KEIRINグランプリ08

次代を担うヤングパワーの激突！

　次代のスター候補生が火花を散らすヤンググランプリ。今年は実績上位の北津留翼が人気を集めそうだが、ライン的には４人揃った北日本勢が強力だ。柴崎淳と浅井康太の三重コンビも近況の勢いには出色のものがあり、ヤングパワー全開の激しい叩き合いが繰り広げられるだろう。

４人で連係なら北日本勢の４連覇も十分！
昨年凡走の新田が積極的な攻めで優勝を狙う

新田祐大　S級1班・90期・福島・22歳

飯野祐太　S級1班・90期・福島・24歳

　新田祐大、飯野祐太、鈴木謙太郎、菅田壱道と４人揃った北日本勢が強力だ。
　昨年の大会でも４人揃った北日本勢は２対２の別線勝負となったが北海道の菊地圭尚が優勝。06年は６人揃った北日本勢が３対３の別線勝負で福島の金成和幸が優勝、05年は４人の福島勢が連係して山崎芳仁が優勝と北日本勢の連覇が続いており、今年も４人でうまく連係できれば北日本勢での上位独占も十分だ。
並びは難しいが、４人で連係なら地脚一番の菅田が先頭で、菅田－新田－飯野－鈴木の順だろう。菅田が積極的に主導権を取りにいけば、05年の大会で渡邉一成の番手から抜け出した山崎芳仁が優勝したように、実績一番の新田が優勝する可能性が高くなる。
　しかし、新田に人任せではなく自分でレースを作りたいという気持ちが強くあれば福島３人での連係となり、菅田は４番手ではなく単騎での戦いを選択してきそうだ。

鈴木謙太郎　S級2班・90期・福島・24歳

菅田壱道　S級2班・91期・宮城・22歳

　新田は今年の競輪祭でＧＩ初出場、寛仁親王牌ではＧＩ初優出を達成して、決勝戦では山崎芳仁の優勝に大きく貢献している。11月・立川ＦＩでは７番手の展開から捲って今年５回目の優勝と、持ち味のダッシュ力に鋭さが増している。昨年の大会では力を出し切れず５着に敗れているだけに、今年はたとえ後方に置かれる展開になったとしても、早め早めの巻き返しで優勝を狙ってくるだろう。
　新田が早めの仕掛けなら飯野にもチャンスはある。飯野は今年は優勝はないが、ＦＩ戦では優出を逃すことが少なく安定した成績を維持している。昨年の大会では目標の新田が後手を踏んでバック９番手の苦しい展開になったが、大外強襲で３着に突っ込んで底力のあるところを見せており、今年も並びや展開に関係なく上位入着が期待できる。
　菅田も決して侮れない存在だ。菅田はまだＳ級での優勝こそないが、昨年３月の91期ルーキーチャンピオンレースでは金澤竜二のカマシ先行に乗って優勝と勝負強さを発揮しており、今回も好位をキープしての一発が狙える。

北津留翼が格上のスピードで北日本勢の４連覇に待ったをかける！
三重コンビが一発逆転のチャンスを狙う

北津留翼　S級1班・90期・福岡・23歳

坂本亮馬　S級1班・90期・福岡・23歳

松岡貴久　S級2班・90期・熊本・24歳

　北津留翼、坂本亮馬、松岡貴久の九州勢は、北津留と坂本の福岡コンビの前後は流動的だが、おそらく北津留－坂本－松岡となるだろう。
　北津留は03年の世界ジュニア選手権のスプリントとケイリンの２種目で金メダルを獲得するなど、アマチュア時代には数々の輝かしい記録を残している。競輪でもデビュー２年後の昨年の高松宮記念杯でＧⅠ初優出を達成、今年は念願の北京五輪出場を果たしており、スプリント力では一枚抜けた存在だ。
　五輪から帰国後のオールスターでは２勝を挙げ、９月・小倉ＦＩでは落車に見舞われたが、10月・京王閣記念では準決勝Ｃを逃げ切りで突破と、体調面、レース勘ともに不安は全くない。北日本勢のヤンググランプリ４連覇を阻止できるのはやはりこの男しかいないだろう。
　坂本は昨年の大会では九州ライン３車の先頭で戦い、菊地圭尚との３番手の取り合いに敗れて６着に沈んでいる。しかし、今年は北津留の番手での戦いなら、持ち味の自在性をフルに発揮して北津留をしっかり援護してくるだろうし、先行型がズラリと並ぶ北日本勢よりはライン的には強力といえるかもしれない。
　九州３番手の松岡も侮れない存在だ。北日本の菅田壱道と同様に06年３月の90期生のルーキーチャンピオンレースを優勝しており、その時も北津留翼―小川勇介の３番手回りからチャンスを掴んでおり、今回も勝負強さを発揮しての一発が十分に狙える。

柴崎淳　S級2班・91期・三重・22歳

浅井康太　S級1班・90期・三重・24歳

　近況の勢いの良さが光っている柴崎淳と浅井康太の三重ワンツーも期待できる。
　柴崎は８月・四日市記念で武田豊樹や渡部哲男らの強豪を敗って記念初優勝を達成、10月・高松ＦＩで今年４回目の優勝を飾っている。
　浅井はＧＩ初出場の寛仁親王牌で２勝を挙げ、オールスターでは一次予選で失格となったが、共同通信社杯では２着が３回と好成績を残しており、11月・大垣ＦＩで今年４回目の優勝を飾っている。
　２人の並びは後輩の柴崎が前だろう。北日本と九州が叩き合う展開なら絶好の捲りごろになるが、柴崎が持ち味のダッシュ力を生かし、両ラインのスキを突いての一気のカマシもありそうで、いずれにしろ番手の浅井にチャンスが巡ってくることになるだろう。

菊地が絶好の３番手から捲って優勝

　４人揃った北日本勢は別線勝負を選択。周回は新田祐大－飯野祐太の福島勢が前受け、３番手が菊地圭尚－明田春喜の北海道勢、５番手が松田優一－志村太賀の関東勢、最後尾が坂本亮馬－小川勇介－松岡貴久の九州勢の順。打鐘前から坂本が上昇して新田を抑えると、松田が一気にカマして主導権を奪う。菊地がすかさず追いかけ、合わせて踏んだ坂本と並走になるが、菊地が３番手を取り切る。最終バックから菊地が仕掛け、関東勢を捲り切って優勝、２着も明田で北海道ワンツーとなった。

昨年の表彰式