第52回朝日新聞社杯競輪祭（ＧＩ）

初めての競輪開催

　昭和23年11月20日（土）、小倉競輪場において初めての競輪が開催された。第1回開催では、競走が自転車の種類によって分けられ、甲規格、乙規格、 実用車の3種類であった。甲規格には、車輪の直径が27インチ､タイヤの太さが1と8分の1インチレーサーを、乙規格には､車輪の直径が26インチ､タイ ヤの太さが1と4分の1インチのレ―サーが用いられた。
　なお、当時の競走では1人の選手が1日に2走しているが､これは各規格ごとに1回の出場が許されていたためである。

　歴史的な第1レースは､一般競走実用車1,000ｍ競走で午前10時30分に発走し､その後30分間隔で初日は全10レース、2日目以降は12レースで 同様に行なわれた。

　当時発売された車券の種類は、単勝式と複勝式の2種類のみで連勝式の発売はなかった。（初の連勝式車券の発売は､この小倉第1回開催に次いで行われた､ 昭和23年12月11日から開催の大阪府営住ノ江競輪において実施された。）

『競輪祭』の概要について

発祥を記念すべき時期に小倉競輪場において開催

○　第1回　昭和26年11月21日～26日（競輪発祥3周年記念）

　第1回（昭和26年）から第5回（昭和38年）までの間は『全国競輪祭』、第6回（昭和39年）以降は『競輪祭』の名称で毎回小倉競輪場において開催さ れてきた。

　競輪祭は「競輪発祥を記念するため、廉あるごとに小倉において実施する」という通産省通達のもとに行われてきた経緯があり、実際に第1回が競輪発祥3周 年にあたる昭和26年に、その後の第2回が同5周年の昭和28年に､第3回が同7周年の昭和30年に、第4回が同10周年の昭和33年に、第5回が同15 周年の昭和38年に、とその原則どおりに行われてきたが、第6回（昭和39年）からは、第1回小倉競輪の初日を中心にした日程で毎年開催されることとなっ た。

　第5回（昭和38年）からはデビュー3年未満の新人によって争われる「新鋭王座」が組み込まれ実施された。（昭和42年の第9回からは「競輪祭新人王 戦」の名称で行われた。）

　第40回（平成10年）からは北九州メディアドームにおいて開催され、第41回（平成11年）からは競輪王戦が4日制のトーナメント戦で、新人王戦が従 来のトーナメント戦から最終日の単発競走で行なわれることとなった。

　なお、平成13年4月からのグレード制導入により、競輪祭競輪王戦はGIに格付けされて1月開催となり、競輪祭新人王戦は廃止され、ヤンググランプリ （GII）として実施されることとなった。
　第43回（平成14年）からは、朝日新聞社より社杯が授与され、名称を『競輪祭朝日新聞社杯争奪競輪王決定戦【GI】』と改めて開催されている。この名称は、第51回（平成21年11月）より『朝日新聞社杯競輪祭【GⅠ】』に変更された。
　また、平成21年度特別競輪等の見直しにより、第51回（平成21年11月）からは以前に行われていた11月開催※に戻った。

　賞金順によるKEIRINグランプリ出場者もこの開催の最終日で決定するため、グランプリ出場を賭けた最後の戦いが展開される。

※平成21年は1月（20年度の開催）、11月の2回競輪祭が開催され、どちらの優勝者もKEIRINグランプリ09の出場権を獲得した。