オリンピック会場を使用しての今シーズン最終戦、ロンドン大会は今日が開幕日。まだまだ突貫工事、夜を徹しての作業で開催の準備を進めるオリンピック・パーク内のヴェロドロームでの開催となる。正直なところ、会場、大きな建物は外から見れば出来ているように見えるものの、公園内の道路やその他細々としたものはまだまだ出来上がっていない。というか、半年後にこれで間に合うのか・・・といった印象を正直受けてしまうような状況。とはいえ、プレ・オリンピック。本番を想定しての開催運営がされている中での戦いとなる。初日とは言っても昨日の大会前日の夜のセッションでは既に男女の団体追抜の決勝が行なわれている。このセッションは前日ということもあってこの種目のみの開催だったが、言い方は悪いが団体追抜のみでもヴェロドロームとしては規模の大きいこの会場のお客さんの入りは良好。ちらほらの空席は見えるものの、前日から最終日に渡って発売直後にチケットは既にソールド・アウトという状況。多くのお客さんの中での走りはライダーにとっても気持ちが入るものとなるだろう。
スタートが決まった雨谷も
２走渡邉は残念だった。
チーム・スプリント優勝のドイツ。
変則メンバーでも優勝。 |
初日、スプリント系のメインは男女のチーム・スプリント。男子は１７チームの出場となり、日本は２組目、ホームからの発走となり、今回若手で挑んできたチェコとの対戦となった。出場選手は予定通り、第１走者に雨谷一樹、第２走者に渡邉一成、第３走者に中川誠一郎の順。今シーズンのワールド・カップ、４戦全戦出場となり、今回もこのチーム・スプリントのみの出走となる雨谷のスタート・ダッシュに期待がかかる中、日本チームがスタート、この雨谷スタート後後続の渡邉－中川を引き離すスタート。最近は有力チームはとにかく後ろが千切れてでも１走がガンガン踏んでとにかく後ろを前へ前へ追わせるようなスタイルが増えているが、ここは離れすぎてしまったか、と感じさせるような走り。で、１走雨谷がホーム・ストレッチで離脱、１周目のタイムが１７秒７２８の自己ベスト更新のタイム。雨谷のスタートの良さに渡邉が離されてしまったのか、とも思われた渡邉の２周目のタイムは１３秒３１６。初戦アスタナで１３秒０４０をマークした渡邉としては物足りないタイム。最後を託された中川は１３秒７４７でタイムは４４秒７９１。雨谷が自己ベストで入ったものの、それを活かしきれず、今期最高の第１戦アスタナの４４秒６０５をも上回ることが出来ず、少し残念なタイムとなった。日本チームはもちろんこの時点では１位だったものの強豪国はまだまだこれから。地元のイギリスが第４組ホーム・ストレッチからの出走。相手は今期世界新を出しているドイツからのトラック・チーム、チーム・エアドガス．２０１２だが記録を樹立したメンバーは入っていない。このイギリス、久々にチーム・スプリントに出場は日本でもお馴染みのエドガーでこれが第１走、第２走にずっと１走を務めていたケニー、第３走に最近は２走を務め久々に３走となったサー・クリス・ホイ。この３人のタイムが４３秒８７６でこの時点でトップ。５組目にはオーストラリアがパーキンス、サンダーランド、グレッツアーの順での走りでイギリスを上回る４３秒８９６。７組目にはフランス、ドーピング関連の規定違反で昨年のチーム・スプリント、スプリントでの世界選手権優勝を剥奪されたボジェが今期ワールド・カップ初出場で第１走、シロー、ダルメイダと剥奪されてしまったものの、昨年オランダ・アペルドールンでの世界選手権で１位となったベスト・メンバーでの出走。タイムは４３秒６０６でオーストラリアを超えてきてのベスト・タイム。最終組に世界記録を持つドイツがエンダース、普段は１走のフェルステマンが第２走、普段は第３走のレヴィーが第３走と変則的なメンバー。各国オリンピックを睨んで色々と試しているのか、それとも手の内（？）を見せたくないのか、撹乱作戦か。この３人でのタイムは４３秒６５０とフランスには及ばなかったものの第２位のタイム。夜のセッションで行なわれる決勝戦はフランス対ドイツ、３－４位決定戦にはオーストラリア、かろうじてメダルのチャンスが残った地元イギリスで争われることとなった。日本はこの４チームとニュージーランド、中国、モスコー・トラック・チーム（ロシア）に遅れた８位という結果となった。
