンデュランスで田畑真紀、加瀬加奈子、上野みなみの５名、男女合計で１０名での参加となった。
トラック内部真ん中でアップする上野
チーム・スプリントのスタート練習の男子スプリント陣
エントリー、初日のチーム・スプリントは不動の１走、雨谷に今回は第２走者に新田を起用、第３走者に中川の布陣。第２走者を務める新田は「ここのところ競輪の出場が続いたんですけれど、正直、暮れから原因が良く分からないんですけど急性の胃腸炎になっちゃって・・・まあ、最悪の状況は脱して回復してはいますけれど、まだきちんと戻ってはいないですね。なんかその間、力が入らなくて自転車に乗っていてもなんだかなあ・・・という感じで・・・とはいえオリンピック・イヤーに入って当然競技に力を入れていかなきゃいけないので調子にのっていきたいと思います。チーム・スプリントはいつもと違って第２走で、この状態とはいえ、結果を出せればと思います。」と話してくれた。
その新田は他に３日目のスプリントに中川とともに、中川は２日目のケイリンにもエントリーとなった。ただ一人、ＣＣＴでの出場となった渡邉はケイリン、スプリントにエントリー、「調子はなかなかですねー。今日は。このままレースの時までこの状態が続いてくれれば良いんですけどね。意識してやってきたことが今は実になっている時期なんで。スプリントとケイリンに出ることになると思いますが、スプリントはハロンのタイムはもちろん出したいというのはあるんですけど、やっぱりケイリンで結果を出したいですよね。メンバーが薄いここはチャンスだし、狙っていきますよ。ひとつ不安なのは今シーズンケイリンが初めてということですかね。ちょっと空いちゃったのは気になると言えば気になりますね。それでも今後に弾みをつけるためにも頑張ります。」との談話。エンデュランスの西谷は初日、２日目にかけてのオムニアムに出場することとなる。メンバーが正直怖くないこの北京、昨年の浅井康太のケイリンでの表彰台に引き続き、チーム・スプリント、ケイリンは特にメダル獲得までを期待したい。
一方の女子は初日のチーム・スプリント、２日目のスプリント、３日目のケイリンにそれぞれ石井、前田が出場、前田は更に初日の５００ｍタイム・トライアルにも出場となる。エンデュランスは２，３日目のオムニアムに今回は加瀬が出場、加瀬は「今回は大丈夫です。骨折のあともバッチリです。大丈夫です。バッチリです。吉井コーチにも良くなってきているみたいじゃない、と言ってもらえましたし。今回はオムニアム、なんとかしたいですね。１２位以内に入ってオリンピック・ポイントを増やしたいです。正直なところ、競輪学校の資格試験、とりわけ学科のほうが心配なんですけど・・・まあ、今はしっかり競技に専念して、そっちのほうは戻ってから鍛えてもらいます。アジア選手権も続きそうなので・・・うーん、やっぱり心配ですね。」と語ったが、第１戦アスタナで予選通過もその時の落車で結局本選には出場出来なかったあの時の悔しさをここでは晴らしたいところ。初日のポイント・レースには前回オムニアムの田畑が出場することとなる。
女子団体追抜予選のスタート
今シーズンは前日に団体追抜の予選と言うことで、早速女子の３人、田畑、加瀬、上野がこの種目に登場。日本は１４組出場の中、３組目に出場。予選は全てホームスタートで各チーム１チームでのタイム計測となる。いつもと同様、トラック内側から加瀬、田畑、上野でのスタート、周回もこの並びで重ね、３分３４秒７０４の第１戦アスタナでの日本記録に挑むこととなった。しかし、あまり良くはなかった序盤から、中盤へと移行するあたりでやや巻き返すものの、後半に入り上野がやや離れ気味に。アスタナでも一人千切れたものの日本記録更新となったので頑張りたいところだが、後は加瀬と田畑の２人で先頭交代をしながらゴールを目指す形。併せたおかげで一人大きく遅れてのゴールとはならなかったものの、タイムは３分３７秒５１７。前に走ったチャイニーズ台北は上回ったものの、後のチームにはことごとく上回られ、結局１４チーム中１３位の結果となって前日のレースを終えた。
明日以降、このメンバーであれば特に男子スプリント陣、そしてオリンピック出場当落線上を行く種目では少しでも多くのオリンピック・ポイントの積み増しを期待したいところだ。
日本記録更新はならず・・・
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