一番辛かったのはアマチュアの時です。なかなか競輪学校の試験に受からなくて･･･。結局5回受験したんですけど、その時期が一番辛かった。先がまったく見えないのが不安でした。

競輪選手になるのが子供の頃からの夢だったので、高校時代は自転車が強い高校に入りました。でも高校を卒業する年の競輪学校の受験は見送ったんです。高校では中長距離のロード練習ばかりでしたし、スピードがなかったので、どうせ受からないだろうと思ってました。それで次の年から本格的に受験しましたが･･･。結局合格するまでに5年もかかってしまいました。

いや、受からないからということではなく、「気持ちが切れてしまった」という事が一番大きかったです。4月までは猛練習していたんですけど、試験が1年に1回になっちゃうって聞いた時に、やる気がなくなった。というか、せっかく気合入れてそこまで追い込んでたのに、自分の中のスケジュールが狂ってしまった。それでまた１から作り直すのか……って脱力したんですよね。そして身近な人の死。正直、最悪のモチベーションでしたね。

そうですね、気持ちの持ち方の問題だと思います。「別に死ぬわけじゃない」と思えば、大抵のことは大したことないんですよ。死ななければ、次がありますもん。悩みなんてちっちゃいことなんです。もともと、僕はあんまりプライドがないと言うか･･･。生きてること自体がプライド。競輪には勝ち負けがありますけど、人生は勝ち負けじゃないと思う。なので、普段の生活ではあまり勝ち負けにこだわらないですね。どっちかっていうと、大きいところを見るようにして、小さなところは気にしない。僕は僕だし、人は人。他人に腹が立つということもありませんね。「（お前が）怒らないとダメだよ」って言われても「そうかな？」って感じ。僕を知っている人からは「悟りを開いているようだ」とよく言われます（笑）。マイペースなんですよ。常に自然体でいる。そういう気楽な気持ちを保つことが意外と強さになっているのかもしれないですね。