コメント（雨谷）：「いやーとりあえず良かったです、自己ベストなんで。なんとなく出そうな、出せそうな気がしてたんですよ。トラックに馴染むような感じがあったんで・・・そうですか、後ろ千切れちゃってましたか。（オーストラリアのパーキンスよりタイムが良かったことに）え、ほんとですか。そう言われると素直に嬉しいです。でもこれに満足しないで、世界選手権でもっと良いタイムが出せるように、また出来ることを確実に、しっかりとやって伸ばしていきたいです。」
コメント（渡邉）：「スタートのホルダーがしっかり持ってくれなくて。グラグラなんですよ。それでスタートがまったく決まらなくて・・・かなりのロスですよね。雨谷が１走で入りを決めてくれて、僕が自分のタイム、コンマ３秒つめてればというところだったんで・・・いやあ、今回の走りに関しては本当に悔しいです。」
夜に入っての決勝戦、各チームとも３選手、予選と同じ順番での走りとなり、予選よりタイムを上げて４３秒５６２のドイツが逆に予選より落としての４３秒６３１だったフランスを破って金メダル。ドイツのチーム、チーム・エアドガス．２０１２を含めると今期３戦３勝、ドイツ・チームとして２勝目で総合ポイントをトップとしてワールド・カップ・リーダーとして今期のワールド・カップを締めくくった。３－４位決定戦は同様にタイムを上げた地元イギリスが落としたオーストラリアを上回って銅メダル、一矢を報いた。
日本女子チーム・スプリントの前田、石井 |
女子は男子より多い２０チームの参加。やはりオリンピック会場での開催とあって参加国が多い。その２０チーム中１組目ホーム・ストレッチからの出走となった日本は初戦から４戦同様で第１走者に前田佳代乃、第２走者に石井寛子での出場。常にベストの日本記録更新を目指して走ってもらいたいところだが、相手、台湾には先着したもの
の、記録は３５秒８４０、日本記録の３５秒３０２には及ばなかった。オリンピック本番の会場での戦いに各チーム、どの程度仕上げているのか気になるところ、７組目に登場したメアーズ、マッカロックのオーストラリアがなんと３２秒８２８と２年前にコペンハーゲンの世界選手権で自分たちの出した世界記録３２秒９２３を上回る世界新記録を樹立。夜のセッションで行なわれる決勝戦へ１位通過、３２秒９６６で２位通過となったヴァーニッシュ、ペンドルトンの地元イギリスと対戦し更なる世界新記録、そして金メダルへ挑むこととなった。結局日本はアジア２カ国、香港、台湾に上回ったものの１８位で予選を終えることとなった。
その記録更新とこれに地元イギリスがどのように立ち向かうのかが注目された決勝戦、記録を更新したオーストラリアのマッカロックは「自分としては決勝戦のほうがタイムを出せると思う。」とコメントしていたが果たして。第１走者メアーズがまずは予選よりもタイムを落とすものの、ヴァーニッシュに０秒２３の差を付けて第２走者へ。マッカロックが予選よりもタイムを落とす中、快走を見せるペンドルトンが前半のタイム差もなんのその、会場の大声援に後押しされ、予選よりタイムを上げて先にゴールへ飛び込んで金メダル。叩き出したタイムが３２秒７５４と昼のセッションで出た記録を早くも更新しての世界新記録。１日のうちに２度の世界新記録、そして地元イギリスの逆転劇で多くの観客で埋まる会場は大きく盛り上がった。３位はフランスを下して今シーズンのワールド・カップ・リーダーをものにした中国。
