第２７回共同通信社杯秋本番(ＧII)

　東日本大震災被災地支援・第27回共同通信社杯秋本番（ＧII）が松阪競輪場で開催される。岐阜オールスターに続いてのビッグ開催で意気上がる地元・中部勢を中心に推すが、復活なった北日本勢や充実の機動力を誇る関東勢の猛反撃も必至だ。グランプリ出場権も賭けた賞金争いも佳境に入り、一瞬たりとも目の離せない激戦の連続となるだろう

地元・中部勢の快進撃は決して止まらない
地元戦に燃える浅井康太が必勝態勢で臨む

　岐阜オールスターでは中部から４人が優出、地元ファンの期待に応えた。３日目シャイニングスター賞は北日本３人、関東４人、南関東と九州が１人ずつのメンバー構成で中部の姿はなかったが、二次予選では６個レースの３個レースで中部勢がワンツーと地元の意地を見せつけている。
　高松宮記念杯でデビュー最速ＧⅠ優勝を達成した深谷知広、続く寛仁親王牌でＧI初優勝を達成した浅井康太と、中部から２人のニューヒーローが誕生した効果はやり絶大だ。オールスターに続いて今回も中部地区での開催となれば、地元勢の快進撃がとどまることは決してないだろう。

　もちろん中心はＧI優勝後も各地で驚異的な強さを見せつけている深谷知広だ。今や競輪界は深谷を中心に動いており、深谷に対する包囲網は厳しさを増すばかりだが、今回も底知れぬパワーで包囲網を突破して中部ワンツーを決めてくるだろう。

　地元戦に燃える三重の浅井康太が目指すのは優勝の２文字だけだ。タイトルホルダーの仲間入りを果たして精神的にも余裕が生まれたのか、近況の浅井は自力・自在戦にますます磨きかかってきており、今回はいつも以上に勝てる走りにこだわってくるだろう。

　村上義弘はオールスターのドリームレースでは深谷知広相手に突っ張り先行を敢行、結果は８着だったが、村上らしい魅せるレースでファン投票１位の重責を果たした。
　残念ながら二次予選で落車して全治６週間の診断を受け、今回は体調面で不安が残るが、誰よりも責任感の強い村上だけに、出場してくる限りはいつも通りの積極的な走りで近畿勢を引っ張っていってくれるだろう。

　オールスターでは稲垣裕之が準決勝まで勝ち上がり、藤木裕も期待通りの積極的な走りで好走を見せていたので、エースの村上義弘だけではなく、村上博幸や市田佳寿浩を中心にしっかり結束して、これまでの近畿旋風の流れを止めることなく、ストップ・ザ・中部に名乗りを上げてくるだろう。

復活を遂げた北日本が層の厚さを見せつける
好調・武田豊樹の春、秋連覇に期待がかかる

　今最も勢いのある地区は深谷知広率いる中部ではなく、武田豊樹と平原康多の２大機動力型を擁する関東でもなく、大震災の影響から力強く甦った北日本だろう。
　全日本選抜の準決勝３個レースでは佐藤慎太郎、岡部芳幸、伏見俊昭の北日本３人がそれぞれ１着で突破、決勝は山崎芳仁の先行に乗った伏見俊昭が番手捲りを打って優勝、２着も佐藤慎太郎でワンツーを決めている。
　続くオールスターの準決勝でも伏見俊昭、佐藤慎太郎、佐藤友和の３人がそれぞれ１着通過で決勝進出を決めており、改めて選手層の厚さを見せつけた。
　昨年の共同通信社杯秋本番の決勝では北日本４車が結束、新田祐大の先行を番手捲りした山崎芳仁を直線鋭く追い込んだ伏見俊昭が優勝しており、今年も現在の勢いからいえば北日本の大量優出が望めそうだし、昨年に続いての伏見の連覇の可能性は高い。
　九州はＳ級Ｓ班の坂本亮馬と大塚健一郎が近況本調子を欠いていて地区的な強さでは北日本や中部に負けているが、個々にパワーを秘めた選手が揃っており、展開次第では逆転一発が侮れない。

　松岡貴久は高松宮記念杯、寛仁親王牌、全日本選抜と３場所連続で落車の不運に泣かされてきたが、オールスターでは二次予選で藤木裕の先行を捲って合志正臣と熊本ワンツーを決めて準決勝に駒を進めている。共同通信社杯春一番でも準決勝で村上義弘の先行を捲って井上昌己とワンツーを決めており、潜在能力はトップクラスの選手たちと比べても決して引けを取らない。今回も得意の自在戦法で勝ち上がっていけばビッグ初優勝が十分に狙えるはずだ。

　武田豊樹は今年はまだＧⅠでの優勝がなく、オールスターも準決勝で敗れてしまったが、ドリームレースでは深谷知広や村上義弘を相手に捲りを決めて平原康多とワンツーと、引き続き好調をキープしている。共同通信社杯春一番では平原の先行を目標に優勝しており、春、秋の連覇にも期待がかかる。

　長塚智広も好調だ。春一番での準優勝のあとは勢いがやや止まった時期もあったが、サマーナイトフェスティバルでは神山雄一郎の優勝に貢献、オールスターでは決勝進出を果たしており、天性のダッシュ力を活かした捲りのスピードと捌きの上手さは関東ナンバーワンといっても過言ではないだろう。

松坂洋平が積極的な仕掛けで南関東を盛り上げる
実力者・小倉竜二が鋭い差し脚発揮でを狙う

　共同通信社杯はビッグレース初優勝を飾った選手が多い。第18回大会を優勝した兵藤一也。第19回の合志正臣、第20回の村上博幸、第22回の永井清史などがそうである。
　今大会は地元・中部勢に北日本勢と関東勢の３勢力の対決が中心となりそうだが、３勢力が真っ向から叩き合えば伏兵陣からのビッグ初優勝も十分に期待できるだろう。
　南関東はエースの海老根恵太が低空飛行を続けていてビッグレースでは優勝争いに食い込めないでいるが、松坂洋平や桐山敬太郎らがビッグレースで好走しており、ムード的には決して悪くない。
　松坂洋平は日本選手権では２連勝で準決勝まで勝ち上がり、５月に別府と平塚の記念を連覇してブレイク。サマーナイトフェスティバルでは優出はならなかったが、初日予選は村上義弘、佐藤友和らを相手に逃げて２着に粘り込み、オールスターでは二次予選で敗れたが、一次予選はやはり逃げて２着に粘っている。
　桐山はビッグヒットはないが、ビッグレースでは格上相手に積極的な仕掛けが目立っており、今回も南関東勢の勝ち上がりに貢献してくれるだろう。今回がビッグ初出場となるが、７月の松戸で記念初優勝を飾った南関東期待の若手、92期の鈴木裕の逃走劇にも注目したい。
　中・四国もビッグレースで苦戦が続いているが、大西祐がやはり格上相手に積極的に逃げているし、佐々木則幸に先行・捲りのスビードが徐々に戻ってきている。
　小倉竜二は高松宮記念杯で優出、オールスターでは一次予選は大西を目標に、二次予選は佐々木を目標に準決勝まで勝ち上がっている。今回も２人を目標に直線では鋭い差し脚を発揮して勝ち上がっていくだろう。