「東日本」「西日本」というものが関係するグレードレースとして長らく行われてきたのが『高松宮記念杯』。第24回大会（昭和48年）から第52回大会（平成13年）まで、選手は東日本と西日本に分かれてそれぞれ争い、特別レースとして3日目に「東日本王座決定戦」「西日本王座決定戦」（準決勝）を行ってきました。
その「東日本王座決定戦」「西日本王座決定戦」までの戦いが、平成13年度からのグレード制導入、並びにKEIRINグランプリ【GP】へと続くストーリー性構想の中、GIとして格付けされた『高松宮記念杯』から独立し、『東西王座戦【GII】東王座戦／西王座戦（高松宮記念杯競輪トライアル）』としてそれぞれ開催されることとなったのが始まりです（第1回…平成14年2月、東王座戦＝伊東温泉／西王座戦＝高松）。
東王座戦は北日本から南関東地区まで、西王座戦は中部地区から九州地区までの出場選手で争われます。地区が限定されることで通常と異なる展開や競走が行われ、ファンの支持を受けております。
また、第6回大会（平成19年2月・宇都宮）からは3日制となり、決勝への勝ち上がりは予選2日間の累計ポイント上位者9名が勝ち上がるトライアル方式を採用しました。また、第2日予選の組み合わせが自動的に決まる、補充を予選では一切行わない、前半5レースは通常のFI開催で行うなどという点が特徴の開催となっています。
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