そうですね。多分もともと前向きなんだと思います。何かあってもポジティブに捉えがちです。もちろん、機械ではないから、負けて悔しいとか恥ずかしいという感情はあります。むしろ上の立場に立てば立つほど、悔しさや恥ずかしさは強くなっていると思います。でも、何かあった時にはそれを課題にして、自分の中で処理して次に繋げようと言う気持ちの方がすごく強い。ずっとそうやってきました。

いい意味で、適当にやることじゃないですか（笑）。構え過ぎずに自然体でいることが一番。自然な状態で、力を発揮できることが一番ですよね。それで勝てればもちろんいいけど、勝つことだけにこだわるわけでもないんです。自分の中で「あのコースであのタイムが出せた」とか「あの状況で自分の力をすべて出し切れた」など、自分で納得できる基準を設けています。でも納得はするけど、満足するわけではない。ゴールした後に考えるのは、どうしたら次に優勝できるかとういうこと。例えば周囲の選手がいいタイムなら、それを抜かないと優勝できないから抜くためにはどうした方がいいのか。そうやって課題をみつけて、すぐそれに取り組むんです。次につなげないと素早く成長できない。のんびりしてたらどんどん歳をとってしまうからね。

気持ちを切らさないことですね。トップにのぼってからちょっとでも下がると、そのままどんどん落ちてしまったりする。成績も気持ちもね。落ちてきている自分を見せるのは恥ずかしいとかカッコ悪いとか思ってしまうから、頑張る姿も見せられなくなってしまう。最高地点にいた過去の自分と、今の自分を比べてしまっているんです。でもそれじゃダメですよね。過去とは比べず、今の自分にできる最高を目指す。そうすればまだまだやれることがあるんです。自分だって、過去に比べたら落ちている部分が確実にある。でも今の自分の最大限を目指そうと思っているんです。こういう気持ちでいられるのは、山口幸二選手がいることも大きいですね。同じ世代で頑張ってるヤツがいることが、今の俺にはとても大きいです。

僕は先行から追い込みという戦法に変えました。やはりモチベーションが変わってきますね。サラリーマンでいうなら、今までとまったく違う仕事に取り組んで頑張らなくちゃいけない、という状況。リスクもある。出来ないことを後輩に教えてもらわなくちゃいけない恥ずかしさもある。それを乗り越えるためには素直になるしかない。そして、プライドは捨てないけど、とりあえず置いておくことにしています。仲間や後輩に教えてもらう中で、やっつけられて恥ずかしかったり悔しい思いもする。でもその気持ちもとりあえず置いて、またトライする。その繰り返し。結局、繰り返し頑張るだけなんです。どこかで諦めたらどんどん弱っていくから、そうならないためにどうすべきかを考えて生き抜いていきたい。勝って生き残るためにはなんでもやってみます。そのためには戦法を変えて闘うのもひとつの戦略。ただ、頑張るけど頑張り過ぎないように、とも思います。挫折しない程度の頑張りを維持したいですね。