予選で世界新のメアーズ、マッカロックで
並ぶオーストラリア |
それを決勝で破って新たな世界新、
観客に応えるペンドルトン |
この日始まった男子オムニアムの盛、
調子にのれなかった・・・ |
２日間にまたいで行なわれるオムニアムは今日から男子がスタート。アジア選手権に参加したものの、オムニアムには出場することの無かった盛一大が今期は第１戦アスタナに次いで２回目の出場となる。３２人のエントリーがあったため、オムニアムはまずは６０周、１５ｋｍのポイント・レースでの予選から始まることとなる。盛は２組目に出場。まずは４人に勝っての本選出場を目指さねばならない。
その予選、盛は第１スプリントでの争いには加わらず０ポイントだったが、残り４５周で集団が２分されたところ、前の１０人の中に入って周回を重ねる。この中で第２スプリント、集団４番手から外を追い上げた盛はヴィヴィアーニ（イタリア）に次いで２番手で飛び込み３ポイントを獲得。その後すぐの残り３９周で既に周回遅れとしていた１人のほか、集団から遅れていた４人が更に周回遅れとなってマイナス２０ポイント、この時点でほぼ予選通過を決めることとなった。残り３８周では落車が発生。盛は前を走行しており巻き込まれずにこの事故を逃れた。４周回ほどしたところでピストルが鳴されニュートラルの状態となって走路の補修が行なわれる珍しい展開。再開後の盛は特段の動きを見せず、結局３ポイント８位で１２位以内となる予選通過をクリアした。
４０分後に早速始まった１種目目のフライング・ラップ、１０番目に登場の盛は１３秒６０８、アスタナでの１３秒５６６には及ばなかったものの１２位とまずまずの発進。続くポイント・レース、エリミネイションと得意のゲーム系の競技で好成績をあげて余り得意とはしないタイム・トライアル系のカバーをして少しでも上位を狙いたいところだ。２種目目のポイント・レースは１２０周の３０ｋｍ、スタート後２度ほど集団の先頭に出た盛は特段の動きを見せず、第２スプリントも７番手通過でノー・ポイント。しかしその後の動きで集団から何人かが抜け出て、盛も上がってこれに加わり８人の集団に。残り９５周のところでテルエル・ロヴィラ（スペイン）これを抜け出して逃げるところ、盛がこれに反応して２人での逃げ。第３スプリントを迎えるところで上がってきたリウ・ハオ（マックス・プロ・サイクリング、中国）に交わされてしまい、ここは３番手通過の２ポイント。ここでラタイチェク（ポーランド）、コヴァレフ（ルスヴェロ、ロシア）も逃げに加わり５人での逃げとなる。第４スプリントは残り１周で先頭交替をしてしまうも４番手で１ポイント。残り７８周でこの５人はラップ達成で２０ポイントを獲得する。しかしラップ直後に逃げ出した２人を追う選手が増えだし、残り７２周ではこれが１０人での逃げというより集団が２分される形。ラップ直後の盛は前にはいけずこの差が開き、結局残り５９周でルージング・ラップ、－２０ポイントとされ、ラップで奪ったポイントを失ってしまうことに。その直後の残り５６周、テルエル・ロヴィラ、アーヴァイン（アイルランド）、マンシーラ（チリ）、ヴィヴィアーニ（イタリア）の飛び出しに盛も反応し追おうとするが前との差は縮まらず、結局集団へ戻ることに。２人が加わった６人のこの逃げは残り４４周で集団をラップ。その後の盛は第１０スプリントで５番手から外を回って仕掛けるも、ヴィヴィアーニとの競り合いを差せずに４位通過の１ポイント。クルーゲ（ドイツ）の単独ラップの後の残り８周でベル（カナダ）と仕掛けようとするも不発で最終スプリントも５位入線でポイントなし。結局４ポイントの１４位で順位を少し下げることとなった。勝ったのは初めに盛と逃げてラップの後に２回目のラップも成功させたテルエル・ロヴィラだった。
