第68回高松宮記念杯競輪（GI）

優勝者コメント

　本当に理想どおりと言いますか、スタートを取れて、そこからの組み立て方、周りの動きっていうのも本当に成田(和也)さんと作戦を組んだとおりになったので、自分の力を出せるタイミングを取れたのも勝利につながったと思ってます。優勝っていうのを心に置きながら走ったんですけど、それよりも一番は成田さんとワンツーを決めること、それが一番の目標として走っていたので、ゴール前、もう本当に精いっぱい走りすぎちゃって、ふくらみながらゴールしちゃいました。本当に成田さんが後ろに見えたのはうれしかったです。本当に成田さんが強いのは分かっているので、お前の好きなように走れって言ってくれましたし、お前を信じてるって言ってくれたんで、僕も自信を持って仕掛けるタイミングを取ることができましたし、仕掛けることができたと思います。(2013年岸和田高松宮記念杯の決勝で成田と)あのワンツー、というかスリーも伏見(俊昭)さんで、ワンツースリーだったんですけど、あの時の思いっていうのが、まずは成田さんの優勝のうれしさと、あとは僕も頑張れた、力がついてきたなっていう自信と、あとは目の前で優勝を見て、僕もああいう風にタイトルを獲りたいって思ったのが、そののちのダービーやオールスターの優勝につながっているんで、本当にこの高松宮記念杯っていうのは僕のなかで特別な思いがあるのかもしれませんね。(高松宮記念杯)連覇っていう気持ちで走ったというよりは本当にこの大会に入るまで苦しい練習をずっとしていて、決勝になかなかGIでも勝ち上がることができていなかったので、そういう意味でも何としても決勝に乗るっていう強い思いと、勝ち上がったらそこで勝負したいという気持ちがあったのがちゃんとつながったレースになったのかなと思います。僕もいままで自分で言うのも変ですけど、競輪界のトップとして頑張ってきて、競技選手としても頑張ってきて、その競技として一流ではないというのが自分でも自覚していたんですが、一流を育てるコーチが来たので、そのコーチの言ったとおりというか、思惑どおりに練習を進めることが競輪にかなり支障がでるスケジュールになって、それを結果として残すことがナショナルチームの全メンバーに対して勇気を与えられることだと思っているんで、今日の優勝っていうのは本当に競輪界のためでもありますし、本当に世界を目指す競技者の選手たちを育てるという意味でも一緒に戦った仲間たちの勇気をつける意味でも本当にいい大会になったと思います。おそらく僕のなかでは(グランプリ出場は)賞金争いでいく形になっていくだろうな、GIに合わせて調整できてなかったので、勝つことはなかなか難しく、賞金で争いでグランプリ目指すってことになると、年末に向けて競輪の本数が増えるのかなって思っていたんですけど、ナショナルチームのコーチの考え方としてはトレーニングが大事だということで、たぶん競輪の本数がこれからグンと減ると思います。早い段階で年末の(グランプリ出場の)権利を取ることができたので、そこに向けてみっちりトレーニングをすると思うので、スケジュールをもう1回組み直さないといけないと思います。前半戦は結果よしみたいな感じで、今回優勝したからよかったんですけど、一発目の全日本選抜はいい戦いは決勝戦はできましたけど、それ以外はなかなかできてなかったので、歯がゆいなかで戦ってきていて、この高松宮記念杯をきっかけに、今後のG1戦でもしっかり優勝を狙っていけるように、仕上げていきたいと思いますし、一番はグランプリに向けて、去年、自分の不甲斐なさで失格っていう形で応援してくださった人たちに迷惑をかけてしまっているんで、その応援してくださっている人たちがまた応援したいと思えるような選手になれるようになってグランプリに戻ってきたいと思います。