コメント（盛）：「きつかったですねー。やっぱりペースが早くて・・・まあ、そういう風になるメンバーが集まっていますからね。でもここは展開に負けたんではなく、力負けなんで良かったです。悔いが・・・という感じではないですから。１回ラップできたのは良かったんですけど、その後結局失っちゃいましたからね。あそこからまた行ければ結果も違ってもうちょっと上がってくるんですけど・・・まあ、仕方ないです。もう１種目、少しでも上を目指して頑張ります。」
今日最後の３種目目はエリミネイション、２周ごとに最下位通過の選手が除外されていく種目だが、色々と問題が多いのが困ったところだ。このエリミネイションで盛、初めから苦しい展開で後方から。２４選手での走りの中、大外を踏んでの争い。何とかギリギリ難を逃れて１回目の除外をクリアした盛だったが、外々に膨れてくる選手と外のフェンスとの間に挟まれて行く手をさえぎられ、１コーナー過ぎに外のフェンスの手すりに手をかける形となってフェンスに衝突し、落車してしまう羽目になってしまった。しばらくして立ち上がった盛のジャージは擦り切れて破れ、そこにスタッフが駆け寄り自転車のチェック、処置をし、盛は再乗するもののニュートラルの間での乗車とは認められず、２番目に姿を消すこととなってしまった。いつも後方から最後の直線で差し切る、という戦法を繰り返すコクァール（フランス）とヴィヴィアーニとの最後の一騎打ちはヴィヴィアーニが制してこの種目を勝利した。初日を終えて、競技を中断した選手、失格した選手を除いて４人しか上回ることの出来なかった盛は１８位という位置となった。
前日に予選を終えて地元イギリスが２位ながらも決勝戦進出を決めていた女子団体追抜もやはり観客の盛り上がりがすごかった。スタート後１周ごとに大歓声、大声援のここは、予選２位だったイギリスは昨年の世界選手権を制しチャンピオンを示すアルカンシエルを身にまとったフーヴェナゲル、トロットの２人にロウセルを加えた３人で予選を戦ったが、決勝のここはフーヴェナゲルから世界選手権優勝時のもう一人のライダー、キングにメンバーを変更して、予選で後塵を拝したオムニアム世界チャンピオンのウイッテンにカールトン、グレッサーを加えたカナダに挑む。ロウセル、トロット、キングで並んだイギリスは観客の後押しもあって序盤からカナダをリード、会場の世界新記録ペースのアナウンスもあって、会場は一段とヒート・アップ。女子チーム・スプリントでの世界新記録樹立から３０分後、今度は女子団体追抜でまたもイギリス・チームが３分１８秒１４８とハマー率いるアメリカ・チームが２０１０年５月１２日にメキシコのアグアスカリエンテスで出した３分１９秒５６９の世界記録を塗りかえる世界新記録を打ち立てた。併せてカリ、ロンドンでの２戦２勝でワールド・カップ・リーダーも手中にした。カナダも世界記録を上回る３分１８秒９８２での好走を見せたが銀メダルに終わった。
これまた世界新のイギリス女子団体追抜 |
世界新で観客に応えるキング、トロット |
この日は男子１ｋｍも行なわれ、２４人がエントリーも日本からのエントリーはなし。昨年の世界選手権者で第１人者のニムケ（ドイツ）が出場し、１分１秒２１１で優勝。チーム・スプリントを終えたばかりで出走となったダルメイダ（フランス）が１分２秒０３６で２位、一生懸命取り組んできたからスタートでナーバスになりすぎたというヴァン・ヴェルトホーヴェン（ニュージーランド）がスタートを失敗し最初の１周を１６位と出遅れるもその後巻き返して１分２秒０４８で３位となった。今シーズン、カリとここロンドンの２回行なわれた１ｋｍタイム・トライアルのワールド・カップ・リーダーは優勝は無かったものの、カリ２位、ロンドン３位のヴァン・ヴェルトホーヴェンが手中にした。